правда не могу. Несмотря на то, что уверен - она не причастна к случившемуся. Несмотря на все мои теплые чувства к ней. Я все еще помню ту ненависть, которую ощущал к этой девушке, и эту ненависть, пусть и продлившуюся всего пару часов, уже не вытравить так легко. Не избавиться от нее, мгновенно смахнув с души, словно масляное пятно. Я буду ее подозревать, буду искать подвох в каждом ее слове. И это, рано или поздно, приведет к тому, что мы разрушим жизни друг друга.

Возможно, она сумела прочувствовать даже это. Может, смогла почувствовать фальшь в моих словах, когда я сказал, что не хотел бы, чтобы наши отношения испортились.

Кто поймет этих женщин?

Тем более, что Бэтти до сих пор проверяют мои люди, пытаясь отыскать нестыковки и противоречия в ее биографии. И это взаимного доверия тоже не добавляет.

- То есть мы опять доверимся бабе, да? - грустно заметил мой внутренний Мэтт Мердок. - Айрис и Бэтти нам было недостаточно?

Я проигнорировал эту мысль.

- Понятно… - Мэри Джейн все еще избегала смотреть мне в глаза.

- Так что?

- Что, “что”?

- Пойдешь со мной на свидание?

Наконец, наши взгляде встретились, и в ее глазах, я увидел долгожданный ответ:

- Да, - она снова мило покраснела, пряча лицо за длинными рыжими локонами. - Только… когда?

- Как насчет… прямо сейчас?

- Но… Мгм… Я думала, миллионеры - занятые люди.

- Я ж, еще не настоящий миллионер. Я только учусь, - пожал плечами я. - К тому же, зачем вообще нужны помощники, если они не могут освободить для меня время даже для свидания?

Она засмеялась.

- Я тут подумала, - произнесла она, когда стук моего сердца, кажется, могли услышать на другом конце города, - сколько же у тебя было девушек до меня?

- Не так уж и много, - поморщился я, взяв ее за руку. - Но знаешь… Я только что понял: в каждой из них, я что-то искал.

- И что же?

- Тебя.

Щеки ее вспыхнули с новой силой. Я тоже почувствовал, что краснею.

- Понимаю, что это нескромный вопрос, - если уж идти, то до конца, - но я должен спросить…

- Спрашивай, - кажется, девушка была совсем не против, когда я вдруг оказался совсем рядом.

- Как ты относишься к поцелуям на первом свидании?

Она моргнула, несмело улыбнулась. А потом, вместо ответа, просто притянула меня к себе.

- Я хочу знать о тебе все, - прошептала она, когда наши губы разомкнулись. - Что занимает твои мысли? Каким видишь будущее?

- Будущее?

- Да, - глядя в эти глаза, я понял, что просто обязан буду все ей рассказать. Совсем все. За исключением, возможно, факта моего попаданчества. - Будущее. Какие у тебя планы?

- Планы? - я вздохнул, словно собираясь нырнуть в глубокую воду. - Я собираюсь осуществить свою мечту. Проблема только в том, что эта мечта может многим не понравиться...

Глава 7

If you think I’ve gone away,

And am never with you

I am not so far away,

Always shadowing you.

На следующий день.

Для большинства обывателей, слежка - это просто. Идешь за каким-то человеком, и не отсвечиваешь. Что может быть проще-то?

На самом деле, следить за кем-то - это целое искусство. Умение, которое надо тренировать годами, чтобы отточить его, сделать острым, словно лезвие клинка. Сделать так, чтобы тебя не заметили, а лучше - чтобы ты вообще никогда не попадался на глаза объекту. Идти по соседней улице, лишь краешком взгляда отмечая промелькнувшую тень, ловить отражения в витринах магазинов, мокнуть под дождем в ожидании, пока объект соизволит купить себе сигареты.

Слежка требует терпения. Отточенных навыков. И знаний. Знаний города, знаний психологии, знания характеров конкретных людей.

Поэтому для профессионалов, слежка - это нифига не просто.

Денни Кольт был Профессионалом. Тем самым. С большой буквы. Может быть, поэтому я его столь часто и нанимал.

На этот раз Кольт снова не подвел. Он проследил за Броком, докладывая мне о каждом его шаге.

С точки зрения человека, посмотревшего фильм о Человеке-Пауке, я поступил абсолютно правильно. Зачем напрягаться, если я знаю, куда придет Паркер, чтобы снять свой костюм? В конце концов, ресурсы у меня тоже не резиновые, и устраивать гонки наперегонки со свихнувшимся супергероем, мне было совершенно не с руки.

Поэтому, как только я прочел статью за авторством некоего Эдди Брока, вышедшей на следующий день после моего посещения дома Джоны Джеймсона, я позвонил Кольту и попросил его проследить за талантливым журналистом.

А на следующий день в “Дэйли Бьюгл” вышло сразу два опровержения. Одно - уже знакомое нам, касающееся ОзКорп и небезызвестного теракта, другое - касающееся несуществующего ограбления, устроенного Человеком-Пауком.

Мда. Должно быть, это был худший день в жизни Джоны Джеймсона.

Собственно, сразу после выхода второй статьи, я велел Денни утроить усилия, и сообщать мне о каждом шаге Эдди Брока. Конечно, горе-журналист был в тот же день уволен из “Дэйли Бьюгл”.

Однако в этом в мире существовали серьезные отличия, от канона, который я знал.

Во-первых, в фильме, который я помню, Эдди - ровесник Паркера. Здесь - это уже не очень молодой человек, лет, должно быть, за тридцать. Насколько мне известно - женат, имеет дочь. Служил в армии, в одном из спецподразделений, поэтому довольно неплохо подготовлен. Бывший спортсмен - одно время плотно занимался легкой атлетикой, но потом, по причине учебы, из профессионального спорта ушел. Сейчас просто поддерживает себя в форме. В общем, это человек состоявшийся, основательный. А