Кайли опустила глаза на малыша. Он безмятежно спал, свернувшись клубочком у нее на коленях, – счастливый маленький ангел, не ведающий о том, сколько горя, сам того не желая, он принес своей матери.

– Прости меня! – прошептала она, испытывая отчаяние и жгучий стыд. – Прости!

Смахнув ладонью ненавистные слезы, она подняла глаза на Ника.

– Два человека погибли из-за меня. Из-за того, что я сделала.

Кайли получила то, что хотела. Она мечтала узнать правду – и узнала. Но правда эта была хуже смерти.

– Я не та, за кого ты меня принимал. Я не Марла Кейхилл.

Губы Ника скривились в циничной усмешке.

– Напрашивается вопрос: где же тогда она?

– Не знаю, – потирая висок, ответила Кайли. – Или нет, подожди... Прошлой ночью я слышала, как Алекс говорил с ней. Да, я уверена, это была она! И он говорил что-то о загородном доме.

Улыбка Ника была холодна, как лед.

– На ранчо?

– Не знаю.

– Зато я знаю. – Рывком он поднял ее на ноги. – Пошли!

Она хотела спросить: «А как же мы?», но не стала. Все кончено. Это она прочла по его глазам.

– Пошли.

Она вышла в прихожую и распахнула дверь.

За дверью стоял человек. Высокий худой мужчина с каштановыми волосами, усами и козлиной бородкой, в темных очках. И пистолет с глушителем в его руках был направлен ей в сердце. Кайли застыла на месте.

– Кто...

– Марла! – произнес он низким, хрипловатым голосом, который она уже слышала у себя в спальне.

«Сдохни, сука!» Вот кто произнес эти слова!

– Странно видеть тебя в таком непрезентабельном доме, – с холодной, жестокой улыбкой произнес незнакомец.

– Кто ты? – спросил Ник.

Но в следующую секунду понял, что это лицо ему знакомо. Да, они не виделись лет тридцать, и за это время оба сильно изменились – и все же сомнений не было: перед ним его двоюродный брат Монтгомери. Монти.

– Что такое, кузен? Привидение увидал? – ехидно поинтересовался Монти.

Ник прыгнул на него.

– Нет! – вскрикнула Кайли, судорожно прижав к себе малыша.

Монти нажал на курок.

Взвизгнула Кайли. Завопил ребенок.

Ник рухнул на пол. Из раны на животе хлынула кровь.

– Что ты наделал! – Упав перед Ником на колени, Кайли тщетно стремилась нащупать пульс. – Ник, Ник, пожалуйста.....

– Он мертв.

– Нет! Не верю!

– Хочешь, чтобы я всадил в него еще порцию свинца? Она вскочила и бросилась к Монти. Тот отступил и навел пистолет на ребенка. Кайли застыла как вкопанная.

– Ты не посмеешь!

– Еще как посмею!

Господи! Он убьет ее сына. Так же, как убил Ника.

– Пожалуйста, пожалуйста, не трогай Джеймса! О господи! Ник! Мы не можем бросить Ника!

– Пошли, Марла, – нетерпеливо скомандовал Монти.

– Нет... Я не та, за кого ты меня принимаешь.

– Разумеется, милая кузина. Я тоже. Ну что, пойдешь, или мне придется стрелять?

Голос его был сух и безжалостен. Кайли не сомневалась: он ни на секунду не задумается, прежде чем спустить курок.

Выбора не было. Обернувшись, Кайли в последний раз взглянула на Ника: бледный, осунувшийся, он распростерся на полу, и кровь вытекала из его раны на грязный пол.

– Господи, нельзя же так его оставлять! Надо позвонить в «Скорую», хоть что-нибудь сделать. Ник! Боже мой, Ник! Я люблю тебя!

– Что ты знаешь о любви, Марла? Не сводя с нее дула пистолета, Монти вытолкнул ее на лестничную площадку, к лифту.

– Ник! – воскликнула она, едва не теряя сознание от ужаса.

Она встретила его лишь для того, чтобы тут же потерять. Он умирает. Истекает кровью. Из-за нее. Все из-за нее.

– Зачем ты его убил? – воскликнула она, не сомневаясь, что не сможет жить, если не выживет Ник.

– Он был у меня в долгу.

– В долгу? – прошептала она, судорожно прижимая к себе ребенка. Все закружилось у нее перед глазами. – Но как...

– Заткнись, дрянь! – рявкнул Монти. – Твой любовничек получил свое! Теперь нам с тобой надо кое-что уладить. Как раньше. Тебе понравится, детка.

Он ткнул пистолетом ей в щеку. Кайли хотела перехватить оружие, но Монти мгновенно прицелился в голову ее сына.

– Тише, милая, тише. Ты ведь не хочешь, чтобы его мозги разлетелись по всему лифту?

К горлу подступила тошнота. Ноги подкашивались. Ужас сжимал сердце ледяными когтями.

– Ты сумасшедший!

Монти нажал кнопку подвального этажа и, повернувшись, выхватил мальчика у нее из рук. Кайли хотела его отнять, но Монти оттолкнул ее к стене. Джеймс заплакал.

– Ты пойдешь со мной, Марла, и будешь делать то, что я скажу. Иначе я убью его у тебя на глазах. Или еще лучше – унесу с собой, и ты не будешь знать, где он и что с ним. Жив ли он, или умер, или я медленно режу его на кусочки. Остаток дней ты проведешь в своем собственном аду.

– Я убью тебя, подлец! – воскликнула Кайли.

Она могла бы дотянуться до кнопки «Вызов». Могла бы, но знала, что не станет. Не решится рисковать жизнью сына.

– Попробуй, сучка, – злобно усмехнулся Монти. Руки ее бессильно упали.

– Но чего ты хочешь?

– Того же, что и ты, Марла. Всего. Всего, мать твою! – Взгляд его жадно блуждал по ее телу. – Всего, что я заслужил!

На миг Кайли показалось, что ее сейчас вырвет.

– Ты хотел убить меня. Ты выпрыгнул на дорогу перед нашей машиной. Ты подмешал мне чего-то в сок. Ты был в больнице и в моей спальне.

– Разумеется. Не так-то просто, скажу я тебе, было проникнуть в твою комнату. Смотри-ка, а ты сообразительнее, чем кажешься.

Ей вспомнилась темная фигура в окне.

– У тебя ничего не вышло!

– Поначалу – да. – Он раздраженно взглянул на заливающегося плачем ребенка. – Заткнись, ты, кусок дерьма! Заткни свою вонючую пасть!

– Оставь его в покое! Он же ребенок!

– Не просто ребенок. Наследник миллионов Конрада Эмхерста, – со злобой выплюнул Монти.

Лифт остановился, и Монти ткнул пистолетом вперед, в полутьму подвала, где стоял запах солярки и машинного масла.

– Сюда! – приказал он и вывел ее по узким крутым ступенькам на улицу.

Небо потемнело, как перед грозой. Ветер трепал волосы, хлестал по лицу. Кайли отчаянно искала путь к спасению. И еще ей не давали покоя мысли об Алексе, Марле, Юджинии, Филе Робертсоне, Чериз и Доналде Фавьере. Сколько людей были посвящены в этот дьявольский замысел? И сколько человек погибло из-за миллионов Конрада Эмхерста? Пэм Делакруа. Чарлз Биггс. А теперь – Ник. Милый, бесценный Ник!