Война 1914–1918 гг. стала Первой мировой. В ней участвовали, правда, с разной степенью активности, 38 государств. Во всех воюющих странах проживало 1,5 млрд человек, т. е. более трех четвертей населения земного шара. Численность действовавших армий превышала 29 млн человек, а общее количество мобилизованных – 74 млн. Было убито 10 млн здоровых молодых мужчин и еще 20 млн получили ранения и контузии.

Война охватила территорию Европы, Азии и Африки общей площадью 4 млн км2. Протяженность фронтов составляла 2500–4000 км. К традиционной в прошлом вооруженной борьбе на суше прибавились боевые действия авиации и подводных лодок, велась химическая война. Массовое применение получили пулеметы, танки и новейшие более мощные и скорострельные артиллерийские системы. В военных целях использовались дирижабли, велосипеды, автомобили, мотоциклы. Огромная нагрузка легла на железнодорожный транспорт.

• Инновации. Самолет

В 1903 г. американец Орвилл Райт совершил первый управляемый полет на аппарате тяжелее воздуха. В 1905 г. его брат Уилбер Райт на новом аэроплане «Флаер III» пролетел без посадки 45 км. Братья Райт провели публичную демонстрацию своих аппаратов. Прогресс в самолетостроении позволил уже в Первой мировой войне использовать самолеты для разведки, бомбометания и воздушных боев. За годы войны было произведено 200 тыс. самолетов.

Орудия смерти, порождение новейшей индустриальной цивилизации, превратились в ненасытные жернова, перемалывающие человеческие жизни. Первая мировая война оказалась в пять раз губительнее, чем все войны XVIII в., вместе взятые. По количеству людей, погибавших в среднем ежедневно, эта война превзошла франко-прусскую в 9,5 раза, русско-японскую – в 23 раза, русско-турецкую – в 30 раз, Крымскую войну – в 45 раз. Война оставила миллионы солдатских могил, миллионы вдов и сирот. Для сотен миллионов людей война стала страшным психологическим потрясением и лишь для немногих – средством колоссального обогащения.

• Инновации. Пулемет

Попытки создать скорострельное оружие предпринимались еще в Средние века (ребодеконы, картечницы или органы). В 1860 г. американский инженер Гатлинг создал картечницу (митральезу) со скоростью стрельбы до 600 выстрелов в минуту. Но система была сложна в применении. Первый пулемет (400 выстрелов в минуту) сконструировал американский изобретатель Хайрам Максим в 1883 г. Английское военное министерство дало пулемету «путевку в жизнь». Некоторые идеалисты полагали, что страх перед смертоносным оружием массового поражения заставит политиков не доводить дела до войн и демонстраций. Предположения не оправдались. Политики, находившиеся у власти, посылали сотни тысяч людей против пулеметов, а оппозиционные политики продолжали выводить людей на демонстрации.

В 1914 г. цели воюющих сторон были вполне определенными и конкретными. Германия зарилась на англо-французские колонии, Украину и Прибалтику, стремилась вместе с Австро-Венгрией абсолютно господствовать на Балканском полуострове и дальше – на Ближнем Востоке. Германию считали главным инициатором и виновником войны. Англия защищала свои огромные владения и была не прочь увеличить их за счет германских колоний в Африке. У Франции были свои интересы на Ближнем Востоке. Хотелось вернуть Эльзас и Лотарингию, потерянные в 1870 г., а также «прихватить» богатый Саарский бассейн. В России считали жизненно важным отобрать у Турции проливы Босфор и Дарданеллы вместе с Константинополем. Это гарантировало интересы российской торговли и укрепляло стратегические позиции на Балканском полуострове. У Австро-Венгрии Россия хотела забрать Галицию, последнюю из тех земель, которые когда-то входили в состав Древней Руси (вспомним Галицко-Волынское княжество и Даниила Галицкого). В России многие считали, что Восточная Пруссия, входящая в состав Германии, в древнейшую эпоху была заселена славянскими племенами, и тоже будет не лишней в составе Российской империи. Австро-Венгрия стремилась укрепить свое влияние на Балканах, отобрать некоторые районы на Западе России. Турция рассчитывала на реванш в отношении России и славянских государств на Балканах.

«Немец прет!», «Проклятые боши!», «Проклятые англичане!», «Устроим «лягушатникам» новый Седан», – под этими и подобными лозунгами правящие круги настраивали свои народы на взаимную бойню, спекулируя на патриотических чувствах. Большинство политических партий, в том числе социалисты и социал-демократы Второго Интернационала, выступили в защиту своих «отечеств», проголосовали за военные кредиты.

Исключение составляли сербские социалисты и российские социал-демократы. Большевики и меньшевики – депутаты Четвертой Государственной думы – во время голосования за военный бюджет демонстративно покинули зал заседаний. Впоследствии большевистская фракция была арестована во время одного из партийных совещаний. Депутаты были лишены депутатской неприкосновенности за подготовку государственного переворота в условиях войны, были приговорены к смертной казни, но затем высланы в Сибирь навечно.

Лидер большевиков, В. И. Ленин, был арестован в городке Новы Тарг (Австро-Венгрия) как «русский шпион». Позже, по ходатайству австрийских социал-демократов, которые без труда смогли доказать, что на самом деле арестант является злейшим врагом самодержавия, В. И. Ленин смог уехать в нейтральную Швейцарию.

В Манифесте ЦК РСДРП «Война и российская социал-демократия» начавшаяся война была охарактеризована как империалистическая, захватническая и несправедливая с обеих сторон. «Захват земель и покорение чужих наций, разорение конкурирующей нации, грабеж ее богатств, отвлечение внимания трудящихся масс от внутренних политических кризисов России, Германии, Англии и других стран, разъединение и националистическое одурачивание рабочих и истребление их авангарда в целях ослабления революционного движения пролетариата – таково единственное действительное содержание, значение и смысл современной войны», – объяснял В. И. Ленин.

С критических позиций, с предсказанием революционных катаклизмов выступали не только крайне левые политики, но и наиболее дальновидные деятели правящей элиты. Так, в феврале 1914 г. с запиской к царю обратился Петр Николаевич Дурново (1845–1915). Он занимал посты директора департамента полиции, министра внутренних дел и считался реакционером. Основные разделы его записки были озаглавлены: «1. Будущая англо-германская война превратится в вооруженное столкновение между двумя группами держав; 2. Трудно уловить какие-либо реальные выгоды, полученные Россией в результате ее сотрудничества с Англией. 3. Жизненные интересы Германии и России нигде не сталкиваются. 4. В области экономических интересов русские польза и нужды не противоречат германским. 5. Даже победа над Германией сулит России крайне неблагоприятные перспективы. 6. Борьба между Россией и Германией глубоко нежелательна для обеих сторон, как сводящаяся к ослаблению монархического начала. 7. Россия будет ввергнута в беспросветную анархию, исход которой трудно предвидеть. 8. Германии, в случае поражения, предстоит перенести не меньшие социальные потрясения. 9. Мирному сожительству культурных наций более всего угрожает стремление Англии удержать ускользающее от нее господство над морями». Автор считал бессмысленными новые территориальные приобретения, предсказывал колебания Италии и ее присоединение к Антанте, участие США и Японии также на стороне Антанты, описал, как будет складываться и развиваться в России правительственный, революционный кризис.