лисичка, — у Лунги серьёзные повреждения в позвоночнике, а ресурсы её механизма закончились. Пожалуйста, Луно, — она жалобно посмотрела на него снизу вверх.

— Ей необходимо лечение, — поддержала сестру Капи, взяв Луно за локоть и потащив к костру, — пойдём, надо поговорить.

Остервенело посмотрев на неё, чёрный беот хотел было возмутиться, но Аркания уже потеряла к нему интерес, вернувшись к своему занятию. «Она воздействует на неё телекинезом, — запоздало понял он, посмотрев на раскрытые ладони нот над спиной рыси, — но что она задумала? Почему она нам помогает?» Дубовые поленья, сложенные ровным «колодцем» жарко пылали, издавая довольно громкий гул. Ярко-жёлтые языки пламени лизали большой чёрный котёл с плотно закрытый крышкой, из которого доносился мягкий цветочный аромат. Отпустив руку Луно, Капи с размаху села на насиженное место, оказавшееся целым складом старых человеческих вещей разной степени испорченности.

— Зря ты так, — тихо сказала Кири, устроившись рядом с сестрой и глядя на пламя.

— Да ну? — его охватила злость, но он сдержал себя от выражений.

— Знаешь, что я заметила, Луно, — Капи вдруг улыбнулась, — ты совсем перестал стесняться. Ты стал… более мужественным, что ли…

Он удивлённо взглянул на неё. Свет глаз канарейки исчезал в ярких бликах костра, и только пляшущие в них огоньки отражали её мысли. Грусть и переживание по пропавшим друзьям, находящихся сейчас в руках «Хранителей». «Хиру, — веки опустились сами собой, — Харси… как мне вас не хватает»… На душе стало пакостно и горько от осознания того, что они сейчас здесь, в безопасности, а они там, в руках жестокого врага.

— Нужно придумать, — произнесла она, обращаясь к прислонившемуся к искажённой стене Луно, — как нам выручить Хиру и Харси. Если он… — она запнулась.

Она ясно видела, как в голову зайчонка попал жёлтый импульс, но отказывалась верить, что он погиб. «Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это издали, — убеждала она себя всю дорогу, — значит, стрелять должны из чего-то несмертельного… они не могли…»

— Полагаю, он всё же жив, — словно прочитав её мысли, сказал Луно, посмотрев на котёл. Есть хотелось ужасно, но он не подал виду, — орудия этих шагоходов имеют несколько режимов стрельбы. По крайней мере, на нашем они были переведены на парализующий.

Кири дёрнула хвостом, но не оторвала взгляда от костра. От слов волчонка, наверняка разбирающемся в различном вооружении, ей стало легче, и она, закусив губу, положила голову на плечо сестры. Пламя продолжало гудеть, заглушая звуки снаружи. Капи посмотрела за окно. Темнеющий вдали Рахнак пугал одним лишь видом, обгоревший, разрушенный и скалящийся обломками зданий. «Интересно, каким это место было до нас?» — из всех комнат особняка сохранилась лишь эта, да одна наверху, где стояла единственная кровать. Остальные оказались безнадёжно разрушены взрывом и выжжены пожаром.

Родители не рассказывали им, что случилось в Рахнаке восемь лет назад. Мама старалась сменить тему, и даже отец, вечно весёлый и позитивный беот, мрачнел, не желая говорить. Только из учебников истории, которые они загружали себе в процессоры, Капи узнала, что Рахнак уничтожили «Рассветовцы», один из экспедиционных корпусов под командованием капитана Ремера Вена. Но данных об этом имелось на одну строчку, и лишь увидев воочию, во что превратился некогда тихий и спокойный город, канарейка внутренне содрогнулась, представив, что пришлось пережить её родителям.

— Так что же теперь? — вновь спросила Капи. — Как нам спасти Хиру и Харси? Я предлагаю пробраться в их лагерь и выкрасть их. В конце концов, те люди, что пошли за нами сюда, это же только часть основной группы. Наверняка они ещё где-то неподалёку…

— Даже если они ещё здесь, — Луно склонил голову, размышляя над ситуацией, — вряд ли мы подберёмся незамеченными к охраняемому лагерю. У «Хранителей» есть и техника и приборы слежения, они схватят нас ещё на подступах. Лучше будет добраться до границ Союза и попросить помощи. Сами мы, без оружия и карты не сможем ничего противопоставить людям.

— Просто убежать? — канарейка нахмурилась. — Пока они в беде?

— Всё лучше, чем самим попасть в плен. Мы и из Локантака убежали только благодаря их невнимательности, но второго шанса они нам уже не дадут.

В дальнем углу у выхода в коридор послышалось шевеление и тихий скрип левесов. Только-только опустившийся на пол Луно, напряжённо вскочил, но Аркания даже глазом не моргнула, неспешно подходя к костру. Когда она вышла на свет пламени, он с некоторым удивлением заметил, что её тело очень напоминает анротовское, даже женская грудь немалого размера имелась, вздымаясь в такт дыханию. Заметив направление его взгляда, нот слегка улыбнулась и отвернулась к костру.

— Сними крышку, — приказала она, обращаясь к Капи. Та послушно обмотала руку старой джинсовой штаниной и быстро схватила горячую металлическую ручку. По комнате раздался аромат трав и древесной коры.

— Что это? — поинтересовалась Кири, заворожённо глядя на тёмную бурлящую жидкость. Живот призывно засигналил о голодании, требуя хоть что-то.

— Настойка дубовой коры, черники и шалфея, — нот склонилась над котлом и вытащила из кучи белья блестящий половник, — это стимулирует механизм и нано-роботов, извлекающих из ягод и дерева нужные элементы. Но не тревожьтесь, это лишь основа для переработки, — она опустила столовый прибор в кипящую смесь, помешав скопившейся на дне осадок, — несите прибор из мастерской, будем ужинать.

Кири тут же сорвалась с места, поспешив в короткий коридор, который Луно не сразу заметил. Коротко взглянув на Арканию, всё ещё неспешно водящей половником по дну котелка, он обошёл её и последовал за мелькнувшей хвостом Капи. Лунги всё ещё лежала на импровизированной подстилке, и он обеспокоенно застыл, глядя на белую спину подруги.

— Ох, какой тяжёлый! — пропыхтела в темноте Капи, сдвигая что-то металлическое. — Луно, ну где ты там?

Услышав голоса, рысь пошевелилась, вызвав у молодого беота смесь радости и облегчения. Коротко вздохнув, он пошёл на свет глаз подруг, возящихся с чем-то большим. Это помещение выглядело гораздо больше, чем гостиная. Некогда высокий потолок достигал второго этажа, ныне обваленный и придавленный обломками стены. Куски бетона и металла всюду лежали вокруг. Сиротливо стояла, обрушившаяся внутрь себя плавильня, проржавевшая и более непригодная для использования. Оказался вырван с корнем сушильный аппарат, согнутый в трёх местах от попадания обломков. Сломаны практически все стойки и полки, чернеющие давно разлитыми и засохшими жидкостями.