заметила внимательный взгляд, брошенный на её фигуру, и усмехнулась. Малфой пытался определить срок возможной беременности. Но колдунья мало изменилась с их последней встречи — плоская как доска.

Слишком, — согласилась она. — Но я устала и голодна. Меня можно понять и простить. И, Мерлина ради, прекратите меня разглядывать. Ничего нового не увидите!

Кажется, Люциус Малфой слегка смутился. По-крайней мере, глаза он отвел.

Если переходить сразу к делу, то я хотел бы узнать, как продвигается создание твоей семьи. Милисент не сочла нужным регулярно снабжать меня информацией. Всё что я от неё услышал за последние четыре месяца — фраза «Всё идёт неплохо». Все действительно неплохо?

Разве мы не договаривались на год ожидания? — хмуро осведомилась Гермиона. — А прошло, — она задумалась на пару секунд. — Всего восемь месяцев. У меня ещё четыре месяца времени.

Да, — кивнул Люциус. — Однако мы не договаривались, что я не могу контролировать, как идёт процесс. И сейчас я не наблюдаю никаких сдвигов, — он вновь уставился на неё. — Никаких признаков появления ребёнка, Гермиона?

Это. Вас. Не. Касается, — раздражаясь, всё больше повторила девушка. — Что случилось, лорд Малфой? Я ни в жизни не поверю, что вы сидели в темноте, в номере маггловского отеля только для того, чтобы посмотреть есть у меня живот или нет!

Ну-ну, не волнуйся так. Это вредно для детей, — он ухмыльнулся. — Появилась небольшая проблема, требующая твоей помощи.

Проблема?

Ты меня прекрасно слышала. Проблема. Насколько я знаю, ты полностью владеешь магическим журналом. Не самый популярный, но вполне на плаву. «Колдуны и ведьмы» не так ли?

Да.

Гермиона даже не стала задумываться, откуда ему известно об этом. Этот человек был пауком. Огромным и ядовитым хозяином обширной паутины.

Отлично. Мне нужно, чтобы ты дала кое-какие распоряжения своему редактору.

Он вытащил из рукава маленький свиток и протянул Гермионе. Привычка, которую магглорожденная ведьма находила весьма раздражающей, — носить мелкие предметы в рукавах, потому что классическая мантия не предусматривала карманы, а сумкой мало кто себя обременял.

Она развернула пергамент и пробежалась глазами по тексту. Краткий план по превращению консервативного журнала в…  по превращению. Увеличение тиража в три раза, выпуск раз в десять дней, снижение стоимости экземпляра в пять раз, реклама, бесплатный гороскоп, страницы бесплатных объявлений…  Расходы в шесть тысяч галеонов только чтобы запустить и наладить этот процесс. Правда, с пометкой, что Люциус Малфой берёт все траты на себя. И…  О, Мерлин! Зачем продавать десять процентов издания гоблинам?!

Зачем? — тихо спросила она.

Необходимо распространить кое-какую информацию через магическую прессу. В силу очевидных причин у нас нет влияния на колдовские газеты и журналы. Этот журнал — единственное доступное издание.

А что за информация? — с подозрением спросила Гермиона.

Дамблдор. Нет, не так. Дамблдор, Хогвартс, магглорожденные, деньги и должностные преступления. Есть кое-какая информация, которую нужно донести до обывателя.

А журнал за подобное лицензии не лишат? Ведь вы сами говорили, что Дамблдор обладает огромным влиянием в Министерстве Магии.

Именно поэтому необходимо продать десять процентов гоблинам.

Но…  Что?!

Они предлагают за эту жалкую цифру семнадцать тысяч галеонов, а лично Гермионе Грейнджер статус официального представителя клана Гринготтс. Это будет, несомненно, твоим главным козырем при вступлении в Совет Магов.

А… .

Гоблины давно уже ищут газету или журнал для выражения своего мнения. Но мало кто готов связаться с нечеловеческой расой. Даже нищий «Придира». Однако если они будут владеть частью журнала, то никто не посмеет закрыть его. Даже Министр Магии. Если ему, конечно, не хочется, чтобы все галеоны из его сейфа оказались на мостовой Косого переулка. Всё содержание статей будет согласовывать с тобой.

Этот человек уже всё решил, подумала Гермиона. Интересно, что он сделает, если она откажется? Нет. Что-то ей не хочется это представлять!

Под планом изменения оказался контракт на продажу десяти процентов журнала «Колдуны и ведьмы» гоблинскому клану «Гринготтс». Он самой Гермионы требовалось лишь расписаться и приложить волшебную палочку.

Надеюсь, я об этом не пожалею, — пробормотала она, доставая из кармана чернильную ручку.

Семнадцать тысяч галеонов вкупе с защитой гоблинов хорошая цена, попыталась успокоить она свою раздраженную жадность.

Вот и прекрасно, — Люциус вырвал у неё из рук заверенный контракт.

Контракт. Доверенность Люциусу Малфою на представление интересов. Письмо редактору журнала с четкими распоряжениями слушаться лорда Малфоя во всём.

Теперь объясняю, зачем это нужно… .

В дверь постучали, и Люциус замолк. Гермиона поблагодарила служащего отеля, и сама вкатила в номер двухуровневый столик с ужином. С сожалением отставив тарелки в сторону, она взяла глиняный чайник, обернутый белоснежным полотенцем и фарфоровые чашки.

Чаю?

Не откажусь.

Приняв чашку, Люциус продолжил:

Начну с самого начала. После триумфальной победы светлой стороны… . Не улыбайся, именно так называют это во всех газетах. После триумфальной победы светлой стороны у магической Великобритании резко испортились отношения со странами Европы и Северной Америки из-за политики преследования тёмных магов и тех, кого объявили таковыми. Тот случай с Мальсибером и его братом теперь всерьёз называют «инцидент Мальсибера». Считается, что именно с него и началось…

В Финляндии на всех приезжих накладывают ограничения в магии. Из России меня просто выставили, — перебила его Гермиона. — А во Франции как будто не заметили вовсе. И в Греции.

Вполне ожидаемо. Как сказал мой знакомый из восточной славянской державы «Ваша страна зарвалась». В девяносто девятом году аврорами были захвачены несколько русских волшебников, приехавших на полуфинал по квиддичу. Они были обвинены в практике запрещённых заклинаний и арестованы. Не знаю деталей этой истории. Может быть, они, в самом деле, колдовали что-то вредное. В стране Антонина вся магия делится на «Три Непростительных и всё остальное». Прямо запрещено только то, что сразу приносит смерть. Русских магов арестовали и три месяца держали в Азкабане без суда. К счастью их родственники оказались довольно родовитыми и высокопоставленными, чтобы разразился скандал. Припоминаю, что юный колдун, вернувшийся из тюрьмы в отвратительном состоянии, был внучатым племянником Главы русского магического Совета. Орган вроде английского Визенгамота. Оправдывающийся перед Магической конфедерацией Фадж — очень жалкое зрелище. Его сняли с поста в течение двух дней.

Англии в том году припомнили все ошибки — незаконный арест, навязанные контракты по поставке драконьей крови за смешную цену, странная уверенность в том, что страны Европы обязаны выдавать всех, кто признан тёмным магом, на расправу и тот некрасивый инцидент с оскорблением памяти русских волшебников, погибших во время войны с Гриндевальдом. Не стоило называть погибший в полном составе «Отряд теней» — бандой преступников-мародёров.

Они практиковали некромантию и человеческие жертвоприношения. Это