опресноков») – к жатве ячменя, Пятидесятница («Праздник жатвы первых плодов») – к жатве пшеницы. Праздник Кущей – к «собиранию плодов в конце года». Поэтому три раза в год израильтяне должны были приносить в скинию «начатки» или «первинки» каждого урожая, посвящая их Господу.

Но, кроме того, три эти праздника были связаны с важнейшими событиями прошлой истории. В день Пасхи свершился исход из Египта. В день Пятидесятницы (она отмечалась через семь недель после Пасхи) народ услышал Десять Заповедей, изреченных Господом с горы Синай. Праздник Кущей был установлен в память 40-летнего странствия по пустыне, завершившегося обретением Обетованной Земли. Он приходился на сентябрь и отмечался с особенным торжеством и весельем. В это время все жители на семь дней переселялись из своих домов в специально построенные шалаши («кущи»).

5. Первые цари Израиля

Самуил и Саул

1) Рождение Самуила

В городе Рамафаим-Цофим жил человек по имени Елкана из колена Левия, имевший двух жен – Анну и Феннану. У Феннаны были дети, а у Анны – нет. Анна сильно огорчалась от того, что Господь лишил ее этой радости. Однажды она поехала вместе с мужем в Силом, где со времен Иисуса Навина стояла скиния Господня. Анна встала перед скинией и стала молиться Богу. Она говорила: «Господи Всемогущий! Если ты вспомнишь обо мне и не забудешь рабы Твоей, и дашь мне сына, то я отдам его Тебе, Господи, в дар на все дни его жизни». Первосвященником тогда был старец Илий. Он увидел печаль Анны и сказал ей: «Иди с миром, женщина! Бог Израилев исполнит твое прошение».

И в самом деле, вскоре после возвращения в Рамафаим-Цофим Анна родила сына и нарекла его Самуилом. Она сказала мужу: «Когда младенец будет отнят от груди и подрастет, я отвезу его в Силом и оставлю там навсегда, ибо дала я клятву Господу, что этого ребенка рожу для Него». Елкана отвечал ей: «Делай, как тебе угодно». Когда Самуил подрос, Анна отвела его в Силом к Илию и сказала: «О, господин мой! Этого ребенка я просила у Господа и теперь отдаю его Ему на все дни его жизни». Она оставила Самуила в Силоме, в доме Илии, а сама вместе с Елканой вернулась в свой город. Господь после этого не забыл Анну: она родила Елкану еще трех сыновей и двух дочерей, и те уже остались в ее доме.

2) Самуил делается пророком Божьим

Самуил стал жить у Илии, во всем помогая ему. Сыновья Илии Офни и Финеес были люди негодные и не исполняли долга священников по отношению к народу. Когда кто-нибудь из евреев приводил в скинию овцу или козу для того, чтобы принести ее в жертву Господу, то они во время варения мяса приходили с вилкой в руке, выхватывали из котла лучшие куски и ели их. Иногда, прежде чем успевали воскурить жертву Господу, являлся их слуга и требовал у того человека, что привел жертвенное животное: «Дай мяса на жаркое священнику!» Если тот возражал: «Сначала вознесите жертву Господу, как положено, а потом берите себе остальное», то слуга сердился и говорил: «Лучше дай теперь, а то возьму силой!» Бог был за это в большем гневе на сыновей Илии и не помогал евреям в их борьбе с филистимлянами. И не являлся Господь к святым людям и не посылал к народу Своему пророков как раньше.

А юный Самуил с каждым годом пользовался все большей любовью Господа и людей. Однажды вечером, когда Илий и Самуил лежали в скинии, Господь позвал Самуила: «Самуил! Самуил!» Самуил подумал, что это Илий зовет его и, подбежав к первосвященнику, сказал: «Вот я! Зачем ты звал меня?» Илий отвечал: «Я не звал тебя; пойди назад и ложись». Он пошел и лег. Но Господь в другой раз позвал Самуила: «Самуил! Самуил!» Он встал и опять пришел к Илию и сказал: «Вот я! Ты звал меня?» Тот возразил: «Да нет же, ты мне не нужен. Иди и спи спокойно, сын мой!» Самуил вернулся на свое место, но Господь в третий раз окликнул его, и он опять пришел к Илию, поскольку никак не мог взять в толк, кто еще может звать его в скинии. Но Илий понял, что это Бог зовет Самуила и сказал: «Пойди назад и ложись, и когда Зовущий обратиться к тебе, ты скажи: "Говори, Господи, слышит Тебя раб Твой!"» Самуил пошел и лег на свое место. Господь пришел в четвертый раз и окликнул его как прежде. Самуил отвечал: «Говори, Господи, ибо слышит Тебя раб Твой». И сказал Бог Самуилу: «Передай слово Мое Илию: "Я сделаю дело в Израиле, о котором кто услышит, у того зазвенит в обоих ушах. Я исполню над Илием то, что давно надлежало сделать за его нерадение: накажу его дом навеки, ибо он знал, как нечестиво поступают его сыновья, знал, но не остановил их! И потому вот что Я сделаю с сыновьями его, Офни и Финеесом: оба они умрут в один день, и не будет в доме Илия старца во все грядущие дни. И не загладится вина Илиева дома вовек ни жертвами, ни хлебными приношениями"».

Утром Илий позвал мальчика к себе и спросил: «О чем Господь говорил с тобой? Не скрывай от меня этого, ибо я должен все знать». Самуил объявил Илию все, что слышал и ничего не скрыл от него. Илий склонил голову и ответил: «Господь велик! Что бы он не сделал со мной, все будет справедливо». С тех пор Бог стал являться Самуилу и возвещать через него Свою волю. И узнал весь Израиль, что Самуил удостоился быть пророком Господним, и слушался его.

3) Ковчег Господень в руках филистимлян

Вскоре началась новая война между евреями и филистимлянами. Филистимляне взяли вверх над евреями при Афеке, перебив у них четыре тысячи человек. Тогда старейшины Израилевы решили: «Возьмем из Силома ковчег завета Господа. Он пойдет среди нас и поможет одолеть наших врагов». Старейшины послали за ковчегом в Силом и принесли его оттуда. При нем были два сына Илиевы, Офни и Финеес. Вскоре началась жестокая битва, и опять филистимляне победили евреев, перебив у них тридцать тысяч человек. Пали и оба сына Илиевы, а ковчег Господень был взят филистимлянами. Один человек из колена Вениаминова прибежал в Силом и сказал Илию: «Вот, израильтяне опять разбиты, сыны твои мертвы, а ковчег Господень захвачен врагами». Услышав