смехотворно. - Маркхем повернулся к Легендарным Лордам. - Он устраивает посмешище из Хрилова Правосудия.

- Оно уже стало пародией.

- Это неслыханно...

- О, верно, а монастырские убийцы в Поборниках для вас обычное дело. Подходите, суки. Чего боитесь? Поражения или победы? Ведь, знаешь, победив, ты станешь Поборником, он кватчарром. Вы, сестрички, сможете устроить чудный бой на подушках.

Орбек согнул шею влево, и вправо, с барабанным треском разминая позвонки. - Если Хриловы Суки готовы, готов и Черный Нож.

Готовности среди Легендарных Лордов не наблюдалось; разумеется, ведь их работой стало лишь поддержание традиций, имиджа и приличий. Однако он заметил опасный блеск в прорези шлема Маркхема и понял, что сможет всё устроить.

К тому же в таком шуме никто не расслышит слов Легендарных Лордов.

- Я кватчарр, и я говорю: покорись мне, не вмешивайся! - рявкнул он Орбеку, потом обернулся к Маркхему. - Я Поборник Хрила, и я заявляю: колебания лорда Тарканена демонстрируют ту же трусость, за которую Я УБИЛ ПУРТИНА ХЛЕЙЛОКА!

Едва эти слова прогремели над Бранным Полем, не осталось ни одного сидящего, ни одного молчащего; все ревели, требуя крови. Он же вышел на середину Круга Правосудия, между Маркхемом и Орбеком, развел руки. - Давайте же.

Маркхем нагнул голову, зарычав: - Во славу Хрила! - и ринулся в атаку; Орбек лишь зарычал и бросился вдвое проворнее. В середине Круга, точно между ними, Кейн сказал одно лишь слово.

- Ангвасса.

С необычайной скоростью рука бывшей Поборницы скользнула под тунику, где у спины была закреплена кобура.

Ножи в руках Орбека вспыхнули ослепительно-белым огнем, словно были изготовлены из термитного сплава, слишком мощно, чтобы успеть осознать их жар.

- Гааахх... - Он перекосился, бешено махая руками, избавляясь от клинков, но они успели прикипеть к плоти и костям; ноги его запутались, огриллон упал лицом вниз, покатился в надежде сбить неутолимое пламя.

Маркхем выкрикнул: - Ташхонал! - и синее колдовское пламя взвилось над латами, и скорость его внезапно утроилась, обращая тело в смертельный снаряд, несомненно, готовый разбить Кейна на части и разбрызгать ошметки по всему Пуртинову Броду... не успей он ловко схватить большой черный автомат, брошенный Ангвассой Хлейлок. Две разрывные пули вошли Маркхему точно в глазницы.

Задней стенки шлема они не одолели, и когда труп упал лицом вниз на обивку Круга, пудинг из лица, мозгов и черепа Маркхема потек наружу. Кейн отступил, чтобы тело не коснулось его. Он невольно улыбался.

Иисус, как же приятно бывает выйти из роли хорошего парня.

- Орбек.

- Чво?.. - Ошеломленный огриллон стоял на коленях, зажив горящие руки подмышками. Там тоже горело. Челюсть отвисла.

- Вот что значит "исключить", собачина. Бери на заметку.

- Мудак. Ты мудак. Что с твоими мудацкими мозгами, кто тебе их прострелил?

- Думаешь? Дерьмо, полагаю, надо действовать. - Кейн покачал головой, хихикнул. - Скажи привет Таннеру, - буркнул он и выстрелил Орбеку в лицо.

Три разрывные пули отбросили голову назад, пылающий огриллон упал на ринг, поджигая ткань.

Кейн отбросил автомат, не глядя куда. - Три пули - это много.

Толпа замолчала так внезапно, что стало слышно пение птиц и плеск волн Пути Кейна.

Он вышел на середину горящего Круга, широко простер руки и заорал во всю силу легких, многократно увеличенную магией Кайрендал.

- Кто-нибудь НЕ ВИДЕЛ? Кому-то нужно ОБЪЯСНИТЬ?

