Описанная предусмотрительность имела своим результатом то, что когда немцам по общей обстановке пришлось оставить Крым, то к этому времени сила названного отряда была доведена уже до 80 штыков. Офицеры и юнкера рвались охранять безопасность своего старого главнокомандующего, и в состав отряда вошли представители многих частей сухопутной армии и флота. При отряде находились три пулеметных отделения, автомобильно-мотоциклетная часть и служба связи. Все необходимое оружие было прислано с Дона от бывшего тогда атаманом генерала Краснова.

Таким образом, к началу ноября, т. е. ко времени ухода немцев из Крыма, отряд особого назначения был вполне готов взять на себя охрану жизни и имущества высочайших особ. Немцы, по-видимому, знавшие обо всех этих приготовлениях, не только не препятствовали им, но, уходя, оставили отряду свое оружие и сдали ему свои внешние посты.

Так как с уходом немцев из Крыма императрица Мария Федоровна и семья великого князя Александра Михайловича вновь переселились в Харакс и Ай-Тодор, то отряд своим основным ядром разместился в центральном месте и выделил из себя три караула, для каждого из дворцов в отдельности.

Бывший Верховный главнокомандующий чрезвычайно сердечно встретил появление членов особого отряда. Караул был введен внутрь ограды, он занял особую постройку, помещавшуюся у ворот усадьбы, и всему отряду предложено было перейти на довольствие к великому князю. Однако опасение стеснить великого князя явилось мотивом отказа от этой новой заботы, и во дворце столовался лишь очередной караул. Завтрак и обед для этого караула накрывался в той же столовой, которой пользовался великий князь с семьей, но ввиду тесноты и нежелания стеснять столовавшихся очередные офицеры получали пищу несколько ранее времени, назначенного для завтрака и обеда высочайших особ. Стол был хотя простой, но вкусный и вполне сытный. Таким образом, хотя великий князь уже тогда был ограничен в средствах, но это обстоятельство не отражалось на его хлебосольстве, которым всегда гордился его дом.

Глубоко трогательна была первая встреча великого князя с частями русского охранного отряда. Великий князь принял всех чрезвычайно сердечно, и для каждого офицера у него нашлось доброе, ласковое слово.

«Я рад вас видеть, господа, – сказал бывший Верховный главнокомандующий офицерам, прибывшим для его охраны. – Ваше присутствие снова дает мне возможность надеть русский военный мундир». И с этого дня великий князь переменил свой штатский костюм на черкеску, украшенную тремя Георгиевскими крестами…

Еще в оккупационный период немцы, воспользовавшись присутствием в Крыму генерала Сулькевича, по рождению литовского татарина, предложили ему образование крымской власти с неким Сейдаметовым в роли министра иностранных дел. В состав образованного кабинета были, кроме того, приглашены трое русских, в числе их граф Татищев в роли министра финансов. Власть эта благодаря своему разношерстному составу не сумела установить какой-либо самостоятельной линии. В соответствии с тяготениями лица, занимавшего пост министра иностранных дел, ее симпатии были обращены в сторону Турции и сформированное правительство держалось только поддержкой немцев.

С уходом последних правительство генерала Сулькевича в середине ноября 1918 г. пало и было заменено кадетским[20] министерством С.С. Крыма. Новое правительство не сумело также создать ни твердой власти, ни опереться на вооруженные силы Добровольческой армии; отношения с последней у власти не только не наладились, но стали натянутыми.

Было более чем очевидно, что Крым при таких условиях не может быть спасен от ужасов второго нашествия большевиков. Население поэтому с нетерпением стало ожидать союзников, без помощи которых спокойствие в Крыму не могло быть установлено.

В этот тревожный период времени часовые, охранявшие членов императорской фамилии, неоднократно подвергались обстрелу из окружавших дворцы лесных пространств и оврагов, почему отряду ввиду самых тревожных слухов о готовящихся на него покушениях приходилось принимать меры особой бдительности и готовности. Со дня на день можно было ожидать вспышек местного большевизма.

Одновременно с этим, как рассказывает автор книги «В секретной командировке у союзников»[21], английский адмирал Кольторп, по приказу английских короля и королевы, беспокоившихся о судьбе императрицы Марии Федоровны, выслал в Крым два английских миноносца. С ними были отправлены английские офицеры в сопровождении русского лица, хорошо знавшего южнокрымское побережье, которым предполагалось увидеть императрицу и в случае ее согласия доставить в Константинополь. Если же императрица не пожелает оставить Россию, то получить от нее соответственное письмо к английской королевской чете.

После полудня 19 ноября миноносцы вышли из Золотого Рога. Это были первые военные суда союзников, входившие в Черное море. Как известно, южный берег Крыма близ Ялты спускается в море отвесными скалами. После первой неудачной попытки найти удобное место для высадки с подошедшей к берегу шлюпки посланные высадились лишь на следующую только ночь на 21 ноября, воспользовавшись для этого Ливадийским пляжем.

Преодолев ряд местных препятствий и счастливо избегнув нескромных расспросов, офицеры достигли имения Харакс, где были приняты императрицей-матерью.

Обласкав прибывших с обычной своей приветливостью и пригласив к себе на завтрак, императрица Мария Федоровна, однако, решительно отказалась отплыть на английском миноносце в Константинополь. О причинах своего отказа она обещала объяснить в письме своем к английской королевской чете.

В ожидании этого письма офицеры были приглашены на чай к великой княгине Ольге Александровне, которая жила со своей семьей в крошечном флигельке той же дачи Харакс.

Уже под вечер прибывшие покинули гостеприимных хозяев и, получив изготовленную корреспонденцию, отправились в обратный путь.

Выдержав в пути шторм, оба посланных миноносца вернулись в Константинополь, где адмиралу Кольторпу был сделан соответствующий доклад и вручены привезенные письма.

Союзная англо-французская эскадра прибыла в Севастополь только через некоторое время; присутствие ее в черноморских водах, однако, не обеспечило Крыму спокойствия.

Большевики, победоносно прошедшие через всю Украину, подошли к Перекопу и прорвались через него, причем орды Махно и Дыбенко ворвались в Крым. Численно слабые добровольческие части отступили на Керчь, по направлению Кубани, и Крым был затоплен большевиками. Срочная эвакуация членов императорского дома являлась неизбежной.

В конце марта к Дюльберу подошел английский дредноут «Мальборо» и стал на якорь близ берега. Английский король прислал на сей раз корабль, чтобы вывезти из надвигавшегося ада членов российского императорского дома.

По рассказу офицера, входившего в состав отряда особого назначения, императорская фамилия переправилась на дредноут на катерах с так называвшейся Юсуповской пристани. Багаж ее был перевезен на английский корабль через Ялту. Посадку с берега обеспечивала английская морская пехота, занимавшая левый фланг, а отряд особого назначения прикрыл правый фланг посадки.