В лечебнице наверняка её уже хватились…

Взгляд выхватил уходящий в сторону от основной трассы след машины: тоже дорога, только не такая широкая и не такая накатанная.

Недолго думая, она бросилась по ней и едва успела зайти за густой кустарник,  как со стороны лечебницы проехала машина. Радуясь, что у неё светлые пальто и шапка, то есть её фигура не будет  выделяться на фоне снега, женщина присела прямо в сугроб.  Проверять на себе  кто там едет – просто  по своим делам или уже ищут сбежавшую пациентку, она  не собиралась.

За  то время, пока беглянка  переводила дух,  по шоссе проехало ещё несколько машин: две от лечебницы, одна – в сторону ворот, и Лена похвалила себя, что успела  спрятаться.

Понятно, что ей деваться некуда – на дороге её сразу найдут, а через лес ей не пройти. Долго сидеть тоже не вариант – рано или поздно преследователи догадаются прочесать близлежащую местность. И хотя пока она не ощущала холода – спасибо Анатолию за тёплое пальто! – но понимала, что это временно, ведь короткий зимний день стремительно заканчивался, обещая не только спасительную темноту, но и  понижение температуры.

Написать смс или позвонить?

Поколебавшись, она решила позвонить – так хотелось услышать его голос, почувствовать, что она не одна…

- Слушаю, - безэмоционально ответил Анатолий. – Кто это?

- Толя, - выдохнула Елена, ощутив, как по лицу полились слёзы. – Я сбежала, но меня ищут. Я очень боюсь! Сижу в снегу в стороне от дороги. Примерно  в полукилометре от лечебницы.

- Лена, - простонал мужчина. – Я думал, что у тебя отобрали телефон, и звонит кто-то чужой. Мне совсем недавно докладывали, что поймали сигнал, значит, помощь уже близко. Не знаю, на какой они машине, запомни – Станислав и Виктор.

- Как я узнаю, что они – не те? – всхлипнула Лена. – У меня сейчас телефон разрядится…

- Мотя! – воскликнул Анатолий. – Они будут громко звать Мотю. Для всех у них убежал пес, поняла? Как услышишь, что кричат «Мотя!» - выходи на дорогу.

- Толя, я…

И телефон, жалобно пикнув, отключился.

Постепенно совсем стемнело, а она так и сидела на одном и том же месте. Мороз потихоньку пробирался под одежду, пощипывал щёки, кусал за пальцы – ни перчаток, ни рукавичек у неё не оказалось.

По дороге то и дело проезжали машины, озаряя окрестности светом фар,  и больше ничего не указывало на присутствие человека.

Молчаливые, застывшие в ожидании весны, деревья, таинственно мерцающие звёзды над головой, полная Луна и  сине-голубой снег,  весь в блёстках от призрачного ночного сияния. Если бы не трагичность ситуации, в которую она попала, то Лена обязательно насладилась бы  волшебным зрелищем: искупалась в мягкой, обволакивающей тишине спящего леса, получила удовольствие, рассматривая драгоценные капли ясного ночного неба, обычно скрытого от  жителей Москвы за городскими огнями…

Но нависающая над ней опасность не позволяла расслабиться.

Женщина всунула руки в рукава пальто, сделав что-то вроде муфточки, поплотнее прижала друг к дружке ноги, радуясь, что халат такой толстый, ведь под ним на ней были только тёплые колготки.

Что же делать? Рискнуть, выбраться на дорогу, добраться до ближайшего населённого пункта, и уже оттуда стартовать в Москву? А вдруг она остановит машину с поисковой группой из лечебницы? Сама, своими руками – вообще-то, ногами, но это уже не так принципиально – отдаст себя в руки похитителей!

Где же люди Анатолия?

И словно они только и ждали, когда беглянка окончательно замёрзнет – со стороны дороги раздался шум автомобиля, а следом крик: «Мотя-а! Ко мне! Ко мне!»

Лена вскочила… Ну  как вскочила? – попыталась, но затекшее и замерзшее тело подвело, и женщина с размаху плюхнулась обратно, начерпав снега за шиворот и в сапожки. Барахтаясь и не обращая внимания на проникающее через все щели ледяное крошево, она выкарабкалась из сугроба и со всей возможной скоростью устремилась к дороге. Между тем машина медленно ехала  в сторону лечебницы, останавливаясь через каждые сто-двести метров, и мужской голос оглашал окрестности призывами к потеряшке.

Лене очень хотелось выбежать на дорогу, замахать руками и закричать во всё горло: «Я здесь!». Но здравый смысл подсказывал не высовываться, ведь вопль услышат не только спасители, но и похитители. Кто их знает, на что последние готовы пойти, лишь бы их преступление не получило огласки? Что-то ей подсказывает – на всё…

В любом случае, дальше лечебницы дороги нет, значит люди Анатолия скоро проедут обратно. Тут-то она и выйдет им навстречу!

Елена добрела до  выезда на шоссе и притаилась за тонкими прутьями торчащего из снега куста.

Она не ошиблась в своих предположениях – скоро послышался нарастающий звук мотора и из-за поворота вынырнули, быстро приближаясь, огни фар.

- Мотя-а! Ко мне, негодный кобель! – похоже, кричат в какой-то усилитель голоса,  уж больно громко.

Лена шагнула вперёд – до дороги ей оставалось метра два, как вдруг  со стороны лечебницы показались ещё одни парные огни. В ужасе женщина метнулась обратно и присела, мечтая слиться с пейзажем.

Вторая машина быстро догнала первую и перегородила той дорогу – оба автомобиля не доехали до места, где пряталась Елена, каких-то метров двадцать. Находясь в относительной безопасности, она могла наблюдать за разворачивающейся картиной.

Хлопнули двери.

- Вы кто такие? – строгий голос.

- Мы из Ивантеевки, - добродушный голос. – Кобель рванул за кабаном, и оба с концами. Жалко пса, хороший добычник, главное, не мой, а отвечать, если сгинет - мне! Не видели? Черный с белым, ушки торчком и хвост колечком?

- Нет, не видели, - строгий голос заметно подобрел. – Лайка, что ли?

- Да, - обрадовался добродушный. – Промысловая. Брат из Сибири приехал, это его пёс.  На выставку припёрся, делать ему нечего. Ну мы и решили, пока Славка в Москве дела улаживает, выгулять кобеля, а тот через забор, да намётом в лес. Мы с соседом за ним, глядь – кабана гонит. Главное, учуял за километр, паршивец, вот и дёрнул!

- Да, кабаны тут водятся, - строгий голос помолчал. – Ну, бог в помощь!

- Спасибо! Брат узнает, что потеряли собаку – голову снимет. Он у него не только добытчик, но и медалист. Если увидите – не сочтите за труд позвонить, - один мужчина что-то передал второму. – Отблагодарим!

Заскрипел под ногами снег, хлопнула дверца,  перегородившая дорогу машина развернулась и поехала обратно.

- Мотя-а! – проорал добродушный голос, Лена увидела, как его обладатель направился назад в машину, и  рванула наперерез. Забуксовала на крутом взгорке, оскользнулась, прикусив до крови губу, и едва не влетела под колёса – машина чудом успела затормозить в метре от упавшей беглянки.

- Елена Евгеньевна? – встревоженный голос.