который являлся лидером группы, ее основателем, идейным вдохновителем, композитором, а также вторым солистом. Когда-то давно, почти три года назад, он вместе с Видартом сколотил группу, и парни очень неплохо начали. Правда, через год Макс, скотина, заявил, что музыка его более не интересует, ушел из группы, кинул универ и дом родной, а после на год смылся куда-то в Европу. Вместе с ним свалил из группы гитарист - его дружок с детства. Поскольку на плечах Макса лежала большая половина вокала, то в группе начались проблемы. Почти год Декстер и оставшиеся музыканты находились в подвешенном непонятном состоянии, но после оклемались, нашли нового гитариста и - правда, не без труда - солиста номер два. Его голос оказался похож на голос Видарта, к тому же парень был невероятно харизматичным и талантливым. Но его разгильдяйство и некоторая любовь к алкоголю создавали изредка нехилые проблемы. Как, например, сегодня.

   Поскольку от того, как они выступят на "Ночи Темной сцены", зависела судьба группы, Декстер решился на поистине отчаянный шаг - попросил о помощи Видарта. Скрипя зубами музыкант уговаривал бывшего друга (из-за ухода Макса из группы они подрались тогда, два года назад, после чего ни о какой дружбе и речи быть не могло) согласиться всего одну ночь вновь побыть солистом их некогда общей группы. Тот ломался, как девчонка, но потом все-таки согласился и даже исправно приходил на репетиции. Обезьяна номер два, что сейчас щеголяла в маске, выразила желание заменить гитариста и на репетициях тоже постоянно присутствовала-за два года навыкам игры она не разучилась и лабала довольно-таки неплохо.

   Эти двое должны были изобразить вышедших временно из строя идиотов, чтобы ребятки из лейбла оценили группу. И сейчас настал решающий момент. Выход.

   - Гитары к бою, - мрачно сказал Декст, злой и нервный после чек-саунда.

   - Я с вами! - завопил радостно Оскар.

   - Опять ты, - покачал головой мощный лидер группы. - Ну все, парни, за мной. Уничтожим этот дранный клубешник своей музыкой. Эй, Макс, начнешь лажать, я тебя зарежу на сцене. Да ладно, чего вы все на меня уставились, как на маньяка? Я его подбадриваю! Топаем, топаем вперед. Кстати, тут звукреж крутой. Звук, слышите, качественный какой?

   И он захохотал. Макс покачал головой и едва заметно улыбнулся. Его друг в маске ловко вклинился между двумя другими музыкантами и с размаху хлопнул их по плечам.

*****

   Выступления групп на "Ночи Темной сцены" начались, взорвав эмоции всех пришедших. И Дарья с Кристиной, вслушиваясь в музыку, продолжали радоваться жизни, хотя теперь уже с оглядкой. Вдруг кое-кто опять вырастит у них прямо перед носом? Но Видарт, как сквозь землю провалился. Зато девушки успели заметить мелькнувших в толпе вечно сумрачного Фиолетового Скагги, не слишком трезвых братишек Белого и Черного, их общего молчаливого друга с кольцом в носу и еще нескольких девушек и парней из окружения Максима. Кристина встретила и Юленьку с подружками. А Дашке, которая завороженно наблюдала за мастерской игрой какого-то парня за барабанной установкой, показалось, что в темноте она увидела Славу. Или это ей только показалось?

   А Крис испытала настоящее облегчение, когда не заметила Максима рядом с Юлей. Ей уже было немного стыдно за то, что она сорвалась и накричала на него. Но гот тоже хорош! Смотрел так, словно она не девушка, а какая-то особо мерзкая козявка из носа циклопа. Хотя Дарья убеждала ее, что Макс взирал с восхищением.

   - С каким восхищением? - переспрашивала Крис.

   - С немым.

   - Тогда его восхищение было слепоглухонемым, дорогая моя.

   - Да ладно, прекрати париться! Смотри, как тут здорово!

   Не слишком веселые мысли быстро выдувались из головы под напором грохочущей музыки. Нет, все же не зря Кристина два года ждала выступления: оно оправдало все ее ожидания. Драйв, адреналин, ритмы и эмоции - вот основные составляющие, которые витали в воздухе над толпой и умудрялись, как духи, впитываться в одежду, волосы , кожу, даже в души присутствующих, количество которых все больше увеличивалось. Поговаривали, очередь перед клубом просто здоровенная - обыскивать стали куда более тщательно, потому что какой-то недоумок протащил с собой пиротехнику и пустил ее в дело в соседнем зале. Огненный залп едва не попал в музыканта, но все обошлось.

   Даша с Кристиной надолго застряли в первом зале, пробившись почти к самой сцене. И вылезти из толпы пока не представлялось возможным. Впрочем, девчонки пока веселились и не хотели уходить. Тем более, что на сцене творилось просто невероятное. Кстати, Даша с Крис поняли, зачем нужен был череп животного тому странному типу - солисту группы с дивным названием "Князи Ада". Он им размахивал над головой, когда рычал в микрофон припев песни. Череп радостно и со свистом описывал круги, а девушкам все казалось, что он сейчас вырвется и улетит в орущую толпу. Даша даже пару раз присела на всякий случай, чем вызвала улыбку у Кристины. Та была более привычная и философски заметила, что череп это еще не самое эпатажное и безумное на таком фестивале.

   - Ты бы видела, что здесь... - Крис поведать о "трэше и угаре", творившемся два года назад, но тут внезапно везде выключили свет. Толпа недоуменно притихла, лишь кто-то озадаченно что-то прокричал, а в самом конце зала завизжала какая-то девушка. В ответ ей раздался весьма зловещий хохот. Дашка почувствовала, как внутри у нее что-то замерло, и вцепилась Крис в руку. Та в ответ крепко стиснула ее пальцы. Что происходит, никто не понимал.

   По залу пронесся нарастающий гул озадаченных голосов, и тут свет вспыхнул так же неожиданно, как и погас. Сцену осветили перекрестные темно-красные и ослепительно-белые лучи. В их свете находившиеся на сцене музыканты выглядели, словно оскалившаяся нечисть, по недоразумению попавшая в "Железный марш", а не на вечеринку в адские чертоги.

   Окружающие явно обрадовались происходящему на сцене: многие зашумели, ободряюще закричали, а кто-то даже засвистел. Кристина, прищурившись, с искренним недоумением разглядывала музыкантов. Дарья тоже неотрывно глядела на сцену.

   Затем девушки переглянулись, как будто бы спрашивая друг друга: а может ли такое быть? Но нет, им не почудилось: у микрофона, облитый разноцветными лучами, неподвижно стоял сам сэр Видарт в своем жутком сценическом образе. Кристина сглотнула - для нее он походил на монстра, того самого Чудовища из знаменитой сказки, который на самом деле оказался заколдованным принцем.