— Зимой, на морозе, лучше не укладывать? — отщёлкнул я в мозгу, сравнивая с нашим миром. В мире Ромы бетонные работы при минусах ведут только на спецобъектах, где используется специальный цемент. А иначе он через полгода раскрошится. Тут не цемент, тут в растворе «застывает» известь, но химия процесса мне неизвестна, а потому ХЗ, влияет ли на застывание и структуру бетона переход через ноль на градуснике.

— Зимой — не будем рисковать, — покачал Альварес головой. — Уж извини, граф. Но людей найду, чем занять. Хотя по-хорошему, начни мы в Мартиусе — к Октябрю бы ты от замка до Феррейроса по новой виа ездил бы.

— Чем богаты — тем и рады, — парировал в ответ я. — Тогда, получается, нужны вспомогательные дороги и от производства извести до мест укладки? Чтобы бочки возить не по грязищи осенью?

— Про то, граф, ты с Прокопием думай, — перевёл стрелку он. — Я, если скажете, построю. Могу даже в рамках проекта. Но финансирование должно быть графское, у директоров брать деньги на ткое невместно.

Логично. Блин, придётся раскошеливаться. Едрить-колотить, ГДЕ ВЗЯТЬ ДЕНЕГ??? Я всё отдам! Всё-всё! Деньги не на торговлю воздухом беру, на инфраструктурные и промышленные проекты, всё окупится-отобьётся! Но где их взять СЕЙЧАС?

Когда экскурсия по технической части подошла к концу, а мы тем временем углубились в сторону от новой прокладываемой дороги, глазам предстала удручающая своим видом картина — вырубленная роща.

— Что за нах? — только и мог спросить я.

— На дрова извели, сеньор Пуэбло, — честно и совершенно спокойно ответил Альварес. — Прокопий разрешил. Посчитал доставку дров, и разрешил. А дров много надо, ты видел. А земля тут уже графская, и не нужна никому эта роща, людей нет, никто не живёт.

— А на известь, получается, ещё больше дров надо? — Оп-па, а это Мерида. Точно, задумал у себя производство стройматериалов ставить.

— Конечно! — кивнул управляющий. — Дров очень много надо. А здесь они привозные. В степи лесов мало. А ещё, сеньоры, дрова нужны просто кашу работникам варить. А зимой ещё и топить начнём — вообще хоть вешайся. Потому мои молодчики всё вокруг обыскали, и все рощи и леса, где никому не нужны, вырубают. Если что, учёт веду, Прокопию строго отписываю, сколько дров заготовили, для порядка взаиморасчётов.

А это главная для управляющего мысль. Дрова не бесплатны. Я ПРОДАЮ виа дрова. Прокопий, сукин сын! В хорошем смысле. Родственник Ансельмо. А что природу жалко — да, жалко. Но любая технологическая революция основывается на варварской эксплуатации природы. Вокруг шахт в древности были настоящие зоны экологического бедствия. А без сведения лесов прогресс вообще невозможен — Европа, вон, леса свела, но научно-технический скачок сделала. А более развитая и богатая Средняя Азия, Персия, или там район Междуречья с Египтом — так на своих уровнях развития навеки и остались. А потому, что дров не было развиваться!

Но мне такой расклад нафиг не нужен. Как попаданец, я знаю кое-что, что не знают местные. Вырубка лесов в степи ведёт к ОПУСТЫНИВАНИЮ. И мне реально это грозит, если вовремя не кинусь спасать природу.

А ещё неплохо бы ввести в оборот такую вещь, как… Лесополосы. Не помню почему, но читал, что это очень серьёзный шаг в своё время был, чтобы почвы оставались плодородными. Типа без них распаханную целину в Казахстане просто сдуло, а на Кубани, где полосы успели насадить, нифига. И суховеи всякие исчезли, и вообще сельскому хозяйству благодать. И про Америку что-то слышал — там вроде тоже чернозёмы сдувало, в тридцатые голод был, и экологическая катастрофа. Но педивикии, обновить знания, под рукой нет.

— Дионисий, есть такая мысль. Давай мы с тобой её вначале на двоих перетрём? Ага?

— Весь — внимание, сеньор граф! — напрягся управляющий.

— Если все деревья вырубить — в этом месте начнётся деградация земель, наступление пустыни, и моему графству каюк начнётся. Пока только там, где нет деревьев, но лиха беда начало — пустыня такая гадость, только появится — и хрен остановишь. И вырубаемые деревья все идут на строительство виа. Сечёшь?

— Ближе к делу, сеньор граф, — понимающе закивал собеседник. Судя по его лицу, про деградацию земель тут знали. Наверное, сталкивались, чай, не первое столетие этой цивилизации.

— Предлагаю два варианта развития событий. Плохой и хороший.

Хороший. Ты находишь саженцы и озадачиваешь «некомбатантов», в смысле тех, кто не участвует в собственно строительстве дороги, женщин там, детей, и они под чутким руководством специально назначенных тобой егерей… Егерей если что и я пришлю… Высаживают на таких вот не нужных пустых землях искусственные рощи. Ну, когда деревья почти по линеечке, на определённом расстоянии друг т друга, лишь бы принялись и лес зацвёл. Рощи вырастают, этот регион озеленяется, землям ничего не угрожает, и более того, древесину с рощ можно снова использовать, снова затем высаживая, вместо срубленного.

— Граф, дерево, даже самое быстрорастущее, на дрова, а не доски, растёт не менее двадцати лет, — с намёком на иронию парировал управляющий. — К этому моменту виа давно уйдут отсюда. Никому эти рощи нужны не будут через двадцать лет. Боюсь, директора не одобрят такой шаг.

— Угу. Потому и говорю, это хороший вариант, полюбовный, — понимающе согласился я. Управляющие и менеджеры во всех мирах одинаковы. — Дело в том, что СКОРО у тебя будет куча народу, готового работать за еду. Вот просто за еду, в прямом смысле слова. И тебе это ничего не будет стоить. Почти. И появятся эти люди у тебя благодаря мне, моим боевым действиям. Понимаешь?

— Продолжайте, ваше сиятельство, — склонил управляющий голову. — А вот это для директоров аргумент.

— В обмен на это, на приток рабочей силы, и главное, на приток ЖЕНЩИН, которые будут не бесплатны, придут сюда заработать, но всё равно снимут с мужчин лишнее напряжение, я прошу малость — посадить леса на замену вырубаемым. Ну, и парой деревьев больше — кто их считает? Директора — точно не будут. Выгодный обмен?

— Хитёр, сеньор граф! — похвалил он. — Если с этой стороны смотреть — да, выгодно.

— А плохой вариант — я собираю своих компаньонов, ставлю вопрос ребром, и они соглашаются на все эти условия. Я смогу обосновать необходимость. Но в комплекте с этим решением пойдут гневные письма, разборки, инспекции и проверки. Оно вам надо, сеньор Альварес?

— Думаю, умные люди всегда выбирают хороший вариант, сеньор граф, — расплылся в улыбке управляющий.

Темнело. Мы возвращались, пустив коней в неспешный шаг. Настроение было отличным, экскурс познавательным, но осталось главное, ради чего собственно мы сюда и приехали, причём втроём. Ну, не ради же того, чтобы на каменотёсную посмотреть, в самом деле. Нам просто надо было подальше от ушей отъехать.

— А теперь, сеньор Альварес, давайте о деле, — сбил я со всех установившийся к этому моменту романтический настрой. — А именно, о войне.

— Конечно, сеньор граф, — напрягся было расслабившийся управляющий.