Хоть он и много говорит. Кое-чего мужик знает, стоит отдать должное.

Вдох. Выдох. Новая попытка.

Теперь я не вел реацу прямо из источника, а манипулировал только той, что уже находится в кулаке. Словно река, чующая пустоту, окружающая реацу в теле сама подтянулась к руке. И никакой пустоты и боли. Казалось, что тело лучше разума знает, что делать. Мудрить излишне не нужно, кивнул я.

Когда еле заметная голубоватая дымка моей реацу стала заметными пятнами на костяшках кулака, я без затей влупил прямым по макиваре. Бум!

Мигнул огонек наверху. В ногах приятная вибрация от силы удара. Это было приятно, видеть, как такая мощь исходит от собственного удара. Будь это обычная стена в общежитии, я как минимум заставил бы ее треснуть. К сожалению, я знаю, что плоть и маски Пустых куда крепче. Это ничто. Да и концентрировал силу для удара секунды две, слишком долго.

Еще раз! Собрать реацу, удар, бум! Это было хорошо, но надо быстрее. Еще раз! Ой, не загорелась… Я забыл сделать удар более проникающим, слишком сосредоточившись на скорости техники. И почему я вообще тороплюсь? Сначала прочная база, потом наращивать скорость, так надо.

Успокоив разум и выкинув из головы конкурентную мысль справиться быстрее всех, я начал работать и выкладываться так, словно я тут один или под присмотром деда.

Следующий удар был быстрым, плавным и точным. Реацу проникла в макивару и заставила сотрястись о мощи, вложенной в костяшки кулака. Зеленый огонь ярко вспыхнул и погас.

Хорошо. Еще раз.

***

Конец урока. Гулкие удары учеников, свет от зеленых огоньков отражается на потных лицах. Все устали до истощения, у самых неумелых кровоточат сбитые костяшки. За всем этим без всякого удовольствия или интереса наблюдает учитель Нингецу. Он огладил лысую голову, оглядел класс в последний раз и крикнул:

- Закончили! Время урока на исходе.

Тишина после долгого урока, полного шума ударов, кажется оглушающей. Я остановил удар на полпути и с усталостью выдохнул. Потребовалось несколько секунд, чтобы выйти из транса повторений одних и тех же ударов.

Громкий голос учителя достиг моих ушей монотонным тоном.

- … двадцать четыре из вас еще плохи, поработайте над этим в личное время. Троим зачту исполнение. Почти идеально, молодцы. Можете не приходить на следующее занятие. Шируба Уюки.

Потный, но гордый и довольный лидер рейтинга улыбнулся, услышав свое имя.

- Касуми Ода.

Зеленоглазая блондинка чуть ли не заплакала от гордой радости, услышав свое имя. Она получила свою долю такого желаемого признания за свои навыки. Ее губы дрожали от улыбки и сдерживаемых эмоций. Как мало надо человеку для счастья. И я честно рад за свою новую подругу.

Мне честно было наплевать, кто третий. Я уже начал делать шаг в сторону выхода, когда голос учителя и имя громом прозвучали в моих ушах и заставили замереть на месте.

- Окикиба Судзин.

…

Что? Я ослышался?

Взгляды от других студентов, как лазеры сошедшиеся на моей усталой фигуре легко доказали, что нет, я не ослышался.

Немного удивления, зависти и невольного уважения. И гнева, конечно, я не слеп к хмурым взглядам и сжимающимся кулакам. Все, что ожидалось, там было. Это уже второй учитель, который обратил на меня внимание. Вчерашние похвалы на Зандзюцу не были проигнорированы.

Потихоньку я начинаю выделяться.

Этого никогда не говорилось вслух, но каждый тут был очень конкурентоспособен. Высокомерен и горд в придачу. Каждое выделение над другими «гениями» тут било по гордости оставшихся.

Не то, чтобы мне было не наплевать… Но да, дернулись уголки губ в улыбке, это приятно. Я сегодня, черт возьми, выложился на полную! Сил капля осталась.

- Всем остальным до встречи через неделю. На сегодня все, уходите.

Чуть позже. После душа и короткого отдыха. По дороге на обед.

Втроем идем из общежития привычной компанией.

- Я рук не чувствую, - ноет Рао, потирая предплечья. – Теперь понятно, почему Хакуда последним уроком и три дня на отдых.

- Ты привыкнешь, - Касуми тыкнула пальцем в бицепс охнувшему Рао, мстительно улыбаясь. – Привыкнешь к боли, имею в виду.

Я же пожал плечами, ощущая только тянущую, но хорошую усталость в мышцах.

- Все приемы с реацу нагружают тело в разы сильнее. Но Хакуда в этом, конечно, фаворит.

- Вы два монстра, - чуть ли не заплакал Рао. – Вы вообще хоть устали? И как ты Касуми в Хакуде догнал?

Заинтересованный взгляд девушки тоже хотел ответов.

- Это всего лишь одна техника, - хмыкнул я. – Не нужно раздувать из мухи слона. Просто где-то в середине урока стало получаться лучше, будто тело привыкло. А потом прием стал получаться сам собой, я вообще не думал, только бил и бил… Пока урок не кончился. Как время пролетело не заметил.

- Здорово, - сухо сказал лиселицый сосед. – А мне было невероятно скучно.

- Как Хакуда может быть скучным? – с презрением смотрит на парня блондинка. – Ты просто слабак.

- А ты горилла без мозгов, - тут же отбрил острый на язык Фумио.

- Я хорошо сдала теорию, - подняла палец Касуми, подняла второй. – И я как минимум симпатичная. Так что пошел ты, я не горилла и не без мозгов.

Он как-то сразу и не нашелся с ответом, открыв и закрыв рот. Я с усмешкой похлопал по плечу морщащемуся Рао.

- Просто признай, не твой день, друг.

- Не твой час и возможно, год, - хихикает Касуми.

Он что-то пробурчал и мы сделали вид, что это не было что-то матерное и про нас. Уставшему вусмерть Фумио не хватило сил на остроумные ответы. И мы как раз дошли до главного здания. Запахи еды пришли к нам аж чуть ли не при входе, заставив сглатывать слюну.

Жрать хотелось, аж желудок к позвоночнику лип, так что на болтовню мы забили до полного насыщения.

Очень грела одна яркая мысль. Впереди три дня выходных, черт возьми! Я так задолбался вставать на рассвете за годы, что твердо намерен в эти дни дать волю своей лени. Как же я высплюсь, хрен вы меня из кровати до обеда вытащите!

Так я думал. Пока на выходе из столовой нас не поймал сам Шируба Уюки.

- Эй ребята!

- Да?

- Мы собираемся завтра устроить хорошую вечеринку в честь поступления! И что мы пережили первые адские занятия, - усмехнулся синеглазый парень. - Половину