В отчаянии завопил Силестий, упав на колени и воздев руки к небесам.

- Двадцать лет работы нергалу под хвост!

Пока профессор убивался, я рыскал вокруг башни, в поисках чего нибудь ценного, зайти внутрь несмотря на множество проломов в стенах не рискнул, уж очень неустойчивой и ветхой выглядела вся конструкция.

Несмотря на всю глупость этого поступка Силестий приказал разбить лагерь и направил погонщиков на раскопки, к этому же занятию он хотел привлечь и наёмников, но был вежливо и твёрдо послан. Ко мне даже не обращался мои расценки его пугали.

Быстро исследовав местность, не обнаружил ничего интересного.

Подьехав к кучке головастиков с Альфредом, стоящих у края зарождающейся ямы, я громко произнёс ни к кому не обращаясь.

- У нас запас воды на три дня, до ближайшего оазиса два пути, это при условии, что дорога обойдётся без приключений.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять мой толстый намёк.

Услышав такие новости караванщики без того раздражённые бессмысленным занятием встревожились и зароптали. Наемники тоже восторга не испытывали, сдохнуть в пустыне от жажды очень легко хватит буквально двух дней и твоё высохшее тело упадёт замертво на горячий песок, ещё через несколько дней, если на него не наткнется какой-нибудь падальщик, превратится в иссохшую мумию.

Почти сутки потратили коллеги на уговоры Силестия Аверима оставить раскопки и срочно выдвигаться, только угроза бросить его одного в пустыни помогла этому психу понять, что если он ещё немного по упрямится, то рискует реально остаться с пустыней наедине.

Но преодолев это препятствие перед членами экспедиции неожиданно нарисовалась следующие, оказалось, что у них нет проводника.

- Элина! Что за шутки, выведите нас отсюда, иначе о вашем поведении будет доложено в гильдию.

Нагло зевнув в лицо профессору Нероне, я лениво цедя слова сквозь зубы ответил.

- Согласно заключённому контракту я обеспечиваю экспедиции безопасность и более ничего. Поиски и наём проводника, это целиком ваша проблема.

- Сколько?

Едва сдерживаясь что бы на меня не заорать, спросил профессор.

- Только из уважения к вашим заслугам сто дукатов.

- Сколько?!

Тонким голосом от возмущения вскричал Фе.

- Красная цена за услуги проводника пятьдесят золотых.

Лицемерно вздохнув

произнёс.

- Дешевле не могу, у меня маленький ребёнок на иждивении и Лиза.

Даже не пытаюсь спрятать издевательскую улыбку.

- Но я не настаиваю на своей кандидатуре, вы всегда может поискать другого проводника, за меньшие деньги.

- У нас нет таких денег.

Признался профессор.

Фальшиво изобразив сочувствие произнёс.

- Ничем не могу помочь.

Потеряв ещё пол дня жадные идиоты нашли недостающую сумму, судя по обилию серебра, действительно наскребли из последних.

Забрав деньги бодро вскочил на коня и громким голосом сказал обращаясь Лизе.

- Жаль, слишком много времени потеряли, думаю теперь некоторые могут не дойти!

После моих слов злые взгляды караванщиков долго заставляли головастиков ежится.

Дорога до оазиса выдалась тяжёлой, как я и думал вода кончилась на половине пути, как не экономь, а скотине не объяснишь, что нужно потерпеть и если верблюды довольно легко переносили жажду, то боевые кони наёмников требовали много воды и не поразу в день.

Я не мудрствуя лукаво, прямо на ходу поил Дармоеда из своей крошечной ладошки, создавая воду по мере её всасывания в бездонную глотку коня. Конечно помногу конденсировать не получалось но пара литров в час вполне позволяло моему рысаку чувствовать себя комфортно. Я настолько на тренировался в этом заклинании, что смог обеспечить водой и Лизу, даже её коню, немного перепадало. И это всё с учётом того, что я был в пустыне, где влажность воздуха была близка к нулю.

На мои фокусы с водой вся экспедиция смотрела с лютой завистью, а магиня с профессурой ещё и удивлением. Почему-то считалось что герои не способны к магии. Кстати Домиция не знала заклинания конденсации, после чего её и так невысокий авторитет, в моих глазах, скатился на дно.

До грязного озерца окружённого пальмами добрались потеряв двух боевых коней и одного наёмника умершего от теплового удара.

Спустя две недели экспедиция добралась до Асири, больше не понеся никаких потерь. Конечно всё были измучены тяжёлой дорогой, но по моему мнению лучше быть сильно уставшим чем свежим , но слегка мёртвым.

Так как закрывать контракт, лично мне было не нужно, прямо в воротах Асири, я молча отделился от каравана и направился в лучшую чайхану города. Меня ждала ванная и гора сладостей.

Несколько часов спустя мы чистые и счастливые сидели в женском зале в отдельном "кабинете" с стенами из занавесок и изображали саранчу сметая с низкого стола всё, что едва успевала подтаскивать рабыня.

Где-то на середине этого увлекательного действа, нас прервали, обслуживающая нас девушка вошла и склонившись в поклоне тихим, робким голосом передала привет от Нумитора, моего случайного попутчика до Асири и приятеля.

- Зови его сюда.

Обрадовался я доброму знакомому.

- Госпожа, но посторонним мужчинам нельзя входить в женский зал.

Осторожно возразила рабыня.

- Я тебе сейчас, что нибудь оторву.

Без малейшей агрессии в голосе ответил я девушке. Этого хватило, испуганная служанка убежала, а Лиза едва заметно осуждающе покачала головой.

- Она первая начала.

Проворчал я недовольный молчаливым укором.

Буквально через минуту ввалился Константин, энергичный и весёлый, хлопнув рабыню по заднице громогласно потребовал вина. Тяжёлые трофейные

доспехи сменились более лёгкой и удобной кольчугой с стальными наплечниками и зерцалом, на богатом поясе висела кривая сабля в обшитых кожей узорчатых ножнах.

"Дела у Костика идут".

Удовлетворённо подумал я.

После исполнения всех приветственных ритуалов, Костя неожиданно стёр радостную улыбку с лица и воровато оглянувшись наклонился ко мне.

- Тебя искали близнецы Ю.

Не увидев у меня на лице ожидаемой реакции, пояснил.

- Охотники за головами, герои стального ранга.

"Млять"!

Всё же мне удалось сохранить на лице беспечность. Нумитор же посчитал, что я не воспринял угрозу всерьёз за горячился.

- Это самые известные охотники за головами в Империи! Несколько лет оних ничего не было слышно, но два дня назад они объявились в Асири и очень интересовались твоей персоной.

Приподнявшись хлопнул по стальному плечу Константина, от чего тот поморщился, это только со стороны казалось, что маленькой детской ручкой нельзя сильно ударить, на деле же мой хлопок был не слабее удара мечом взрослого человека.

- Расслабься, если придётся убью и этих ублюдков. Лучше расскажи как тебе служится?

На самом деле я не был так безмятежен, как