Это подействовало. Стражники не сразу поняли, что произошло, и им пришлось догонять каждого их них. Но и за настоящим Алланом увязался быстрый дракон летной инспекции, который уже получил сигнал для поимки преступника.

В этот момент в воздухе над городом началась гроза.

Первая молния пронзила небо прямо над ними, а затем ударил гром, раскатами заглушив звук от взмахов крыльев. Они озарили черного дракона почти дневным светом.

Его увидели!

 Аллан не растерялся и создал силовое поле – несколько бесполезную вещь в воздухе, больше пригодную для коридоров замка, – но попал в точку. Дракону преследователя пришлось остановиться, ведь он врезался в невидимую преграду, и пока тот сообразил, как обогнуть ее, черный дракон уже скрылся из виду, затерявшись в небе над Аль-Веримором.

***

Вианне не спалось. Она и не собиралась покидать свое укрытие, чтобы не привлечь внимание ненужных людей. Девушка даже не стала разговаривать с Эллиотом, просто скрылась за дверью и лежала, прислушиваясь, не возвращается ли Аллан Бренфорд.

Полночи прошло в терзаниях, а потом началась гроза. Девушка слышала раскаты грома за окном, спрятавшись под одеялом от всех проблем. Хоть бы завтра было сухо, ведь им предстоял самый ответственный этап соревнований.

Но Аллана не было, он не возвращался. Очнувшись от очередного раската грома, она подскочила и выглянула в окно. Черныша тоже нет на месте – предыдущие дни он занимал место перед крытым ангаром для драконов.

Утро застало полусонную девушку яркими лучами, которые вмиг изменили ее облик. И теперь в зеркало на Вианну смотрел темноволосый парнишка – иллюзия, вызванная магией брюнета со странным именем Рилинд Анранийский. Интересно, зачем она понадобилась ему именно в этом месте?

Догадка на миг пришла в голову, но тут же скрылась в тревоге за Аллана.

Форлетор уже молотил в дверь спальни, а когда Вианна, спрятав лицо, открыла ему, вбежал в комнату, отыскивая взглядом своего наездника.

– Где Бренфорд? – проревел Форлетор.

– Нет. И не было со вчерашнего дня. Но он не может не явиться на состязания.

– Конечно, не может. Сам знает, что ему за это будет, – взъелся Эллиот. – Пусть только попробует не явиться, я его найду – живого или уже не очень…

– Вы это о чем?!

– Неважно. Собирайся, будешь выступать за двоих.

Но не успели они выйти из домика, как во двор уже влетали королевские стражи, за которыми вошел маг, предъявив разрешение на обыск.

– Какова причина визита? – подпер руками расшитый пояс Форлетор.

– У нас есть сведения, что ваш дракон ночью находился во дворце. Черный эйг. Именно на нем ушел преступник.

– Мой дракон на месте и не покидал территории, – распахнул ворота ангара Форлетор. – Вот он! Любой может доказать, что этот замок не открывался несколько часов.

– Это не тот дракон, идиоты, – пригрозил спешившимся воинам маг, проверив двери ангара. – Он участвует в соревнованиях. И девчонки здесь тоже нет. Информация была неверной – это парень, – дернул за рубашку Вианну мужчина, отчего она отпрянула в сторону.

– Не знаю, кого вы хотели здесь увидеть, – пригрозил Форлетор. – На время состязаний запрещены обыски и рейды охраны на арендованной территории, вам это известно не хуже меня.

– Кажется, я знаю, кто это может быть. Идем, – махнул рукой маг, начальник тайной канцелярии Хереварда. – Летите, доложите Его Магичеству, что информация от Сэлливана неверна. Дождемся настоящего виновника.

«Аллана вычислили!»

Сердце Вианны ушло в пятки. А еще она вдруг поняла, чьи это происки.

Лионель рассказала Сэлливану о том, что в поместье скрывается девушка, а тот в свою очередь попал на аудиенцию к главному магу вчера, за время проведения состязаний. И они уже обыскали поместье «Эллитор». Так вот почему ее решено было спрятать здесь, да еще и изменив внешность. Даже маг-сыскарь не догадался, что перед ним не девушка.

Хотя, маг просто торопился, а так бы и это не спасло ее.

– Быстрее на поле! Иначе мы пропустим жеребьевку, – кричал раздосадованный Форлетор. – Шут с тем Алланом. Отработаешь за него!

– Конечно, неймар Форлетор, – торопилась Вианна, выпуская двух драконов. – Я и за него, и за себя… Только Аллана не трогайте!

Хоть бы он не прилетел! Его ждет засада.

Стоит ему появиться на состязаниях, как его тут же арестуют. И тогда она пойдет на все, чтобы только спасти его. Возможно, даже придется согласиться на замужество.

Но пока рано об этом думать. Она полагала, что он окажется умнее, скроется за городом, а потом отыщет способ связаться с ней, и они навсегда покинут этот город, а, возможно, и страну.

Она вздохнула. Нельзя подвести Эллиота. Ему и так досталось почем зря.

Черные крылья эйга распростерлись, поднимая вверх дракона и девушку, а за ними взлетел Фрей. Одновременно карета Форлетора выехала за ворота особняка, направляясь к полигону, где вот-вот должна была состояться жеребьевка и расстановка участников.

Ирвайн крутился рядом, помогая девушке с драконами. Форлетор вернулся в свою ложу, чтобы не продолжать бессмысленную ругань. Да и что он мог сделать, если Бренфорд на самом деле исчез?

– Твой номер – следующий! – сообщил юному «наезднику» Ирвайн. – Иди уже!

В этот момент Вианна повернулась и вдруг увидела Аллана.

Он находился на полигоне, подходил к дракону, вот только его лицо охватила странная белизна. Губы сжались узкой полосой, даже искры в глазах угасли.

Вианна бросилась навстречу, одновременно вспомнив о том, что его ищут.

– Аллан… – Вианна хотела бы его обнять, но вовремя вспомнила, как она выглядит, да и находились они под пристальным взором нескольких тысяч зрителей.

– Вианна, прости меня, – хрипло произнес он.

– Ал, тебя ищут. Они знают, что ты здесь. Я бы выступила сама. Зачем ты тут появился?!

Он подошел к Фрею, затем кивнул в сторону черного дракона, который находился рядом.

– Полечу на Фрее. Ты победишь, вместе с эйгом. Это ваш день. Прости, но мы поменяемся. Я не мог не прилететь – проклятый магический договор с Эллиотом! Ты меня понимаешь? Я едва не умер. Когда я летел с Чернышом в сторону от Аль-Веримора, с каждой секундой мне становилось все хуже. Я уже терял сознание, в глазах потемнело, но ремни удержали меня на драконе. И когда провалился в беспамятство, Черныш будто понял, он развернулся сам, и вскоре я очнулся. Мне стало легче, словно камень спал. И я понял: останусь жив лишь в том случае, если вернусь обратно, на этот полигон. Это последствия нарушения магического договора. Я должен выступить во что бы то ни стало.