– Тебе и твоему восстанию долго не протянуть! – визжал Вилмар, извиваясь в руках Сынов. – Вы покойники! Вы все трупы!

Крики и проклятия стихли, как только за ярлом и Сынами закрылась дверь.

– Вот же подстилка скюрская... – прошипел вслед Ларс. – Я знал, что он что-то замышляет, но чтобы такое...

От Леты не ускользнуло то, как Тород осмотрелся по сторонам, в поисках, куда бы сесть, но никакой мебели в саду не было, и это расстроило ярла. Как бы она не недолюбливала его, в это мгновение керничка искренне ему сочувствовала. Сама бы завалилась куда-нибудь вместо того, чтобы подпирать телом колонну.

– Ты пытал его дочь? – удивлённо спросил Конор.

«Ты не представляешь, сколько всего они учудили втайне ото всех», – мысленно ответила ему Лета.

Тород со свойственной ему отрешённостью проигнорировал вопрос и задал свой:

– Откуда ты узнал, что он предал нас?

– У него сердце заколотилось, когда мы начали говорить о вихюоне. Такой себе из него вышел лазутчик.

Ярл кивнул. Лете казалось, что он и сам был под какими-то эликсирами – он вёл себя безучастно практически со всеми, но чтобы так было с Конором... Он должен был пожирать его глазами каждую секунду, борясь с желанием приказать страже снести непутёвому братцу голову. Но вместо Тород говорил с ним так, словно не существовало всей той ненависти, кипевшей между ними многие годы.

Интересно, а Логнар осмелился бы подсыпать ему что-нибудь в еду? Зная чародея, девушка подумала, что он был способен выкинуть нечто подобное.

– Значит, Лэлех прячет что-то на озере, – задумчиво протянул Тород и взглянул на Логнара. – Есть мысли?

– Ни одной. Как Конор уже упомянул, Лэлех потерпел поражение при создании нового вида солдат и переключился на другие задачи. Но если ему действительно помогал тот чародей, Катэль... Под водами Арнингула может скрываться что угодно, – маг покосился на Лету. – Я слышал о нём всякое. В южных краях его знают как самого страшного и могущественного заклинателя во всей истории.

– Мы должны выяснить, что там, – решил Тород. – И поскорее воспользоваться силой кольца.

– Нам неизвестно о всех возможностях Драупнира, – осторожно проговорил Логнар. – Этот артефакт мало изучен. Я предполагаю, что он снимет солнечные чары с сехлинов. Но у меня нет ни доказательств этому, ни сколько-нибудь точных сведений о силе кольца.

Лета присмотрелась к Конору – Драупнир был всё ещё при нём, торчал в углублении ключицы на укороченной цепочке. Она подняла глаза выше, прослеживая линию острого подбородка и, встретив ответный взгляд северянина, быстро отвернулась. Стало жарко.

– У тебя будет время, чтобы изучить их обоих, – сказал Тород. – Сперва мы дождёмся прибытия двергов.

– Мы потеряли с ними связь, – резко гаркнул Ларс. – Наши гонцы так и не вернулись. На большаках чёрт знает что творится. Эти сраные кроты доберутся до Темпраста, только если совершат крюк, обойдя Калло Интни. Вообрази, Тород, сколько недель это у них займёт. Надо решать всё здесь и сейчас, – утонувшие в жирной физиономии глаза нашли Конора. – Пусть откроет силу кольца.

– Мы не знаем, как это работает, – повторил чародей.

– Плевать я хотел. Вы видели, что сегодня ночью произошло? Мы никогда не оправимся от потерь. И если эта тварь – ключ к свержению имперцев, я готов смириться. Но ждать... нет. Нет, нет и нет, да простит меня Всеотец!

Лицо Торода напоминало маску, а линия рта – трещину на нём. Он смолчал. Взбудораженный Ларс переключился на ярла Хокана, тихо жавшегося к своим стражникам.

– А ты что язык в задницу засунул, друид? Тебя заботит, как бы побыстрее слинять в свою лесную конуру, я прав?!

– Моё мнение не хочешь знать? – внезапно выдал Конор, спасая Хокана от растерзания старым пьянчугой.

– Твоё мнение? – выплюнул Ларс, расширив ноздри. – Ну, парень, удиви меня!

– С какой стати я должен участвовать в вашей войне? У меня больше нет обязательств перед Севером.

Задохнувшегося в возмущении Ларса опередил чародей и коротко проговорил:

– С такой, что ты наёмник. Я тебя нанимаю.

– У тебя нет ничего, чем бы ты мог со мной расплатиться, – усмехнулся Конор.

– Все предыдущие обвинения с тебя будут сняты.

– Да мне насрать.

– Убийство ярла Саггтара будет прощено.

Усмешка Конора стала ещё шире. Он посмотрел на Торода, продолжавшего смиренно молчать, пока Логнар выдвигал эти невероятные условия.

– Вы, ребята, в отчаянии, – присвистнул он.

– Да, – без колебаний признал чародей, выдерживая тяжёлый взгляд Конора.

– Все эти пляски с Драупниром и пророчеством, конечно, занимательны, – произнёс тот издевательски неторопливо. – Но у меня другие планы.

– Как ты смеешь...

– Ларс, – глухо одёрнул Тород ярла и посмотрел на Лету. Мгновением позже к нему присоединился Логнар, и оба стали сверлить девушку глазами с такой силой, что она вжалась в колонну. Чародей так вообще подбавил во взгляд мольбы.

«Да пошли вы, оба».

Преодолев желание зажмуриться, чтобы хоть на краткий миг все эти рожи исчезли, Лета глубоко вздохнула.

– Двести золотых, и мы оба останемся.

– Полукровка.... – простонал Конор.

– Хорошая цена, – ответила она. – Я ведь тоже наёмница.

– Ты что, серьёзно? – с почти настоящим огорчением спросил он.

– Откажешься помогать им мечом за двести золотых?

– Вилмар ведь не просто так орал, что они все покойники после сегодняшней ночи.

– Если ты останешься, людей умрёт меньше.

Искорка раздражения промелькнула в его глазах, но быстро исчезла. Одна бровь искривилась, намекая, что они ещё это обсудят. Лета с вызовом фыркнула. Взгляд Конора потеплел на градус.

Он размял шею и повернулся к Тороду.

– Триста золотых, – рассудил северянин. – Двести даме, сотня мне.

Ларс от удивления раскрыл рот, а Логнар недовольно пробурчал:

– Такое ощущение, что мы просим тебя на Иггдрасиль2 залезть...

– Если не хуже.

– Это сильно ударит по казне? – обратился чародей к Тороду.

– Да. Но лучше мы потеряем деньги, чем народ, – отвечал тот сухо.

«Нет, он точно проглотил парочку эликсиров», – отметила про себя Лета.

Логнар с почтением склонил голову, коснувшись груди подбородком, затем устремил взор на Конора.

– По рукам, – согласно бросил он.

Слегка помрачнев, Конор кивнул, принимая сделку. Перед тем, как выйти из сада, он ни разу не взглянул на Лету, но та поняла, что он не особо злился.