Никто не вызвался с вопросом. Легендарные Лорды, похоже, спорили, чего ждет от них Хрил. Две сотни стражников нервно дергали ружья, переводя прицелы то на него, то на взволнованные толпы.

Что ж, отлично.

- Двадцать пять лет назад я стоял на этом месте. Я сказал Черным Ножам, что это МОЕ МЕСТО. Сказал им, что для них здесь будет СМЕРТЬ. Сказал им, что их сучки ЗАВОЮТ, а щенки будут ГОЛОДАТЬ.

Я сказал: для Черных Ножей здесь разверзнется Ад.

Некоторые из вас слышали меня в тот день. Многие знают, кто я. Неужели я СОЛГАЛ? Неужели я ОШИБСЯ? Неужели я ШУТИЛ?

Ответный рев заставил ринг дрожать барабанной кожей.

- Каково мое СЛОВО? Оно ФАЛЬШИВО? Оно ПУСТО?

И теперь ответный рев стал ритмом, превратился в псалом.

- СЛОВО ХОДЯЩЕГО-В-КОЖЕ - ЗАКОН!

- СЛОВО ХОДЯЩЕГО-В-КОЖЕ - ЗАКОН!

Он не мог прогнать улыбку. Кейгезз потрудилась. Отлично.

Легендарные Лорды, кажется, пришли к решению, ибо одновременно вскочили на ноги, разбирая оружие и крепя шлемы.

Он поднял руку, и пение затихло.

- Тогда я предупредил Черных Ножей.

- Сегодня я предупреждаю СОЛДАТ ХРИЛА.

- Это место не Бранное Поле. Это место не Пуртинов Брод.

- Это место МОЕ!

Он дал им полвздоха, для пущего эффекта.

- Чье это МЕСТО?

Двести тысяч глоток ответили:

- ТВОЕ МЕСТО.

- КТО Я?

- ХОДЯЩИЙ-В-КОЖЕ!

- КАК МОЕ ИМЯ?

- КЕЙН!

- КАК МОЕ ИМЯ?

Вот теперь рев, и точно, грозил расколоть надвое мир.

- КЕЙН ЧЕРНЫЙ НОЖ!

- Я КЕЙН ЧЕРНЫЙ НОЖ!

- КЕЙН ЧЕРНЫЙ НОЖ!

- Я ЧЕРНЫЙ НОЖ, и я говорю: ЭТО НАШЕ МЕСТО!

Ад взорвался ураганом ярости и торжества.

Ангвасса поймала его взгляд и кивнула. Губы пошевелились. "Хорошо".

В ураган ярости спрыгнули шестеро Легендарных Лордов. Одновременное приземление на ринг звучало так, будто взорвался континент. Город затих.

Один из лордов вышел вперед. - Это... чудовищно. Это должно закончиться! Вы, сдавайтесь. А мы решим, как отменить устроенный вами ужас.

- Ужас. Ха. Знаете, когда Черные Ножи рассказывают о встрече со мной, употребляют именно это слово. Ужас с большой буквы. - Он оскалился. - Может, у вас выйдет лучше.

Остальные лорды начали окружать его. Их глашатай сказал: - На тебя нацелена тысяча ружей. Одно наше слово, и Сам Хрил не опознает ваши тела.

- Хрил узнает своих, - грустно отозвалась Ангвасса. - Но вы не из их числа.

Лорд воздел бронированный кулак. - Бойцы! Целься!

- Как вы и сказали, Мой Лорд Поборник. Удержание Бранного Поля сломало нашу честь, навеки запятнало имя Нашего Владыки Битв.

Он улыбнулся. - Наш Владыка Битв - драный щенок. Сделайте из него Владыку Света и Любви, и хрен тому подобного, и Орден сможет использовать Его Мощь ради чего-то лучшего, нежели рабовладение и убийства.

- Как вы и сказали: чтобы получить богов получше, сами станьте лучше.

- Ага. - Он глянул на глашатая. - Хотите пристрелить нас, драные щенки? Давайте. Но позвольте сказать последнее слово.

- То есть?

Он вытянул руки. - Вас предупредили. Всех вас. Предупредили.

-