– Илья, привлекай свою протеже к расследованию. Здесь ты один не справишься и оперов ещё возьмите, и понятых. Такое разнообразие улик, что на отдельные пару десятков томов потянет. Я только могу сказать, что здесь хранили краденное. Давайте, местные ребята вас дождутся, а мы с Варварой помчались в деревню.

Через двадцать минут Максим увидел, что на квадроцикле по полю едет один из полицейских и позади него сидят люди в униформе работников «скорой помощи».

– Что с ребёнком? – Соскакивая с квадрика спросил врач.

– В ступоре каком-то. – Отозвался Макс. – Самый тяжёлый в доме. – Он мотнул головой, и врач поспешил внутрь.

Малинин посмотрел на вошедших медиков и подозвал Варвару.

– Всё Варя, не мешай. Погнали к матери пацанёнка, если она утверждает, что дети дома, то, видимо, у неё есть связь с нашими злодеями. Макс, – сказал Малинин, выходя наружу. – Оставайся здесь, до приезда следователей, мальчишку в ве́дение врачей передай, сейчас попрошу кого-нибудь ещё к тебе прислать. А Иван нам расскажет, как до матери Валеры добраться. – Малинин посмотрел на полицейского, сидящего на квадрике. – Это что, вас такой красотой укомплектовывают?

– Нет, экспроприировал у местного населения на время. У друга взял, он как раз к отделу приехал, а я знал, что здесь не проедешь иначе. – Полицейский кивнул Малинину. – Чего пешком идти, садитесь, быстро отвезу и приеду назад.

– Носилки привези. – Донеслось из избушки.

– Вот два дела одновременно сделаем. Я, кстати, Фёдор.

– Максим гляди в оба. Они вряд ли вернутся, но, – Малинин задумался, – а куда они могли уйти отсюда? Дорога одна, а вокруг болота.

– Через метров триста речка небольшая протекает, она впадает в Окунёвку, а там уже просторы и берега хорошие. Так что если они в лодку сели, то податься в любую сторону могли.

Малинин покачал головой и сел позади Фёдора.

– Падай Варя, надо спешить, – сказал он.

И как только Варя устроилась на сиденье, квадроцикл рванул с места.

Навстречу им попались бегущие к месту происшествия полицейские и Малинин выдохнул; медики и Максим остались в лесу не одни.

Добравшись до своей машины, Малинин крикнул водителю Уазика, чтобы тот ехал с ними. Но Варвара остановилась и спросила:

– Где шарф ребёнка?

Ваня протянул ей найденную вещь, и девушка убрала шарф в карман.

– Пусть пока у меня побудет.

Небольшой городок быстро облетела весть, что полицейские что-то нашли в болотах. Когда Малинин и Варя подходили к подъезду матери мальчиков, то застали на лавочке целую дискуссию по поводу того, что же творится в лесу.

– Я говорю вам, лешего, который с девками мутил, наконец, выцепили. Я всегда говорил, а вы – Севка пьёт! Ан нет. А Севка там был и всё видел! Как руки ему заломили. – Бахвалился, размахивая пивной бутылкой, какой-то местный алкаш. – Во! Ванёк, ну-ка расскажи, как дело было?

– Сева, иди в отдел, скажи, что я тебе трое суток прописал. – Строго сказал Иван.

– Ну чё ты начинаешь, при людях-то?

– Сева! – Тихо повторил Ваня. – Шагай в отдел. Не позорь перед людьми.

Малинин посмотрел, как мужик послушно встал со скамьи и медленно пошёл по дороге.

– И что, пойдёт? – Удивлённо спросил он.

– А, куда ему деваться. Городок маленький, не послушает ещё и к общественным работам привлеку.

– Строго у вас. – Покачал головой Малинин.

– Иван, у вас что девушки пропадали? – Вдруг спросила Варя.

– Да, было дело. В прошлом году ещё. И в начале лета одна студентка. Всего четверо.

Варя с Малининым переглянулись, но не успели переговорить, так как дверь квартиры распахнулась и на них посмотрела женщина с заплаканными глазами.

– Что надо? Дети мои дома. Не надо к нам ходить! – Нервно сказала она и попыталась закрыть дверь.

– Постойте. – Малинин придержал дверь. – Вы уверены, что ваши дети дома?

– Да! – Зло сказала женщина.

– Хорошо. – Варя вынула из кармана шарфик одного из сыновей. – Тогда передайте младшему вот это. Это ведь его шарф?

Губы женщины задрожали, она схватилась за горло и прислонилась к косяку.

– Где? Где вы его нашли? – Севшим голосом спросила она. – Мой мальчик, где он. Он же обещал, что не тронет его.

– Мы нашли вашего старшего сына. Им сейчас занимаются медики. Можно мы пройдём? – Сказал Малинин, и женщина бессильно отступила внутрь квартиры.

Сев на табуретку в коридоре, она посмотрела на Малинина.

– Валерочка жив? – Едва слышно спросила она, с надеждой глядя на Егора.

– Да. Но мы не нашли младшего. – Малинин оглянулся на Варю. – Поищи капли какие-нибудь ей, не до сантиментов сейчас. Надо в чувство привести. – Малинин снова посмотрел на женщину. – Соберитесь и расскажите всё, что знаете.

– Это мой брат. Валерочка-то знал, что у него домишко в лесу и побёг, наверное, туда, а младший за ним увязался. Брат звонил, сказал, что если буду молчать, то детей вернёт живыми. – Она подняла на них глаза полные слёз. – Он страшный человек. Николаюшка мой у него сейчас.

– Где живёт ваш брат?

– Он давно уже в Питер к зазнобе своей перебрался. – Она вздохнула. – Он и сына своего привлёк к этим делам. Но тот здесь периодически живёт.

Малинин посмотрел на Ивана и тот покивал головой, подтверждая худшие догадки Малинина.

– Я ж говорю, что знаю этого пацана. Точно, он сын одного из местных. Мужик раньше здесь пытался строить свою ячейку, но у нас потом пришёл такой суровый начальник, что каким-то чудом всех серьёзно настроенных ребят вымел. Шелупонь таскается порой, ну или залётные, но серьёзных нет.

– Где он обещал передать вам ребёнка? Или что он сказал? – Спросил Малинин.

– Вечером, когда всё успокоится, надо мне сесть на автобус и ехать в Питер. Там он сказал, я смогу сына забрать.

– Понятно. Значит, нужно ехать в Питер. – Произнёс Малинин.

– Да что вы. – С вызовом сказала мать мальчиков. – А зачем? Если вы там объявитесь, то ни мне ни моим сыновьям больше не жить.

– Как вас зовут? – Спокойно посмотрел на неё Малинин.

– Регина меня зовут.

– Регина, послушайте.

– Нет! – Жёстко сказала женщина. – Это вы меня послушайте. Пять лет назад я уже потеряла мужа. Потому что его мой брат подсадил на лёгкие деньги, а мой не справился и запил, потом подвёл его, и всё. Не вернулся с рыбалки. – Она встала перед Малининым. – И не нашли тело даже. А сейчас вы в угоду своим ментовским делам хотите меня подставить с сыновьями? Да убери ты, – женщина оттолкнула руку Вари, которая во второй раз предлагала капли. – Про меня потом с сынками заметка в новостях выйдет, а вы себе орден повесите. Нет уж. Он младшего сбережёт точно, если я его не сдам. – Женщина прошла в комнату, проворно схватила свой телефон и сунула его в графин с водой. – А если посадите меня, то и за старшим присмотрит. Ну что ж в воры пойдут, но живы будут.