где задержался на минуту, чтобы вывести из сарая сказочной красоты спортивный «Понтиак».

– Берите, это ваш.

Ганфайтеры переглянулись.

– Боюсь, мы не сможем вернуть его на конюшню, – пробормотал Матвей.

– Не важно, садитесь. Выезжайте задами и ждите вон у того леска. – Горшин показал рукой. – Я тут оставлю кое-какие сюрпризы и догоню.

– Что-то мне не нравится подобная щедрость, – понизил голос Василий, встрепенулся: – Можно, я за руль сяду? Ни разу такой машины не водил.

«Понтиак» был красив не только снаружи, но и внутри, и некоторое время ушло на разглядывание внутреннего дизайна кабины. Наконец Василий сказал: «Да-а!» – и включил зажигание; в кабине мотор был практически не слышен. Но отъехать со двора они не успели: со стороны дома вдруг послышались крики и стрельба.

– Карамба! – мрачно сказал Василий. – Этого нам только не хватало.

Матвей давно ждал чего-то в этом роде, поэтому остался спокоен.

– Езжай.

– Но там этот твой приятель… человек Круга…

– Поехали, ты еще не знаешь, на что он способен. Сказал, догонит, значит, догонит.

Василий погнал «Понтиак» по еле заметной, заросшей травой дороге к воротам, распахнувшимся перед ними, и дальше вниз, к балке, пока не выехал к лесополосе. Остановил машину, оглянулся.

– Может быть, все-таки вернемся, поможем? Если это снова зомби, даже твоему гипермену придется туго.

Матвей не отвечая смотрел назад, на дом Горшина, там вокруг метались какие-то фигурки, мелькали огни, дымы, шла стрельба. Серебристый, отсвечивающий рыбьим перламутром «Шевроле» Тараса вынырнул откуда-то слева, притерся рядом.

– Что остановились? – Горшин тоже глянул на свой дом.

– С кем они воюют? И кто?

– Зомби. С такими же зомби, но с призраками, идеальными видеокопиями.

Над одним из строений поместья вдруг рассыпалось веером зеленое сияние, строение – нечто вроде гаража – превратилось в мыльный пузырь и лопнуло с режущим слух свистом.

– Эт-то еще что… – Матвей остановился, ощутив на затылке тяжелый угрожающий взгляд, схватил автомат с заднего сиденья.

Еще с одним строением – сараем для скота – произошло то же самое. Следом превратились в шары-взрывы и остальные сарайчики, постройки и погреба, лишь дом оставался самим собой, только налился оранжевым светом, будто раскалился докрасна.

– Езжайте, я догоню, – странным голосом произнес Горшин.

Матвей глянул на него и не смог отвести взгляд: глаза у Тараса светились, но светились многоцветно! Радужки глаз были поделены на четыре сектора, имеющих каждый свой цвет – желтый, зеленый, голубой и красный. И плавилась в этих глазах такая ненависть и угроза, что у Матвея волосы стали дыбом. В следующее мгновение Горшин рванул свою машину вниз, в балку, и исчез. Матвей очнулся, ткнул Василия в плечо, и тот погнал «Понтиак» вдоль лесополосы к шоссе. Спустя несколько секунд их догнал странный вопль, полный тоски и силы и других не определимых человеческим языком чувств, в котором смешались орлиный клекот, рыдание, вой пурги и трубный зов слона. Вопль был так необычен и жуток, что даже у привычных к неожиданностям контрразведчиков вызвал приступ страха и желание заткнуть уши. Запомнили они его на всю жизнь.

– Ни фига себе! – пробормотал Василий спустя несколько минут, когда за лесом уже не стало видно ни дома Тараса, ни поселка. – Что это было?

– Конкере, – ответил притихший Матвей. – «Монарх тьмы». Вернее, его проявление.

Дальше они ехали молча.

Горшин догнал их через полчаса, посигналил и, когда «Понтиак» остановился, пересел к ним в машину. Он был угрюм, но спокоен.

– Поехали, довезете меня до Буденного, а там наши пути разойдутся.

– А «Шевроле»?

– Он мне больше не понадобится. К тому же боюсь, что на нем осталась печать зла.

– Ты… видел его?

– Кого?

– «Монарха»?

Горшин неожиданно засмеялся:

– «Монарха» на Земле нет, парень. Он живет в иной реальности и в иных временах. Здесь же иногда появляется его тень, пси-двойник, принимающий, кстати, любую форму. А я, кажется, определил наконец координаты точки выхода. Благодаря вам, кстати. И теперь у меня появляется шанс объявить ему хиссацу.[67]

Приятели обменялись взглядами.

– Не понимаю, – буркнул Василий, трогая машину с места. «Понтиак» вписался в поток машин на шоссе Энтузиастов, едущих к столице.

Горшин не обратил на его реплику внимания.

– Зачем ты возвращался? – тихо спросил Матвей.

– Чтобы передать ему привет, – улыбнулся Тарас. – Надеюсь, он остался доволен.

– Дом уцелел?

– А что с ним сделается? В нашей реальности он существовал частично, я просто вернул его в скрытую реальность.

Помолчали, поглядывая на обгоняемые автомобили.

– А кто-то так и не выполнил своего обещания, – безразличным тоном проговорил Матвей.

Тарас остро взглянул на него, но прочитать мысли не смог.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты говорил о какой-то коррекции, помнишь?

Горшин хмыкнул:

– Считаешь, созрел?

– О чем речь? – осведомился Василий; было видно, что ведет машину он с удовольствием.

– Матвей – потенциальный трансформ, – пояснил Тарас, обдумывая какую-то проблему. – Его родовая ветвь насчитывает миллионы колен и простирается на десятки миллионов лет. Разве он не рассказывал?

– Говорил, что паранорм. А трансформ – это в каком смысле?

– Ладно, попробуем, – бросил Горшин, не отвечая водителю. – Одним нарушением больше, одним меньше… Едем в центр, на Остоженку, я вам кое-что покажу. Но учти, ганфайтер, тебе придется учиться владеть своей скрытой силой самостоятельно. К тому же после пси-коррекции организму необходим адаптационный период, который может длиться от двух до четырех часов. – Горшин вздохнул завистливо-горестно. – Будь у меня такие задатки с детства, я не просидел бы в учениках столько сотен лет, давно уже стал бы Хранителем. Сейчас налево.

Василий послушно свернул.

– Так все-таки