Нейт перекатился на спину. Дыхание вырывалось частым судорожным свистом. Темнота поглотила свет. Кто-то перешагнул через него, кто-то с большим громоздким оружием в руке. Незнакомец был в респираторе, в заляпанных засохшей грязью джинсах и футболке цвета больной печени.

Нейт закрыл глаза. Он почувствовал, как его схватили за ноги и куда-то потащили. И тут река забытья унесла его в своем потоке.

Выписавшийся из больницы Оливер видел, как ярость шевелится в матери подобно громиле, ищущему случая подраться. Мэдди собирала оба чемодана, переполненная злостью до кончиков пальцев, швыряя вещи так, словно желала их наказать. Оливер не помогал, поскольку доктор посоветовал беречь руку. Поэтому он просто наблюдал за матерью, наблюдал за ее болью. Мелькнула мысль: а что случится, если он протянет руку, как это было с Грэмом, и заберет у матери боль? Возможно ли такое? Сможет ли он повторить это действие? Спасет ли это мать? Или обречет? Нужна ли нам боль? Можно ли говорить, что бывает боль хорошая и боль плохая? Что она бывает своя собственная и чужая, привнесенная? Оливер не знал ответов. И посему боялся что-либо предпринимать.

Когда Мэдди оторвалась от чемоданов и обернулась к нему, он просто посмотрел ей в глаза и сказал:

– Прости меня.

Боль и гнев матери тотчас же отступили.

– За что ты просишь прощения, родной?

– За то, что связался с ним. За то, что поверил ему. – Оливер почувствовал, как слезы жгут ему глаза. – За то, что у меня не хватило духу его убить. И вот теперь папы нет, и…

Мать сгребла его в объятия. Чуть ли не танцуя с ним, покачивая его взад и вперед.

– Нет! Нет, нет, нет! Ни в чем себя не вини. Ты не такой. Ты хороший парень, Олли. У тебя чертовски доброе сердце, и не позволяй никому говорить, что это плохо. – Схватив Оливера за щеки, она подняла его лицо, смотря ему в глаза. – Послушай меня. Этот парень, этот Джейк, этот подонок… Я знаю, ты считаешь, что он – это ты, однако это не так. Он – не ты, как и все остальные Оливеры, умершие на том столе. Ты сам себя сделал. Это твоя жизнь, и ты обращаешься с ней так, как должен – и бежишь, если надо бежать.

Оливер кивнул.

– Вот почему мы бежим? – спросил он.

– Будем бежать до тех пор, пока не придумаем, как остановиться.

– Я тебя люблю, мама.

– И я тебя люблю, родной.

* * *

Они поехали на «Субару» Мэдди – она за рулем, Фига рядом, Оливер свернулся клубком сзади, накрывшись курткой как одеялом.

Мэдди рассказала Фиге все. Все. Настала пора. Чтобы получить от Фиги то, что требуется, он должен ей верить.

– Мэдди… – сказал Фига. – Это какое-то… безумие. Я не хочу, чтобы вы с Оливером уезжали. Хочу, чтобы вы остались. Мы сможем обеспечить вашу безопасность.

– Джейк – это Оливер из другой вселенной. С другой временно́й линии или чего там еще, твою мать. И он хочет разрушить все вселенные, а для этого ему необходимо убить моего сына. Предположительно, он отправил Нейта прочь, чтобы добраться до Оливера, но точно я не знаю. И даже не могу сказать, имеет ли это какое-либо значение. Нейт исчез. Возможно, его нет в живых. Но в живых этот парень – этот Джейк. И мне нужно где-нибудь спрятаться. Итак, что ты на это скажешь?

– Мэдди, нам нужно с кем-нибудь связаться. Пусть вас возьмет под свою защиту полиция, может быть, даже федералы…

– Фига, я спросила: что ты на это скажешь?

Вздохнув, Фига достал из кармана ключи и протянул их Мэдди.

– Домик совсем маленький, предупреждаю. Он… ну… только для рыбалки. Милях в десяти к северу от озера Уолленпаупак. Интернета нет. Сотовая связь отвратительная. Есть кабельная телефонная линия, но она тоже не ахти. Есть телевизор с антенной. Для отопления и готовки печь на дровах. Кладовка пустая, но в паре миль к югу есть универмаг. Там можно найти все для жизни, даже на зиму, поскольку неподалеку горнолыжный курорт. Все это твое, с нашим с Зои благословением. В любом случае нам нужно готовиться к появлению малыша, а это случится уже совсем скоро. Будет не до рыбалки.

– Спасибо, Фига.

Помолчав, тот достал из кобуры пистолет и попытался вручить его Мэдди.

– Ну же, возьми!

– Он мне не нужен. – Открыв отсек центральной консоли, она достала оттуда «Глок». – Я смогу за себя постоять. Нейт просил меня носить его с собой.

– Справедливо, – усмехнулся Фига. – Я хотел бы получить от тебя какую-нибудь весточку. Может быть…

– Если честно, Фига, тебе лучше забрать Зои и тоже убраться отсюда. Найти какое-нибудь укромное местечко и на время залечь там.

– Я… – Лицо Фиги исказилось в противоречивом смятении. – Даже не знаю, смогу ли я так поступить.

– Ты ведь не полицейский. Ты не обязан в это впутываться.

– Так.

– Не пойми меня неправильно.

– Ладно. Да. Но, может быть, я смогу помочь. По-своему.

– Как скажешь.

– Береги себя, Мэдди. Если сможешь, дай знать. Буду ждать. И помогу всем, чем смогу. – Фига развернулся назад. – И ты тоже береги себя, Оливер. Мать у тебя крепкая. Она тебя защитит. Но и ты также должен ее защищать, понимаешь?

Оливер молча кивнул.

– Спасибо, Фига, – сказала Мэдди.

Он открыл дверь и вышел из машины. Мэдди завела двигатель. В зеркало заднего вида она видела Фигу, провожающего их взглядом.

Нейт очнулся, задыхаясь от кашля. Перевернулся на бок, и его вырвало одной желчью. По груди разлилась острая боль, будто его резали ножницами.

Подняв взгляд, Нейт недоуменно заморгал.

«Это моя комната», – подумал он.

В прямом смысле. Его старая комната. В которой он жил ребенком. Прогнувшийся потолок с подтеками. В углу паутина. На стене плакат с тачкой «Ламборгини», выцветший, лишившийся красок. И другие, более заметные отличия. Стойка с ружьями в углу. Рядом коробка с патронами. Окна заколочены досками. Возле кровати на столике бутылочка с отбеливателем незнакомой марки, окруженная неровным кружком бумажных полотенец и марлевых тампонов.

Застонав, Нейт уселся в кровати. От этого усилия перехватило дыхание, и пришлось какое-то время сидеть, приходя в себя. Боль, пилившая ребра, немного притупилась.

Там, на хлипком стуле, сидел отец. В левой руке – ложка в миске с овсяными хлопьями. А рядом – пистолет 45-го калибра. «Призрак, – подумал Нейт. – Тот самый, которого я уже видел».