включенный последние несколько часов, но она еще не пыталась связаться с ним.

«Вы не зря привели всех пятерых», — сказала Келли.

Он у него был, и один лежал у его ног, под столом, в своем стильном алюминиевом футляре.

«Пора сказать мне, почему».

«Мы должны обеспечить, чтобы американцы были оккупированы», — сказал он. «Теперь, когда я знаю ваши намерения, вы можете кое-что сделать, чтобы обеспечить наш успех. Предпоследний сюрприз для главного противника».

Келли, похоже, это понравилось. «Скажи мне.»

* * *

Кассиопея вошла в Голубую комнату. Они с Коттоном приехали из Вирджинии прямо сюда, в Белый дом. Пространство овальной формы соответствовало своему названию, украшенное яркими синими коврами и соответствующими драпировками. Двери открывались в соседние комнаты, и еще один стеклянный гарнитур выходил на южную лужайку, откуда виднелась часть Розового сада, а также деревья магнолий, светящиеся бледным солнцем. Мебель убрали, вместо нее поставили ряды мягких стульев, стоящих перед подиумом перед единственным камином в комнате. Напротив трибуны у входных дверей стояла телекамера. Внутри никого не было, все дверные проемы были заблокированы бархатными веревками.

«Вскоре здесь многое произойдет».

Она повернулась и увидела Дэнни Дэниэлса.

«У нас не было возможности сказать много, когда вы были здесь несколько часов назад», — сказал он.

«Рада снова тебя видеть», — сказала она.

Президент встал рядом с ней.

«Коттон разговаривает с Эдвином», — сказала она. «Я решил пойти посмотреть».

«Это впечатляющее место. Сегодня он вступит в должность нового президента».

«Ты не выглядишь взволнованным».

«Я буду скучать по этой работе».

«А какие планы на будущее?»

Она знала о нем и Стефани, одной из немногих, кто знал правду. В этот замкнутый круг входили только президент, первая леди и Эдвин Дэвис. Несколько месяцев назад она попала туда случайно из-за другого кризиса. Коттон чувствовал, что она что-то знает, но сопротивлялась всем его усилиям узнать больше. По крайней мере, она определенно могла хранить секреты.

«Мы с Полиной попрощались. Мы будем отходить друг от друга, — сказал он ей почти шепотом. «Но, как говорится, для прыжков с парашютом не нужен парашют. Чтобы дважды прыгнуть с парашютом, нужен парашют».

«Вы всегда можете расставить вещи в правильном ракурсе. Я буду скучать по этому».

Он пожал плечами. «Ностальгия уже не та, что была раньше».

«Коттон изрядно зол на себя».

«Это не его вина, что Зорин решил вырваться наружу. Вопрос в том, чего нам бояться?»

По прибытии им сказали, что Секретная служба проверила бункер на предмет радиации, не обнаружив достаточно, чтобы сделать какие-либо выводы. Им также сказали, что Люк Дэниелс был ранен и находится в больнице.

«Есть какие-нибудь новости о Люке?» спросила она.

«Стефани здесь. Мы должны что-то услышать в ближайшее время».

Она наблюдала за ним, пока он изучал пустую комнату. «Приведение к присяге занимает много времени?»

Он покачал головой. «Главный судья принесет присягу сначала вице-президенту, затем президенту. Мы все стоим и смотрим в камеру. Максимум пятнадцать-двадцать минут. Никаких выступлений. Это все на завтра и на публичную церемонию у Капитолия. Полчаса, и мы свободны. Но Фокс планирует задержаться здесь еще немного».

Ей пришлось сказать: «У нас до сих пор нет конкретных доказательств наличия ядерного оружия».

«Они есть. Я чувствую это.»

Ее инстинкты тоже были задеты.

«Мы будем нуждаться в вас здесь, чтобы дежурить», — сказал он. «Вы и Коттон — единственные, кто может идентифицировать Зорина и Келли».

Они оба заглянули в окно на Остров Принца Эдуарда.

«Ты собираешься завтра вернуться в Теннесси?»

Он кивнул. «Домой.»

Казалось, он не здесь, не где-то еще, далеко.

«У меня плохое предчувствие по этому поводу, — пробормотал он. «Очень плохое чувство».

* * *

Зорин закончил объяснять свой план, довольный тем, что Келли согласился с выбранной им тактикой.

Официантка принесла второй заказ.

«Вы понимаете, — сказала Келли, — что мы первыми нанесем прямой удар по главному противнику».

Что они и сделают, что для него что-то значило.

Чувство выполненного долга.

Наконец-то.

Он протянул Келли руку для пожатия. «Вместе мы сделаем это для Родины».

Они крепко обняли друг друга. Товарищи, оба вроде бы рады, что так все закончится.

«Ешьте, — сказал он Келли. «Я должен сделать один звонок». Он нашел свой рюкзак и достал телефон. «Это займет всего минуту, и я выйду наружу».

Он встал из будки и увидел за прилавком настенные часы.

7:50 утра.

Осталось 4 часа.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ

Стефани нашла больницу в Манассасе, штат Вирджиния, на машине, предоставленной Белым домом. Узнав о Люке, она позвонила Дэнни, который посоветовал ей немедленно отправиться туда. По прибытии она встретила Сью Бегин и узнала, что Люк получил сотрясение мозга и травму бронхов в результате тяжелого отравления дымом. Он был без сознания, его легкие очищались кислородом. К счастью, ожогов нет. Он нырнул под тяжелую кровать, которая рухнула, защищая его достаточно долго, чтобы Сью вытащила его. Судя по всему, женщина рискнула жизнью, чтобы спасти. Удивительно, пока Стефани не обнаружила, что она речная.

Стефани стояла у кровати Люка и смотрела на младшего Дэниелса. Он был хорошим нанятым человеком, которого уговаривал ее дядя, но он проявил себя образцовой работой. Даже Коттон очень отзывался о нем. Врач сказал ей, что с ним все будет в порядке, но он выйдет из строя на несколько дней. Она должна была знать, прежде всего, что он делал в доме.

Сью позвали в комнату ее отца. Во время побега у пожилого человека случился тяжелый приступ астмы, и теперь он находился в полукоме, но он должен был выйти из нее. К счастью, парамедики и окружная пожарная часть прибыли на место вовремя, быстро доставив обоих мужчин прямо в больницу. Она не давила на Сью, видя, что она расстроена из-за отца, и хотела проверить, как там Люк.

Но время было на исходе.

Полдень приближался быстро.

Описание и номерной знак правительственной машины, украденной в Вирджинии, были предоставлены всей полиции в пределах пятидесяти миль от округа Колумбия. Снимки с дорожной камеры изучались на случай возможного появления автомобиля. Но она знала, что такая удача случается только по телевидению. В городе было так много людей. Слишком много машин. И были сотни камер и еще больше часов отснятого материала, которые нужно было просмотреть.

Секретная служба контролировала тайник с оружием, но никаких следов RA-115 обнаружено не было. Хуже того, они понятия не имели, как выглядел Зорин. В банках данных США не было его фотографий, и русские не хотели их