– Это не моя епархия. К тому же я занимаюсь Киевом. По моим расчётам, туда уже начали прибывать курьеры Комитета, нам тоже пора отправляться.

– Ты забыл о Великих Вещах.

– Не забыл, по крайней мере три из них будут у нас.

– Они нужны мне сейчас!

– Вы не сможете перевезти их в Киев. Это первое. Второе: Вещи доставят по назначению надёжные люди, нам не придётся прилагать никаких усилий.

– Почему это мы не сможем сами перевезти Вещи?

– На них идёт охота, вы сами говорили, что Дубинин знает о тайниках с Вещами и напряг всю свою агентуру, чтобы Вещи к Сходу были у него. Поэтому защитить артефакты могут только адепты Круга.

– Кого ты имеешь в виду?

– Комиссаров «чистилища». Вещи у них.

Меринов побагровел.

– И ты мне говоришь об этом только сейчас?!

– Что изменилось бы, скажи я вам об этом месяцем раньше? Иерихонская Труба, или Свисток, – у младшего Котова, Дзи-но-рин, или Дзюмон – у его отца. Они в курсе того, что готовится Сход Комитета, и собираются этому помешать, для чего сами доставят Вещи в Киев. Зачем им препятствовать?

– Но они их не отдадут добровольно!

Стас улыбнулся.

– Вот для этого мне и нужен младший Котов, целый и невредимый.

– Надёжнее будет захватить обоих и отобрать Вещи.

– Ваша команда сегодня уже пыталась захватить базу «чистилища» на даче одного из комиссаров. Описать, чем там пахло?

– Дерьмо собачье!

– Вовсе не собачье.

– Я не об этом… твои замыслы – дерьмо!

– Разработайте план получше. Пока что я ни разу не ошибся, наблюдая за вашими разборками. «Стопкрим» вас переигрывает.

– Стану анархом – раздавлю!

– Легче сказать, чем сделать.

Генеральный прокурор остыл:

– Ты уверен, что Свисток и Щит будут у нас?

– На сто процентов.

– А если Дубинин доберётся до них раньше?

– Предлагаю пустить его по ложному следу.

Меринов оживился:

– По ложному следу? Что ты предлагаешь?

– Вчера я нашёл третий артефакт.

Меринов застыл, окаменев:

– Ты… нашёл… Вещь?! Где?! Какую?!

– Эскулап, его нашёл младший Котов, но я вовремя перехватил инициативу и обеспечил преимущество.

– Эскулап у тебя?!

– Остался у Матвея, но он отдаст его в Киеве.

– С какого бодуна?!

– Он поклялся.

Меринов облизал губы, переваривая услышанное. По лицу его побежали, сменяя друг друга, тени эмоций: недоверия, сомнений, надежды и угрозы.

– Клятвы в наше время – бред! Детский лепет на лужайке! Никто в них не верит, тем более я.

– И всё же Эскулап будет у меня… у нас. Я отвечаю.

Зазвонил телефон. Меринов вздрогнул, нервно глянул на экранчик смартфона, но в руки не взял.

– Я должен быть уверен… что эти Вещи будут у нас!

– Гарантирую.

– Похоже, мне придётся лететь в Киев.

– Вы мне не доверяете?

– Я доверяю только себе, и то не всегда, – угрюмо пошутил генеральный прокурор. – Свободен до вечера, в семь жду в прокуратуре, обсудим план кампании.

Стас встал, вытянулся, небрежно кинул руку к голове и вышел.

Меринов проводил его нехорошим взглядом, схватил смартфон, набрал номер, который высветился на экране минуту назад.

– Витаутас? Ты далеко?

– У себя, – доложил глава службы внутренней безопасности Генпрокуратуры Витаутас Бланк.

– Зайди.

Через пять минут в кабинет бочком протиснулся Бланк, небольшого роста, горбоносый, лысоватый, с мелкими чертами лица, с глазами-пуговицами.

– Садись, – кивнул Меринов, отрываясь от экрана компьютера. – Федералы обосрались, знаешь?

Бланк кивнул, просеменил к столу хозяина кабинета, сел на краешек стула; речь шла о провале операции с захватом базы «Стопкрима».

– Нужно обыскать квартиры Котовых, старшего и младшего. Немедленно! И тихо.

Бланк потёр горбинку носа:

– Тихо не получится.

– Значит, как получится. Сколько тебе понадобится времени на подготовку?

– Смотря какими средствами я буду обладать.

– Всеми необходимыми. У тебя есть прикормленная команда.

– Но ведь это гоп-стопники… наёмники.

– А для такого дела и нужны бывшие зэки и маргиналы. Всё можно будет списать на них.

– Почему вы не подключите группу Стаса?

– Он вышел из доверия.

Бланк снова помассировал нос:

– Сутки.

– Утром должен быть результат.

– Что искать?

– Необычного вида артефакты, я скину описание по мейлу. Найдёшь – доставишь мне, где бы я ни был!

– Мне бы ещё парочку профессионалов, из тех, кто шарит в кражах.

– Дам двух бывших медвежатников[382], остальных ищи сам.

Бланк меланхолично пожал плечами:

– Как скажете. Я составлю смету расходов.

– Работай.

Начальник службы безопасности поднялся и бесшумно испарился.

Глава 6

Грабёж средь бела дня

Дети были уже вполне самостоятельны и нередко ходили в гимназию без сопровождения, тем более что она располагалась всего в квартале от дома. Однако нынешним утром Ульяна решила завезти их по пути на работу, так как там планировалась инспекция пожарного надзора и надо было подготовиться к визиту проверяющих.

Василий Никифорович уехал рано утром, пообещав к обеду вернуться, и Ульяна, проводив мужа, собрала детей и поехала в гимназию.

– Без баловства, – напутствовала она Борутку.

– Как можно, мам? – по-взрослому, с отцовской интонацией ответил семилетний крепыш.

– Мы будем вести себя тише воды, – пообещала Луша, и тоже – с отцовской интонацией.

Ульяна рассмеялась, поцеловала обоих, проследила, как они вливаются в стайку спешащих в гимназию детишек, и с лёгким сердцем поехала на работу; она была гендиректором частной пекарни «Хлебодар», офис которой, да и цех по производству, располагались на другом конце города, на улице Дмитровской.

Однако проехать она успела всего две улицы, после чего вспомнила, что забыла дома папку с документами, и решила вернуться.

Во дворе машину поставить не удалось, там собирались менять асфальт, и дорогу загромоздили машины ремонтников, подъёмный кран и асфальтовый каток. А так как в гараж ехать не хотелось, пришлось