– Он жив?

– Не знаю. Нам приказали собрать их, и живых среди них пока не нашли.

– Сколько их?

– Семеро.

– Всего-то?

– Ага. Здоровы заразы драться, вон сколько наших положили. А несколько еще и драпануть успели.

– Как драпануть?

– Да так. Я двоих видел, да те, что с вашими гепардами схлестнулись, смылись. – Пехотинец прикинул. – Я так думаю, половина сбежала.

Вот как? В душе Гартоша начала закипать злость. Выходит те, кто порубил его ребят, живы и где-то бегают.

– Нужно немедленно организовать погоню! По горячим следам.

Фагласс пытался его успокоить.

– Не кипятись академиер. Все организуем, и погоню и все остальное. Сейчас подойдут свежие силы, и будем их искать.

– Пока мы будем ждать, гробросцы сумеют замести следы.

– Не сумеют. Теперь мы точно знаем откуда начинать поиски. Теперь не уйдут.

Среди сложенных рядком тел одно зашевелилось и слабо застонало. Фагласс сразу же бросился к нему.

– Помоги мне!

Раненый гробросец пришел в себя и, увидев рядом врагов, сделал судорожное движение рукой, ища какое-нибудь оружие. На него тут же навалились, прижали к земле, дали несколько тычков и быстро связали.

– Это хорошо, – не скрывал радости Фагласс. – Пленный, это хорошо.

– Здесь еще один живой! – воскликнул Вирон. – Похоже, что это маг. Я чувствую вокруг него ауру магии.

– Ну это просто отлично! – расцвел полковой маг. – Очень хочется пообщаться с коллегой с той стороны Межевых гор.

– Боюсь, что тебе этого не дадут, – огорчил Фагласса Гартош. – У нас гости. Причем тоже очень любопытные.

Только что, сделав подпространственный переход, к ним приближались трое. Даже если бы Гартош не знал одного из них, он догадался бы кто это такие. Прибыли люди из Тайного Легиона.

– Здравствуй, Гартош.

– Здравствуй, Сирел. Давно не виделись.

– И не говори. А ты возмужал.

– Ты тоже.

Оценив шутку, Сирел рассмеялся, но осмотревшись, враз помрачнел.

– Я вижу, вам здесь досталось.

– А ты как думал. Против отлично подготовленных бойцов, горстка обычных. Ясно, что размен не в нашу сторону.

Сирел скривился.

– Эти претензии ни ко мне. Не я присылал в лес кавалерию, а не егерей с росомахами.

– Ну конечно.

– Ладно, Гартош. Я здесь не для того чтобы с тобой препираться. Нам нужно разобраться в ситуации и точно доложить командованию, что здесь произошло, что происходит и что может произойти.

– Вам повезло, мы захватили пленных.

– Ну это просто отлично! – слово в слово повторил Сирел высказывание Фагласса.

Фагласс с Гартошем переглянулись, улыбнулись, но промолчали. Сирел со своими молчаливыми коллегами окружили одного из гробросцев.

– Он перенесет переход?

Вопрос Сирела адресовывался одному из вновь прибывших, по-видимому магу. Тот тщательно обследовал пленного.

– Этот перенесет.

– А второй?

После некоторой заминки маг ответил.

– Над этим придется немного поработать. Он ранен и сильно истощен. Это маг. Интересно кто это так вымотал?

– А то здесь некому!

Маг посмотрел на Гартоша.

– Хорошая работа. У него есть несколько охранных амулетов, и они все взломаны.

– И не таких сусликов выливали.

– Молодцы, – еще раз похвалил участников схватки пришлый маг. – А теперь вы поможете нам переправить пленных в лазарет.

– В лазарет? – удивился Сирел. – А почему не в штаб?

– Нам нужно чтобы они выжили наверняка. Поэтому в лазарет.

Сирел спорить не стал. Маг и третий визитер подхватили вражеского мага, чтобы не сдох по дороге влили в него немного энергии, и скрылись в магическом вихре. Сирел взял под руки второго пленного.

– Поможешь? – спросил он у Гартоша.

– А куда я денусь.

Через несколько мгновений они были в лазарете. Возле раненого тут же засуетились лекари. Гартош их предупредил:

– Вы готовьтесь, мы вам сейчас еще работенку подкинем.

Он вернулся на место боя. Вместе с Вироном перетащил в лазарет Алькона. Пока Вирон отдыхал, Гартош вместе с Фаглассом сделал еще одну ходку. После небольшой передышки, снова с Вироном, и снова с Фаглассом. Затем к этому делу подключился Сирел, и за пару часов всех тяжелораненых перенесли в лазарет. Все устали до такой степени, что не было сил даже вернуться назад. На ночь остались в лазарете, увалившись рядом с ранеными.

* * *

– Сирел, мне нужна твоя помощь, – задержал на выходе из лазарета своего давнего знакомого Гартош.

– Что именно тебе нужно?

– Мы ведь помогли вам с пленными?

– Не тяни, говори, если это в моих силах то помогу.

– Мне нужны ищейки.

– В смысле?

– Собаки ищейки. Те, которыми снабдили нас, не годятся. Нужны собаки, – или не собаки, в принципе это не важно, – которых не собьет со следа никакая магия, никакие вонючие присыпки. Я должен найти тех, кто покромсал моих ребят.

Сирел задумался. Затем что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу.

– Вот, то что нужно! Охотники за нечистью, у них есть подходящие псы. Правда они нам не подчиняются, у них свое начальство, но у меня есть там хорошие знакомые. Попробуем уладить это дело по-быстрей. Хотя, ты смог бы добиться их помощи еще быстрей.

– Это почему?

– Охотники за нечистью в прямом подчинении у твоего брата, Гнивера.

– Правда? Не знал.

– Нужно больше интересоваться делами своих родственников. Уже месяц как охотники перешли под его крыло. Так может ты сам?

– Нет, давай лучше ты. Не люблю пользоваться родственными связями. Даже в таком деле.

– Как скажешь. Хорошо, я займусь твоей просьбой.

– Если можно, то по-быстрей.

– Гартош, я не новичок в таких делах, и прекрасно понимаю фактор времени.

– Извини.

Гартош, Вирон и Фагласс вернулись в лес, на место боя. Легко раненых уже увезли. Убитых гробросцев решили закопать здесь же, а своих должны были перевезти в столицу баронства Глад, Казхран. Вскоре на место стычки подоспели остальные гепарды. Все было готово к погоне, ждали только результатов помощи Сирела. И он не подвел.

Буквально через два часа в помощь охотникам на лазутчиков выделили четырех охотников за нечистью со своими питомцами – здоровенными псами, которых сами охотники называли не иначе, как четвероногие синьшелы. И Гартош не очень удивился, когда среди четверки охотников оказался и Серей. Вновь их пути пересеклись. Не остался в стороне и Тайный Легион. Сирел и его молчаливый товарищ примкнули к двум поисковым группам. А чуть позже, совместными усилиями десятка магов, сюда же перебросили и два десятка росомах.