Придя в себя, Ронья расцеловала кусочек шкуры, а потом завязала у себя на предплечье, помогая себе зубами.

— Ты сказала, мы представляем из себя что-то, только пока сами не знаем что, — обратилась Ронья к Терезе. — Так я скажу тебе, кто мы. Мы — кучка неудачниц, которые сходят с ума по вашим песням. А еще мы опасны. Очень опасны.

10

Последующие недели девочки искали направление. Кроме песен Терез и Терезы, девочек почти ничего не объединяло. Никаких общих увлечений или занятий, лишь ощущение, что им необходимо быть вместе. В остальном это была стая, бродящая без цели.

Каждая из них хотела быть поближе к Терез. Они одновременно опасались ее и почитали, как посланницу небес. Они жадно ловили любое ее слово, впитывали в себя ее голос, если она вдруг начинала петь, были счастливы дышать одним воздухом с ней.

Между собой девочки тоже сплотились. Теперь Тереза все реже чувствовала тот самый запах. Дни напролет страх был их верным спутником, но он отступал, когда девочки собирались вместе.

Воскресные встречи стали для Терезы ее настоящей жизнью, а девочки — ее настоящей семьей. Все остальные дни недели она просто существовала, дожидаясь воскресенья, которое сможет провести со своими.

И все-таки чего-то им не хватало. Ронья твердила, что их встречи — те же групповые психотерапевтические сеансы. Никакая они не стая. Да, пусть у всех есть кусочек шкуры, а некоторые даже пришили его себе на одежду, но куда их стая движется, какие действия собирается предпринять?

На третьей встрече Линн наконец решилась заговорить и рассказала, что иногда притворяется мертвой. Она лишь вскользь упомянула эту деталь, но ее слова получили большой отклик. Оказалось, каждая из девочек тоже играет в такую игру. Вот и нашелся общий знаменатель.

И тогда они начали играть вместе. Лежа в траве рядом с загоном для волков, они брались за руки, закрывали глаза и принимались говорить нараспев: «Трава прорастает сквозь наши сердца, наши тела гниют, поедаемые изнутри червями, мы проваливаемся сквозь землю в полной тишине». Они могли пролежать довольно долго, а когда восставали из своих вымышленных могил, мир казался им гораздо живей.

Терез сказала, что этого недостаточно, ведь они только притворяются. Тереза спросила, что она имеет в виду. «Сама знаешь», — ответила подруга.

Да, она знала. Но раскрыть свои знания другим не могла. Как бы Тереза ни ценила их общность, она пока не решалась безраздельно положиться на девочек, как это делала Терез.

Она бы хотела им все рассказать, показать шрам на животе. Поделиться опытом, поведать о том, как возродилась к жизни, как обострила восприятие, как начала жить настоящим, чего раньше не умела. Рассказать, что теперь она может сидеть с ними рядом и по-настоящему присутствовать. А по дороге домой ощущать пульс жизни в шуршании листвы, в запахе выхлопных газов, в игре красок вокруг.

Но Тереза не решалась. Каждый раз, когда они встречались, приходилось заново находить общий тон, ждать, пока страх не улетучится. Потому что в остальные шесть дней недели девочки вели другую жизнь. Жизнь, где есть родители и одноклассники. Как же трудно оставаться живой! Тереза часто об этом думала и вспоминала, какой была раньше. Все время витающей где-то. Лишь в краткие мгновения между заботами и мыслями она вдруг видела себя — живого человека, который дышит и находится здесь и сейчас. Но эти мгновения быстро заканчивались.

Теперь все иначе. Ей бы хотелось рассказать. Но это слишком опасно. Пока не время.

Не позволяй голубым глазам обмануть тебя,

Это же динамитная шашка,

Которой целятся тебе между глаз.

Моррисси. «You Know I Couldn’t Last» («Знаешь, я бы не вынес»)

1

Вышедший в середине мая альбом был сделан на скорую руку. Продюсерам нужно было успеть выпустить диск на волне успеха песни «Лети», поэтому на обработку песен ушла всего пара недель.

Макс пытался завлечь Терез на запись в студию и кнутом, и пряником. Он сулил ей шестизначные суммы, угрожал полицией, психушкой и тем, что спустит на нее псов-журналистов. Ничего не подействовало. То ли его угрозы звучали недостаточно весомо, то ли ей не хватало ума понять, какие беды Макс способен навлечь на ее голову.

Скорее, первое. Девочки, вероятно, сообразили, что Макс не может позволить правде выйти наружу, ведь тогда и ему самому несдобровать. На самом деле он готов подставить шею под удар, но ждет нужного момента. В этот момент он будет уже оченьочень далеко, и единственной его заботой станет вопрос, куда вложить деньги, чтобы получить с них побольше процентов.

Пусть альбом был сделан наспех, публика встретила его появление с большим энтузиазмом. Ни один критик не обошел вниманием недостатки в звучании, но они с лихвой покрывались невероятным голосом Теслы. Аранжировки тоже оставляли желать лучшего, но опять же изначально хорошее качество музыкального материала спасло диск. Без сомнений, на музыкальной сцене появился артист, с которым нужно считаться, и имя этому артисту — Тесла.

Узнав секрет Терез, Макс теперь боялся встречаться с ней лицом к лицу. На письма и звонки она не отвечала, поэтому организовать с ней интервью или фотосессии Макс не мог.

Однако уже через несколько дней после выхода альбома Макс осознал: это не упущение, а, наоборот, умный ход. Журналисты были готовы на все что угодно ради хотя бы одного слова, одного фото новой звезды на шведском музыкальном олимпе. Макс Хансен уже задумался о том, как снабдить их фальшивыми цитатами из фальшивых интервью, но тут вдруг заметил, что общий тон материалов в прессе, посвященных Тесле, изменился. Ее молчание придало ей весомости, ее нежелание появляться на публике — загадочности. Вечерняя газета «Афтонбладет» посвятила Тесле целый разворот, назвав ее самой многообещающей певицей и снабдив статью догадками и спекуляциями на тему, кто же такая Тесла. Другие газеты поспешили выйти с похожими статьями. Ее выступления на передаче «Стань звездой» теперь показались всем выдающимися, и те немногие слова, что Тора Ларссон произнесла за время участия в шоу, тщательно анализировались и истолковывались. Не обладая серьезными фактами, журналисты раздували любую мелочь, создав вокруг Теслы мистическую ауру и подогревая интерес публики. Макс Хансен, сам того не ведая, спланировал все чудеснейшим образом. Практически построил трехступенчатую ракету: сначала полные догадок статьи в газетах, потом выступление на шоу «Споем вместе», а затем… бомба. Он позволит ей взорваться примерно через неделю после выхода в эфир музыкальной передачи из Скансена. И уж если это не заставит продажи взлететь, то он умывает руки.

Однако в его ракете имелся один дефект.

Участие Теслы в шоу «Споем вместе» было назначено на двадцать шестое июня. Ей предстояло выступить в один день с группой Ark. Успех был ей обеспечен. Макс отправил Торе письмо: во сколько и куда прийти. Казалось бы, все устроено, можно и отдохнуть. Но имелось одно «но»: Макс не имел ни малейшего представления, собирается ли девочка явиться на репетицию и спеть потом в прямом эфире программы.