В общем, неудобств и недовольства было немало. И тем не менее Туринские Игры отличились не только скандалами и страданиями олимпийцев, в целом это были интересные спортивные соревнования, неплохо организованные, и, что бы ни говорили – они стали очередным спортивным праздником молодежи всего мира.

До Олимпиады в Пекине оставалось еще несколько лет, а страсти вокруг этих Игр уже начали накаляться, постепенно набирая ускорение. Особенно они разгорелись в последние, непосредственно предолимпийские месяцы.

Спорт всегда входил в сферу интересов политики. Утверждать иное – значит оставаться в плену иллюзий. Там, где затронут престиж государства, вращаются огромные деньги и куда вовлечены колоссальные массы народа, непосредственно спортивные успехи играют далеко не главную роль. Все определяет политика. И страсти вокруг еще не состоявшейся Олимпиады в Пекине лучшее тому доказательство.

Выставив кандидатуру своей столицы на право провести Игры XXIX Олимпиады, Китай, кроме чисто спортивных и коммерческих целей, преследовал и явно политическую цель: китайские руководители видели в Олимпийских играх символическую возможность укрепить свой новый статус в мире. Однако события, разыгравшиеся в Тибете и вокруг него, расстроили так славно построенную конструкцию будущей Олимпиады.

Тибетский автономный район является неотъемлемой частью страны: такова официальная позиция Китая. Тем не менее, в ряде стран Запада, несмотря на официальное признание этого подхода, существует «протибетское» лобби, считающее, что Тибет, бывший ранее независимым государством, был незаконно оккупирован китайскими войсками с 1951 года. Время от времени в Тибете устраиваются демонстрации, направленные против подчинения Китаю. И вот одна из таких демонстраций, проходившая 14 марта 2008 года, переросла в кровопролитие. Начались погромы, толпа стала поджигать автомобили и уничтожать принадлежащие китайцам магазины. Для усмирения манифестантов полиция применила огнестрельное оружие и слезоточивый газ. По официальным данным, которые обнародовал губернатор Тибетского автономного района Чампа Пхунтсок, в столице Тибета Лхасе погибли шестнадцать человек, еще несколько десятков получили ранения. Ранее правительство КНР сообщало о десяти погибших. При этом тибетские лидеры в изгнании утверждали, что в результате подавления полицией демонстраций за независимость Тибета погибли не менее восьмидесяти человек.

После этого акции протеста против политики Китая в отношении Тибета перекинулись на соседний Непал, где местной полиции пришлось разогнать митинг противников политики КНР, а затем демонстрации прошли во многих городах мира. И чаще всего звучали призывы бойкотировать Пекинскую Олимпиаду. Естественно, в Китае эти события были восприняты как наносящие большой урон авторитету Олимпийских игр. Особенное беспокойство вызвали заявления руководителей некоторых стран о том, что они не поедут на церемонию открытия Игр. Первым об этом сообщил представитель Управления японского императорского двора. Он заявил буквально следующее: «С февраля 2008 года, когда в Японии произошло отравление нескольких десятков человек продуктами китайского производства, а, тем более, после событий в Тибете, вызвавших большой мировой резонанс, возможность присутствия Его Величества императора Японии Акихито и членов его семейства на церемонии открытия Олимпиады рассматривается отрицательно и Управлением, и министерством иностранных дел страны». Неофициальное приглашение императору с супругой и его родственникам было передано китайской стороной в январе 2007 года тогдашним послом КНР в Токио и подтверждено позднее на официальном уровне. Однако по конституции все государственные визиты императора должно номинально утверждать правительство, о чем Акихито и сообщил приглашавшей стороне, избежав, таким образом, необходимости давать прямой ответ. И чтобы как-то смягчить воздействие будущего императорского отказа на китайское руководство, свое намерение поехать в Пекин подтвердил премьер-министр Японии Ясуо Фукуда.

Буквально за три-четыре месяца до начала Игр отказались от присутствия на празднике открытия главы Германии, Франции, Польши, Чехии, британский принц Чарльз и некоторые другие высокопоставленные политики. В связи с этим намерение пекинских организаторов «превзойти Грецию», когда на открытие Афинской Олимпиады приехало более 60 руководителей различных стран, могло не осуществиться.

Против попыток политизировать вопрос о проведении Олимпийских игр выступил постоянный представитель Российской Федерации при ООН Виталий Чуркин. Отвечая на вопрос американских журналистов о призывах к бойкоту Пекинской Олимпиады в связи с событиями в Тибете, Чуркин заявил:

– Во-первых, Тибет – это внутреннее дело Китая. А во-вторых, давайте вспомним о хорошей традиции, существовавшей в Древней Греции, где и зародились Олимпийские игры. Я считаю, что на время проведения Олимпиады должно заключаться не только военное, но и политическое перемирие.

Но одним лишь Тибетом дело не кончилось. В апреле 2008 года, за несколько месяцев до открытия Пекинских Игр, китайские средства массовой информации распространили заявление о раскрытии заговора уйгурских сепаратистов, которые планировали похищение участников будущей Олимпиады. Об этом рассказал представитель Министерства общественной безопасности КНР Ву Хэпин.

По словам китайского силовика, в период с 26 марта по 6 апреля спецслужбы КНР задержали в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, населенном преимущественно уйгурами-мусульманами, 35 человек. Все они подозревались в подготовке к захвату заложников во время Олимпиады. Писали, что в этом регионе удалось ликвидировать две террористические группы общей численностью 45 человек. В регионе действовали в то время (видимо, и до сих пор они существуют) несколько организаций уйгурских сепаратистов, наиболее известными из которых являлись «Исламское движение Восточного Туркестана» и «Организация освобождения Восточного Туркестана».

Китай инвестировал в Олимпийские игры не только гигантские финансовые средства. Он бросил на чашу весов и весь свой престиж. 16 дней в августе задумывались как смотр достижений во всех областях. Китай хотел предстать перед всем мировым сообществом в роли современного, открытого всему миру государства. И действительно, спортивные сооружения – это смотр архитектурных проектов экстра-класса. Огромные деньги были вложены в инфраструктуру. Даже новая лаборатория для допинг-контроля отвечает самым высоким современным требованиям. Но подавление демонстрации в Тибете вызвало серьезные сомнения в том, что Китай сможет в оставшиеся неполных сто дней разрядить атмосферу, сгустившуюся вокруг Игр. В эти дни многие средства массовой информации в разных странах заявляли, что успех Олимпийских игр зависит, прежде всего, от того, сумеет ли Китай в обращении с его критиками проявить толерантность и уверенность в своих силах, которые приличествуют будущей мировой державе.

Эстафета олимпийского огня превратилась в скандально-политическое шоу. Проблемы начались непосредственно в Греции уже на церемонии зажжения огня, когда с помощью сотрудников правозащитной организации «Международная амнистия» в столице Греции группа активистов начала «альтернативную» эстафету олимпийского огня, чтобы выразить свое отношение к соблюдению прав человека в Китае.