Но не всегда

По дороге мне с ним.

Чем дорожу,

Чем рискую на свете я -

Мигом одним,

Только мигом одним.

Счастье дано

Повстречать иль беду ещё,

Есть только миг

За него и держись.

Есть только миг

Между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь.

Есть только миг

Между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь. кф «Земля Санникова»

Я пела, не отрывая взгляда от моего любимого, но вот слова закончились, а музыка еще звучала. Дан повторял последний куплет и проигрыш. Багира притихла, прижавшись к его боку. Она тоже довольно остро воспринимала потерю Золотого Владыки. Окинув взглядом всех, я наконец-то набралась смелости и посмотрела на того, к кому были обращены слова этой песни. В наступающих сумерках хорошо было видно, как низко склонил он голову.

Распущенные волосы надежно прикрывали его лицо, но вот руки… А точнее ладонь, правая ладонь. Её он держал перед своим лицом и над ней… Над ней, медленно поворачиваясь, светилась иллюзия пропавшего артефакта.

Именно она заставила меня рывком вскочить со своего места. И буквально прохрипеть, пугая всех присутствующих:

— Покажите… Еще раз покажите, но только крупнее.

Потускневшая было иллюзия возникла вновь. Красивый, голубой, прозрачный камень снова возник перед нами, такой, да не такой!

— Нет, — мой голос уже звенел от негодования. — Буквально мгновение назад, что-то светилось у него внутри.

Иллюзия снова изменилась и теперь я отчетливо видела, что внутри камня, как маленький огонек, горит золотая руна древнего драконьего алфавита.

— Что это? — требовательно спросила я Золотого, явно шокируя своим поведением сидящего рядом со мной

Алекса.

Но совершенно спокойный голос Владыки его успокоил:

— Это руна активации артефакта, именно она и привязанные к ней кровью золотых заклинания заставляют его работать в руках владык.

— Почему? Почему показывая нам иллюзию потерянного артефакта, вы не показали нам эту светящуюся внутри него руну?

— Потому, что эльфы, кашны, полукровки и даже многие из драконов в настоящем артефакте её просто не увидят.

Я решил, что не сумев ее разглядеть, они просто не узнают искомое и пройдут мимо. Рисковать я не хотел.

— Но я её вижу!

— Да, я знаю о твоей силе, но разве это что-то меняет?

— Меняет! Это все меняет! Если бы я только увидела эту руну внутри камня раньше. Я бы наверняка еще тогда вспомнила, где я ее видела!!! — буквально обессилив от охватившего меня напряжения, прошептала я.

— В одной из древних книг? — предположил Владыка.

— Нет! Нет. Не-е-ет.

Иллюзия артефакта погасла, вокруг нас начали разгораться магические огоньки. Откинув назад мешавшие ему волосы, Владыка наконец-то посмотрел прямо на меня и попросил:

— Поясни.

— Я видела эту руну лишь однажды, перебирая образцы кристаллов для записи информации. В одном из них внутри и мерцал огонек, но стоило мне взять его в руки, как огонек разгорелся ярче, и я разглядела именно эту руну. Назначение камня я не поняла. В то время я только начинала учиться магии и не смогла понять ее, а потом…

Потом я просто забыла о нем, так как меня никогда не привлекали драгоценности, то и шкатулку эту я больше не открывала!

Большие, теплые ладони моего мужа легли на мои плечи, согревая и успокаивая. Я чувствовала, как он волнуется, прижимая меня к себе и задавая чуть слышно вопрос, который так и не смог видимо задать Золотой:

— А ты не могла ошибиться? Вдруг камень не тот? Руна другая?

В качестве ответа я протянула вперед ладони и над ними возникла иллюзия моих рук открывающих тайник, вытаскивающих шкатулку из серого полированного камня.

— Шкатулка из селения…, большая редкость. Селений очень хрупкий материал и такая шкатулка может стоить больше, чем все ее содержимое.

Послышался голос Золотого дракона наконец-то поверившего в то, что он видит, а на иллюзии мои руки уже откинули резную крышечку и начали небрежно перебирать находящиеся в ней камни. Их было совсем немного, чуть больше десятка, причем голубой камень был не самым крупным, но вот в его глубине, что-то блеснуло, и я взяла его в руку. Несколько минут любовалась разгорающийся рунной, затем вернула и камень, и шкатулку на место. Иллюзия погасла.

Оглушающая тишина охватила все вокруг нас. Мне показалось, что замерли не только мы, деревья, птицы, насекомые, но даже ветер, еще недавно игриво шелестящий листвой над нашими головами.

И вот наконец из своего кресла спокойно и внешне совершенно не торопливо поднялся Владыка. Истинный

Владыка этих мест. Наверняка нам всем, а не только мне, было видно, как он буквально на наших глазах возвращается к жизни, как расплавленным золотом вновь начинают отливать его волосы, как загораются надеждой его глаза.

— Я хотел бы отправиться в путь прямо сейчас. Это возможно?

Спрашивал он у нас всех, но глаза его смотрели только на меня. Я не могла его разочаровать, не захотела напоминать о том, что на горы опускается ночь, а дорога длинна. Самой мне ее без остановок не одолеть, но ведь я не одна…

— Мы можем лететь прямо сейчас. Теперь я приглашаю Вас в гости. Вот только я бы хотела попросить у вас разрешения оставить моего брата и Багиру в качестве гостей вашего дома. Они найдут, чем заняться. На дне вашей лощины идет очень активная жизнь, и я уже не первый день замечаю, с каким интересом эти двое туда поглядывают, да и мы будем двигаться налегке, а значит быстрее.

Слушавший меня очень внимательно дракон только кивнул, выражая свое согласие.

Сборы были не долгими. Ночь еще не успела до конца вступить в свои права, а мы уже летели в сторону Дикого леса.

Боги!!! Теперь я знаю, какая сила скрывается в Золотом. Он просто неутомим. Алекс легко может удержаться рядом с ним, выдержать его темп. А вот я очень скоро поняла, что основательно их торможу. Нетерпение все сильнее и сильнее подгоняет Владыку вперед. Он не торопит меня, нет, но… Пришлось проситься «на ручки». Мне казалось, что я прямо слышу облегченные вздохи обоих моих сопровождающих. Стоило мне только попасть в лапы моего Черного, как мы ускорились, а лично я, почувствовав себя в абсолютной безопасности, занялась самым неотложным делом заснула. Правда, я еще успела вспомнить, как сразу после взлета над ущельем, приютившим дом главы, настояла на том, чтобы Владыка связался со своей стражей и направил четверых из них к Дикому лесу вслед за нами. В этом у меня, конечно, был свой интерес.