Наверное, удивление у меня на лице было достаточно красноречиво, потому как змей добавил:

— Я разрешаю тебе рассказать мне о нём.

Хех. Забавная у него манера задавать вопросы.

— Это город иномирцев, — ответил я, аккуратно подбирая правильные слова. Змеи известны своей жаждой власти, и считают другие расы низшими. Стоило сразу подчеркнуть, что на важные для змей вещи мы не претендуем. — Все наши цели лежат за пределами Мельхиора, в том мире, откуда мы прибыли. Можешь считать это временным укрытием иномирцев. Мы не захватчики, скорее беженцы.

Конечно, это было очень сильным преувеличением. Но и полноценной ложью мои слова не назовешь. В общем, прикопаться не к чему.

— Иномирцы? Нейтральная сторона в Мельхиоре? Твои подчинённые и впрямь странная группа — почти все виды зверян и даже несколько незнакомых мне рас. Чего вы на самом деле добиваетесь? Разрешаю тебе говорить подробно!

Вот же дотошный мертвяк.

— Есть один мрачный мир, далёкий отсюда. Там живут враги владыки Доминиона. Наш город — что-то вроде базы для подготовки вторжения туда. Нам нет дела до Мельхиора, как я уже говорил.

— Желаю знать ещё кое-что. Если вам нет дела до Мельхиора, какую бездну ты ищешь тут? Только не смей лгать, что находишься здесь случайно! Низшие расы не прячутся в пирамидах от погони. Разрешаю говорить честно.

На этот раз я ответил не задумываясь:

— Тем не менее, это так. Порой из дыр с глубинных уровней в окрестности города лезут твари гибридных стихий. Эти существа сильно мешают нам обучать новичков, да и в целом весьма опасны. Поэтому мы вынуждены охотиться на них. Во время такой вылазки на мою группу напали адепты Тиши, и мы были вынуждены отступить. О том, что это владения змей мы не знали.

— Значит, Фантомус решил играть скрытно, — сделала какие-то свои выводы мумия. — Похоже на него.

— Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я отомстил за тебя этому Фантомусу? Кто он вообще? — предпринял я новую попытку подойти ближе к делу.

Но мёртвый иерарх лишь зашёлся в приступе жуткого булькающего карканья, заменявшего ему смех. И отвечать на мой вопрос он не стал, просто проигнорировав его.

— Разрешаю сказать, что от вас нужно Тиши, — в своей странной манере задал следующий вопрос мёртвый змей.

— Для вторжения наш лидер готов воспользоваться любой силой. Будь то Пустота или Фрактал. Полагаю, Тиши это не очень по душе. Пустота их враг, а Фрактал они считают своей силой. Недавно они пытались напасть на Доминион. Много наших погибло.

— Фрактал… — снова задумался змей. — Значит, эта стихия существует. Среди твоих людей есть маги этой стихии?

— Да, есть. Но куда больше их в армии Тиши. Стихия неуправляема и чаще всего убивает владельца, но некромантия сглаживает эти недостатки.

— Понимаю, — отозвался Аурелус. — Значит, Тишь почти наверняка сейчас связана с моими коллегами. Фантомус ни за что не упустил бы возможности использовать новую силу в своих интересах.

— Вы уже несколько раз упомянули этого Фантомуса. Кто он? Ваш враг?

— И да и нет, чужак. Тебе не понять высшую расу. Он — тот, кто убил меня и мою пирамиду.

— Значит, вы бы хотели ему отомстить?

— Нет, чужак. Зачем? Выживает сильнейший, умнейший и хитрейший. Как мы будем развиваться без конфликтов и конкуренции? Тебе не понять асу, низший.

— Тогда скажите уже наконец, что вам нужно? Тишь скоро будет здесь, а мой рейд заражён той дрянью, что обитает в вашей пирамиде. У нас нет времени на разговоры!

— Не забывайся, ничтожество. Ты находишься перед иерархом ассари-а’доменус! — грубо напомнил мёртвый змей.

На этот раз я решил промолчать. Поссориться всегда успеем. К тому же, скоро здесь будут остальные. Вместе можно и высокоуровневую тварь завалить. Так что пока побуду «смиренным низшим».

— Асу развиваются в интригах и войнах. Я не стану ослаблять своих братьев ради мести, — пояснила мумия. К тому же с сильнейшим иерархом асу глашатаю пустоты не справиться.

Я вздрогнул. Мумия, заметив это, вновь разразилась зловещим хохотом.

— Как вы узнали? — недовольно спросил я, не рассчитывая на ответ.

— Это было не сложно. В этом мире всё крутится вокруг истории возрождений бога пустоты. К тому же я чувствую присутствие крови двух светлых богов, пусть те и лишены своей силы. Будущие жертвы готовы. Не удивительно, что и твой лидер додумался использовать это, как оружие. Полагаю, для тебя готовится увлекательное путешествие в иномирье.

Проклятый змей всё сразу понял.

— Я не собираюсь приносить в жертву пустоте Маэ и Рин! — твёрдо ответил я.

— Достаточно просто заразить их пустотой. Уверен, твой хозяин в курсе, как это работает.

— Даже если так, я лишь запасной план, — вздохнул я. — Но вполне возможно, ты прав. Надеюсь только, что буду достаточно силён к тому моменту, и никто не сможет навредить им.

— Ещё виду в тебе путь старого воплощения Аквы, — продолжил змей. — Один из описанных в «битве магов». Похоже, великие циклы накладываются на наши, местные. Интересные имена. Жаль, что я в таком виде.

— Я ни слова не понял, — признался я, с надеждой ожидая пояснений.

— Неучи… сразу видно иномирцев! Демиурги называли это глобальным ивентом. В конце каждого периода пробуждается пустота, пожирает сильнейшие фракции и уходит в спячку. И тогда начинается новая эра. Стиранием всех разумных, и воцарением кого-то нового. Нынешний раз будет шестым.

— Вот только сейчас в Мельхиоре нет никаких великих рас. Доминион всего лишь один город — маловато на целую планету. Да и Подземье заполнено монстрами, здесь практически вообще нет поселений…

— Почему же, одна такая цивилизация уже есть. И была всегда. Народ демиургов.

— Мир-темница… — кивнул я. Эта мысль приходила мне уже не первый раз.

Если бы я хотел стереть врага любой ценой, сбросил бы ему на голову безумного бога.

Если способности отсюда могут проявляться там, то что будет, если в том мире окажется целый бог?

— Особенно, если возможно будет запечатать его там, — будто подслушав мои мысли, сказал мёртвый змей. — Разрешаю тебе рассказать способ перехода в мир демиургов!

— Боюсь, я не знаю его, — я покачал головой. И сразу же перевёл тему. — А о каком