— Во сколько это было? — спросил Денис.

— Я же говорю, где-то в начале двенадцатого. Одиннадцать десять, одиннадцать пятнадцать, где-то так…

— Врешь, бабуля! — заорал из гостиной Артем. — Половина уже была, даже больше! Ты мне не разрешила «Женщин-убийц» смотреть по НТВ! А он ровно в половине начинается!

Она вытянула губы, подняла указательный палец:

— Знаете, да. Тёмочка прав!.. Родители купили телефон с телевизором, он не расстается с ним ни на минуту, вплоть до скандала. И мы как раз повздорили из-за этого дурацкого фильма, а потом я стала укладываться… Да, теперь я точно вспомнила. Значит, было без двадцати двенадцать…

* * *

«Ничто не исчезает бесследно и не появляется ниоткуда» — эту премудрость Денис помнил еще со школьной скамьи. Но сейчас, сидя над картой железных дорог Южного федерального округа, он начал сомневаться в справедливости закона сохранения материи. Железнодорожный транспорт весь на виду. Прямые четкие линии путей, ответвлений немного, нет никаких лабиринтов или подземных туннелей, короче, — не спрячешься. Куда же делся вагон? Ну, допустим, его взорвали и сбросили под откос, сколько он может пролежать там незаметно? Ну десять минут, ну сорок, ну максимум — час! Или, предположим, утопили в озере… Но крупных водоемов поблизости от железной дороги на этом участке не имеется… Скорей всего, его банальнейшим образом украли. И загнали в отстойник, между ржавыми паровозами и развалившимися составами. Но зачем?

В дверь позвонили. Опять Мамонт — потный и красный, как после пробежки, но не в спортивном костюме, а в строгой темно-серой «двойке», белоснежной сорочке и галстуке в полоску — приволок с собой цыпленка-гриль в промасленной оберточной бумаге.

— Еще горячий, гад! — радостно сообщил он с порога. — Освобождай место! Стаканы на стол! Что за бардак у тебя?

Бардак заключался в трех разномасштабных картах, разложенных одна поверх другой, а также в линейке, карандаше и циркуле. Денис нехотя убрал все это, сложенные карты закинул на холодильник.

После нападения на «Рай» они встречались довольно часто. Обычно Мамонт заходил в гости с выпивкой и закуской. Денис даже разбаловался.

— А пиво где? — спросил он.

— Ну как ты себе это представляешь: в выходном костюме — и с пивом? У тебя водка должна быть. Не жмись. В дверце холодильника, нижняя полка — спорим?

Денис поставил бутылку на стол, достал приборы и хлеб.

— Пиво ему к костюму не подходит, — проворчал он. — А водку в такую жару, значит, глушить можно. И с цыпленком в выходном костюме тоже можно…

— С сырым — не! С сырым никак нельзя! Моветон! — Мамонт вышел из ванной, опустил закатанные рукава сорочки, уселся за стол и поиграл пальцами над тарелкой. — А если гриль — то вполне. И водка — если не паленая…

— Не иначе как во французском консульстве был фуршет, — сказал Денис.

— Какой фуршет? Ты меня огорчаешь! — Мамонт торопливо чокнулся, выпил, руками выдрал гузку и половину задней части в придачу. — Еще Шерлок Холмс называется! Я ж голодный как волк — какой может быть фуршет?..

Набив рот, он исторгал из себя краткие рубленые фразы:

— Подведение итогов. За полугодие. Мой отдел. Грамотой наградили.

Денис рассмеялся.

— Что, у вас тоже повышение раскрываемости и понижение преступляемости?

Мамонт довольно заурчал и кивнул головой:

— Точно. Про УТГ ничего не слышно, да и ОПГ притихли. А их лидеры куда-то подевались. Козыря помнишь? Ну, Буланова? Того хмыря из «Рая»? Жена четыре месяца назад пришла в милицию, подала в розыск. Ни слуху ни духу. И еще несколько его бригадиров исчезли. Про них никто не заявлял, но мы-то знаем…

Он отодвинул свою рюмку от занесенной Денисом бутылки, помахал над ней ладонью: больше не буду.

— Казалось бы: пропали — и хрен с ними! Ан нет: наши руководители требуют их отыскать!

— Зачем? — Денис поставил бутылку на место. Он не любил водку.

— Затем, что они могли уйти за кордон, в международные террористические центры! — Мамонт откинулся на спинку стула и усмехнулся. — Нормально, да? Козырь, Умный и Тапок сбежали к Бен Ладену и укрепляют международный терроризм! Только они если куда и сбежали, то на свои виллы в Испанию да на Кипр! А скорей всего, их уже закопали где-нибудь в подмосковном лесу. Или у нас, на Левом берегу… Или еще где-то прячутся. У них же война не на шутку…

Мамонт подлил себе соус, вздохнул и в момент расправился с цыплячьей ножкой. Потом тщательно вытер руки салфеткой, отодвинулся от стола, осмотрелся. Кивнул на холодильник, с которого свешивался край самой большой карты европейской части России масштаба 1: 200 000.

— Что ты тут замышляешь? Или план генерального наступления разрабатываешь?

— Вагон свой ищу. Не мог же он исчезнуть!

Денис встал.

Жратву Мамонт приносил вкусную, ничего не скажешь. Но со стола никогда не убирал. Денис закинул тарелки в мойку, поставил чайник на огонь, сел на место. И тут его будто окатило.

— Слушай, у вас же свой лётный парк должен быть! — сказал он. — Я читал в газете — «Контора» даже беспилотники закупает, на днях новый тендер объявили!

— А зачем тебе беспилотник? — поднял брови Мамонт.

— Да нет. Не беспилотник. Обычный легкий вертолет с пассажирским местом. Ни пушек, ни ракет, ничего такого. Смотри…

Денис полез за картой, разложил ее на столе, ткнул пальцем в обведенную фломастером линию между Тиходонском и Москвой. Мамонт был в курсе его поисков, поэтому подробности он мог опустить.

— Отправление поезда в 13–30, протяженность маршрута — 1000 километров, время в пути — 18 часов. Я разговаривал вчера с одной старушкой, которая ехала в этом вагоне…

— Погоди, — перебил Мамонт, — ты же говорил, все пассажиры пропали. Откуда старушка-то взялась?

— Никуда они не пропали. Просто одни ехали по поддельным документам, других попросили перейти в другие вагоны. Вот и старушка перешла. А около полуночи вернулась за очками. И вагона уже не было…

— И что? Его могли еще в Северске отцепить… Денис снисходительно улыбнулся.

— Это вряд ли. Там проводницу убили. И проводника соседнего вагона. Их трупы нашли в районе Кротово. Состав проходил мимо этого места в 23.20. Если их не выбросили из вагона, значит, 40 километров несли на руках. Может такое быть?

Мамонт хмыкнул.

— Не факт, что их убили в пропавшем вагоне. А может, отстали от поезда в Северске, догоняли машиной, там их и…

— Голыми догоняли? — ернически спросил Денис.

— Да-а-а…

— Пиво лучше, чем вода! Вот где он исчез!

Денис отсек карандашом часть маршрута и жирно ее закрасил.