А вот дальше я понять не могу…

Марена с сомнением на лице посмотрела на Яромира.

Дословно — граф сказал Орэну: «Возвращайся, когда оплатишь Долг Жизни». Со слов Орэна, это значит, что граф его отпустил со службы. Но я не могу понять — зачем? Какое дело графу до каких-то долгов какого-то гвардейца? Разве что, чтобы это использовать и к нам подослать шпиона. Но эта версия настолько очевидна, что однозначно неправдоподобна.

Отвечая на твой изначальный вопрос…

Сомнение ушло из взгляда и голоса Марены, и она продолжила твёрдо:

Я считаю, что графу Неррону вдруг понадобился дремирянин-посланец, а я попала в его поле зрения из-за того, что общалась с Марком и Орэном. А вот выпустил он меня только ради послания. Думаю, он хотел передать что-то очень важное для него. Иначе даже Орэн вряд ли бы смог помочь мне сбежать. Мне кажется, что если бы граф ему тогда приказал, Орэн бы убил меня на месте, и никакой Долг Жизни бы мне не помог. Я видела своими глазами, как граф приказал Орэну меня остановить, когда я вышла за границы и наговорила лишнего. Я чувствовала остриё его клинка на волосок от моей шеи. Но всё обошлось.

Марена снова виновато посмотрела на дедушку.

Мне до сих пор сложно сказать, кого я привела к нам домой. Я не пойму, на чьей он стороне. Прости меня.

Марена замолчала и опустила глаза в стол.

— Это всё, что ты хотела рассказать, Мареночка? — по-доброму спросил дедушка.

Марена снова посмотрела дедушке в глаза и твёрдо ответила:

— Всё.

— Долг Жизни, говоришь? — усмехнулся дедушка. — Что дальше планируешь делать?

— Искать Факел и Марка, как мне было до́лжно.

— Сама? — с интересом спросил дедушка.

— Сама, — твёрдо ответила Марена.

— А как же твой попутчик? — снова поинтересовался дедушка.

— Он должен принять решение сам, — твёрдо сказала Марена.

Лицо Яромира сделалось серьёзным.

— Хвалю, — твёрдо сказал Яромир, и Марена поняла, что теперь он с ней разговаривает, как Старейшина Яренки. — Держи.

Старейшина Яромир отдал Марене нераспечатанное письмо с одной печатью.

— Благодарю.

— Если у тебя есть ко мне просьбы, самое время спрашивать, — Яромир снова по-доброму улыбнулся, как улыбаются дедушки, общаясь с любимыми внучками.

Марена отвела глаза в сторону и сказала:

— Просьб нет.

Лицо Яромира снова сделалось серьёзным, и он приказал:

— Тогда отправляйся в путь, но не ранее, чем через неделю.

— Слушаюсь.

Марена вернулась домой, уселась на лавку у окна и распечатала письмо.

То, что она там прочитала, её обрадовало втройне, а все эти три радостные новости сводились в одну точку — точку на карте под названием Мирта.

Пусть сама Мирта и не особо радовала Марену, но тот факт, что туда направляется Марк, да ещё и у него, возможно, есть Факел, перекрывал всё прочие плохие воспоминания. Мирта была недалеко, а это главное.

Жаль, правда, что нельзя прямо сейчас отправиться в путь.

Часть 5

Глава 7. Дремир

Орэн

К великому, но сокрытому от посторонних глаз удивлению Орэна, Мирослав после допроса повёл его не в тюрьму, а на порог самого обычного одноэтажного деревянного дома на самой обычной улице поселения, что стоял среди таких же домов.

Они поднялись по ступенькам крыльца, Мирослав открыл дверь, пропуская Орэна первым в дом, и сказал:

— Заходите. Верхнюю одежду и обувь снимайте в сенях и проходите в комнату.

Орэн выполнил приказ и оказался в просторной комнате с большой печью, с большим обеденным столом и широкими лавками вдоль стен. По обе стороны от печи были ещё две двери и третья дверь в левой стене комнаты.

— Во время вашего пребывания в Яренке вы будете жить со мной в этом доме, — сказал Мирослав. — Спать вам положено вон на той лавке, — Мирослав указал на широкую лавку, стоявшую вдоль стены у входа в дом под окном. — Я сейчас приготовлю вам всё необходимое для этого.

Мирослав обернулся и указал на левую дверь:

— Там уборная. Остальные двери для вас под запретом, включая входную. Вам разрешено выходить на улицу только в моём сопровождении. Есть вопросы?

— Никак нет, — ответил Орэн.

— Завтрак через час после рассвета. Ужин через час после заката. Еду я готовлю сам. Едим мы вместе. Днём меня дома не будет. Если у вас появятся ко мне вопросы, вы можете их задать после ужина. Присаживайтесь, скоро будет ужин.

— Слушаюсь, — ответил Орэн и сел на скамью у окна.

Мирослав растопил печь и поставил вариться кашу на ужин. Затем ушёл за дверь за печью, принёс толстый шерстяной плед и положил его рядом с Орэном на скамейку.

«Значит, мне положено спать на скамейке, застеленной домотканой дорожкой, под шерстяным пледом. Намного лучше, чем я предполагал. Посему выходит, что я здесь гость. Почти».

После ужина Орэн решил никаких вопросов не задавать и сразу ушёл спать.

Утром он проснулся на рассвете, сложил аккуратно свой плед на краю скамейки и принялся ждать завтрака. На завтрак была вчерашняя каша. Они молча позавтракали, и Мирослав ушёл.

«А дверь он не запер, — в очередной раз удивился Орэн. — На входной двери есть замок, но он его почему-то не закрыл. На остальных замков нет. В его отсутствие я могу делать здесь, что мне вздумается. Даже уйти. Это они меня так проверяют?»

«Ну проверяйте», — мысленно усмехнулся Орэн своим собственным