– Как?… – наконец сумел выговорить довольно глупое. – А теперь не будет?

– Да, теперь не будет, – спокойно ответила Ольга, посмотрела мне в глаза. – Я поняла, что мне это не нужно.

– Почему?

Ольга от этого «почему?» заметно занервничала; я вспомнил, что такой вопрос женщинам задавать не рекомендуется. Единственной реагировавшей на него спокойно была Ангелина.

– Потому, – Ольга помяла салфетку, – потому что я встретила тебя.

Испуг превратился в стянувший тело вязкими нитями страх… Действительно страшно, когда девушка, тем более такая девушка, фактически признается в любви. Это сулит коренное изменение жизни… Но в тот момент возникло чувство, что я совершил какую-то гадость…

По логике вещей, после слов я должен был повезти Ольгу к себе (она еще ни разу не была у меня дома), зацеловать, положить на постель. А я сидел, крутил чашку с кофейным осадком, таращился в стеклянный столик. Выдумывал, что бы ответить. В голову лез полный бред: «Мы на двух машинах… Как поедем?… Дескать: «Держись за мной»… Или «Селику» бросить?…»

В общем, в тот раз мы распрощались с натужной теплотой. Я был жалковат, суетлив; от меня прямо несло замешательством… Я словно бы видел себя и морщился от омерзения.

А что я мог? Как я должен был себя вести? Уподобляться своей бывшей жене, вернее, ее тогдашнему любовнику, разрушающему чужую семью? Нет, я не хотел быть таким же. Лучше уж жалким и ничтожным…

Потом, дома, конечно, материл себя, рычал от бешенства, хватал мобильный, чтоб позвонить Ольге, и тут же бросал обратно на стол… Сбегал за водкой и сразу залпом выглотал полбутылки. «Идиот, что я наделал?!» Я был уверен, что после такой моей реакции на ее ясный и откровенный знак Ольга больше уже не захочет со мной общаться. Такие девушки не привыкли, когда их практически посылают.

Два дня находился в этом состоянии. Все пережевывал в мозгу произошедшее… Как раз незадолго до слов Ольги узнал, что муж Натальи собирается со мной разобраться… Все рушилось, гибло, действительность взялась за меня по полной программе… Может, я утрировал происходившее, хотя… Нет, в любом случае – ненормально, ненормально.

А потом позвонила Ольга. Я схватил мобильный, хрипло выдохнул:

– Алло!

– Здравствуй. Ты куда исчез?

– Да я тут… – Прокашлялся. – Заболел немного. Но теперь более-менее… А ты как?

– У меня все хорошо. Рабочий день окончен. Сижу в машине, думаю, чем бы заняться. Сегодня у меня свободный вечер…

Она замолчала. Я мучительно подбирал ответ:

– М-м… – Потрогал свою щетину, глянул в зеркало – два дня вливания алкоголя не украшали. – Пока еще температура. Антибиотики пью… Знаешь, Оль, – решился сказать главное, – меня, честно говоря, поразили твои слова, что ты замуж собиралась, то есть что уже все было готово и решено, а ты отменила…

– Да, случай неординарный, – нехорошим голосом подтвердила Ольга. – Но так бывает… Я передумала.

– Что – передумала?

– Выходить замуж за этого человека. Мне казалось, что мне будет с ним комфортно, а теперь поняла, что так нельзя. Нужно, видимо, действительно любить, чтобы связывать с человеком жизнь. А жениться для статуса или еще чего-то… для галочки, а потом изменять, мучиться, бегать, это плохо.

«Нельзя… для галочки… действительно любить… плохо», – повторил я про себя с неожиданным удовольствием; чем-то таким из пионерского детства повеяло.

Но вслух промычал мудаковато:

– Я понимаю… это правильно… Но себя чувствую… Не знаю, как сказать…

Ольга разрешила:

– Мне можно говорить прямо. Я не из обидчивых баб.

Это «баб» ободрило. И я рассказал о том, как от меня ушла жена, как я переживал, как чуть не потерял ногу…

– А теперь я€ чувствую себя разрушителем, – закончил. – И это очень мерзкое чувство. Понимаешь? А?

Вслушиваясь в тишину в трубке, я ожидал (даже с каким-то желанием), что сейчас услышу мертвую пустоту разъединения… Да, отключилась бы, пропала. И все… Пережить потерю, перетерпеть, перемучиться и зажить дальше.

– Я тебя понимаю, – медленно заговорила Ольга. – Но не вини себя, не выдумывай. В том, что я решила не выходить замуж, ты ни при чем… Нет, по-другому… Просто знакомство с тобой открыло мне на многое глаза.

«На что наше трещание могло открыть глаза?!» Я чуть не спросил ее об этом.

А Ольга так же медленно, обдумывая, видимо, каждую фразу, продолжала:

– Да, ты не должен себя винить. Я не знаю, как ты ко мне относишься на самом деле. И даже не знаю, как я к тебе отношусь…

– Я к тебе отношусь очень хорошо! – перебил я, услышав в ее тоне предвестие прощания. – Ты тот человек, та женщина, с которой я хотел бы жить всю жизнь. Я тебе это давно хотел сказать.

В трубке раздался странный звук. Кажется, Ольга сдавленно ойкнула. Но тут же довольно спокойно произнесла:

– Спасибо, что ты это сказал. Мне стало легче. Последняя неделя получилась очень тяжелой.

– Из-за этого?…

– Да. Перед родителями неловко. Особенно – перед папой. Он у меня ко всему относится очень серьезно. Я до этого собиралась замуж два раза. – Голос ее оживился, даже повеселел. – Знакомила с родителями молодых людей, а потом папа мне говорил: «Нет, я категорически против». Объяснял почему. Я шутила: «Ладно, буду гулять дальше». А папа: «Да, лучше гулять, чем ломать себе судьбу». И я понимала, что действительно он прав… Но это сложно сознавать, что ты не замужем. Тем более когда все подруги давно… А в этот раз папа дал добро, стали готовиться, зато я вот… – Ольга хихикнула, наверняка желая этим снизить напряженность. – Такой сбежавшей невестой себя чувствую. Видел фильм с Джулией Робертс и Гиром?

– Как ни странно, – тоже хихикнул я, – видел и даже пересматривал.

– Почему – как ни странно?

– Ну, это редчайший случай, когда и ты, и я знаем определенный предмет. Обычно у меня впечатление, что мы как из разных измерений одного мира.

– У меня тоже. Может быть, этим ты мне и дорог…

Мы договорились встретиться завтра в семь вечера в пиццерии на Пресненском Валу. После этого я намеревался привезти Ольгу к себе… Почти всю ночь прибирался в квартире, помыл полы. Потом покупался в джакузи, тщательно побрился, подстриг ногти. Настроение было великолепное, и я удивлялся, как это быстро происходит – перескакивание от отчаяния к эйфории.

Лег около четырех утра, но уснуть не мог, хоть и уговаривал себя: «Спать… Завтра огромный день… Завтра надо быть сильным и свежим».

Действительно, завтра получился огромный день…

В восемь часов, только-только я стал плавать где-то на сонном мелководье, зазвонил телефон. Я глянул на дисплей, увидел, что Ольга. Мелькнула радостная мысль: «Не может до вечера дотерпеть, хочет предложить сейчас встретиться».