покрывают землю, и от этого зрелища у меня в животе скручиваются узлы, когда я понимаю, что эти жизни я могла бы спасти. Но я не могу спасти их достаточно быстро — не тогда, когда голова змеи, отравляющая их, все еще жива. Поэтому я сильнее размахиваю руками и напрягаю мышцы ног, чтобы двигаться быстрее, наслаждаясь жжением.

Но затем у меня перехватывает дыхание, по руке проходит ощущение жжения. Подошвы моих ботинок быстро застывают на месте, останавливая мои движения. Я осматриваю каждый дюйм своих рук, но ничего не нахожу. В этот момент мое сердце замирает, заставляя мои глаза метнуться к моей паре.

Он парит в воздухе, посылая щупальца теней одно за другим в сторону Уиро. Темный блеск в его глазах таит смертельное обещание, и на мгновение эти сводящие с ума серебристые радужки находят мои, передавая множество эмоций. Одно резко выделяется на фоне остальных: Решительность.

Он облетает Уиро, уклоняясь от метящихся в него теней, в то время как небо продолжает темнеть. Я снова собираюсь броситься к ним, но прежде чем мои ноги успевают толкнуть меня вперед, земля трясется под подошвами моих ботинок, а колени подгибаются, врезаясь в землю. Боль разливается по моему позвоночнику, и раскалывающая боль оживает в моей голове.

Дрейвен.

Приподнимаясь, я мчусь к нему, мое дыхание хриплое и напряженное. И тут же мой взгляд зацепляется за него, лежащего плашмя на земле, вокруг него от силы удара пошли трещины. Мое сердце подскакивает к горлу, когда я вижу, как он с ворчанием переворачивается, чтобы подняться. Его ноги дрожат, а на лице появляется гримаса, когда он выпрямляет спину. Тонкие струйки крови стекают по его лицу с макушки, волосы мокрые и спутанные, красного цвета.

Уиро вскидывает руку, готовясь раздавить Дрейвена, но я выпускаю струю света, чтобы стереть темный шар, кружащийся в его ладони. Его рука отдергивается, дрожа, как от ожога. Но затем эти зловещие глаза находят меня, оставляя Дрейвена забытым.

Прежде чем я успеваю моргнуть, Уиро исчезает и становится тенью прямо передо мной. Слишком быстро, чтобы заметить, его сильная рука хватает меня за горло, перекрывая доступ воздуха в мои легкие.

— Ты никогда не победишь меня, так же как и не смогла твоя мать.

Что-то щелкает у меня в голове, трескается так громко, что мне кажется, я это слышу. Потому что я делаю это не только для того, чтобы спасти мир или отомстить за себя. Я делаю это для того, чтобы отомстить за свою мать.

Свет ослепляет мои веки, поднимаясь единственным лучом в небо, пробивая дыру в темной завесе теней Уиро. Это контрастирует с его тьмой, подобно инь и ян, сияя достаточно ярко, чтобы проникнуть сквозь его силу.

Пальцы, охватившие мое горло, сжимаются, причиняя боль, и мои легкие начинают гореть, когда сжимаются в знак протеста. Уиро притягивает меня ближе, заставляя мои ноги болтаться над землей, когда он приближает нас нос к носу.

— Небольшое световое шоу тебя не спасет, — шипит он сквозь зубы.

Как только последнее слово слетает с его губ, сверху раздается оглушительный рев. И хотя перед глазами начинают плясать точки, а в голове становится светло, я не сдерживаю ухмылку, украшающую мое лицо, когда в смертоносных глазах Уиро наконец появляется подобие страха.

Потому что мы ведем опасную игру, и самая большая ошибка, которую мог совершить Уиро — это недооценить своего противника.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Дрейвен

Когда мое зрение возвращается в фокус, я нахожу Кору рядом со мной, вливающую в меня свою силу. Я отталкиваю неумолимую боль, которая остается, пульсируя в моей голове, когда встаю. Я в спешке благодарю Кору, которая уже движется, и начинаю искать Уиро.

Когда мой взгляд останавливается на нем, все становится чертовски красным. Его рука сжимает горло Эммы, ее грудь вздымается короткими толчками, она пытается дышать. Но она ухмыляется, не заботясь о том, что находится в руках Смерти.

Я посылаю к нему поток теней, когда его голова задирается к небу, следуя за светом Эммы. Отвлекающий маневр позволяет мне попасть в цель, заставляя его руку отпустить ее. Я взлетаю с резким порывом крыльев, поджимая их для скорости и поднимая при этом грязь и листья.

Прежде чем ее тело успевает рухнуть на землю, я оказываюсь рядом, ловлю ее и притягиваю к своей груди. Еще одним сильным взмахом крыльев я поднимаю нас выше, позволяя нам парить в вышине.

Эмма жадно втягивает воздух, кашляя каждый раз, когда вдыхает слишком много. Здесь, наверху, холоднее, ее кожа леденеет на ощупь, когда дрожь пробегает по ее телу. Я прижимаю ее ближе, предлагая ей свое тепло. Как только ее пульс выравнивается, а грудь поднимается и опускается в спокойном ритме, она кладет руку мне на лицо. Инстинктивно я прислоняюсь к ее ладони, закрывая глаза, рев битвы стихает внизу. Но ее грубый голос заставляет меня открыть их, заглядывая глубоко в ее глаза.

— Тебе больше не нужно прятаться.

Нахмурив брови, я открываю рот, чтобы заговорить, но затем звук, похожий на хлопанье миллионов крыльев против ветра, заставляет мою голову посмотреть в том же направлении, что и Уиро. Мое сердце почти болезненно колотится в груди, когда я вижу смесь полностью обратившихся виверн и наполовину обратившихся как… я. Свечение, исходящее от света Эммы, контрастирует с их острыми чертами, отражаясь от шипов и когтей тех, кто ими обладает. Это удивительно. Волшебное видение наконец-то возвращения домой.

Мои глаза начинают гореть, цепляясь за зрелище с каждым мощным взмахом их крыльев, когда они подлетают ближе, оставляя за собой темный туман теней.

— Неужели они…

Эмма заканчивает то, во что я, кажется, до сих пор не могу поверить, но мое сердце знает, что это правда.

— Все избранные.

Их было так много… И все они были в ловушке, пока она не освободила их. Что-то сжимается внутри меня, останавливаясь на их глазах. Они поблескивают серебром, но под ними скрывается обещание мести, выраженное жесткостью их взглядов. Чтобы вернуть жизни, которые были у них украдены. Но что у всех них общего, так это то, кто является их целью.

Мои глаза следуют туда, где стоит Уиро, когда его крик гремит в воздухе, почти разлетаясь на мелкие кусочки. Его руки дико мечутся, пытаясь обрушить на них смерч теней. Он увеличивается в размерах, рассекая воздух. Его движения торопливы и неуверенны, он не отрывает взгляда от всех синхронно летящих виверн.

Полуоборотни используют свои руки, чтобы отбрасывать