Впрочем, расскажу все по порядку.

Меня зовут Таня Незванова, мне почти шестнадцать лет, а тогда – тогда – я была на год моложе и порядком глупее, чем теперь.

Славик Килинский появился в моей жизни тихо и незаметно, можно сказать – случайно. В нашем магазине не оказалось картошки, и мне пришлось идти в другой, через дорогу. Это маленький, сколоченный наспех и обитый железом магазинчик на углу у начала Девятнадцатого поселка, в нем всегда найдется все, что нужно. Я купила картошки, но на выходе из магазина у моего перегруженного пакета оторвалась ручка, и картошка рассыпалась по мокрому тротуару. Я не рассчитывала ни на чью помощь, но худенький светловолосый мальчишка, выходивший из магазина вслед за мной, не только помог собрать картошку, но и дотащил ее до моего дома. По дороге мы разговорились.

Как вам сказать, с большинством мальчишек мне разговаривать просто не о чем, слишком уж разные у нас интересы, но Славик оказался особенным. Не по годам серьезный, он никогда не отпускал шуточек, как это часто делают мальчишки, чтобы казаться «прикольными», вот именно это мне в нем и нравилось. О чем бы я ни заводила речь, Славик умел внимательно выслушать и поддержать разговор. Вдобавок был таким начитанным, что иногда у меня создавалось впечатление, будто я разговариваю не с ровесником, а со взрослым, много повидавшим человеком. Я тогда задавалась вопросом – это что, любовь? И отвечала себе – вряд ли, скорее просто дружба, просто встретились два понимающих друг друга человека, и только. Но мне хотелось его видеть снова и снова, и это многое значило.

Перед тем как распрощаться, мы обменялись номерами телефонов, и на следующий день ноги сами понесли меня к тому же магазину…

Вскоре мы стали встречаться. Оказалось, Славик тоже любит фолк, и я рискнула познакомить его с моими друзьями. И хотя Славик был совершенно не похож на хулиганистых Кольку и Егора, общий язык они нашли быстро. Славик стал часто бывать вместе с нами на заброшенной стройке, где мы постоянно собирались поболтать, послушать музыку. Как выяснилось, он жил в Девятнадцатом поселке, а это не так уж далеко от нашего микрорайона, только дорогу перейти да миновать квартал, где живет Ника Черная.

А в мае случилась неприятность… или, может быть, катастрофа? Началось с того, что у нашей стройки, а заодно и у двух других, стоявших брошенными уже давно, нашлись хозяева, решившие все достроить. Это, конечно, было хорошо, но вот нам деваться стало совершенно некуда. На стройку путь теперь был заказан, в квартире музыку громко не включишь, да и на лавочке у подъезда тоже. Мы несколько раз собрались вечером в школьном дворе, но были изгнаны оттуда бдительным сторожем. И вот тогда Славик, немного подумав, осторожно предложил:

– Есть у нас в поселке одно местечко, там нам никто не помешает, можно хоть музыку на всю громкость включать, хоть из пулемета стрелять – никто не услышит. Правда, там надо высокий забор перелезть.

– Тоже мне, проблема! – пренебрежительно сказали, наверное, все хором. Для нас это действительно была не проблема – одно время наша компашка в полном составе увлекалась паркуром. Правда, надолго нас не хватило, но кое-какие навыки остались у всех.

Разумеется, мы тут же решили посмотреть, что это за местечко. Признаться, в Девятнадцатом поселке я практически не бывала, Славик почему-то не хотел, чтобы я там появлялась, и в гости к нему я тоже не ходила ни разу. Он то ли стыдился, то ли боялся чего-то. И теперь, когда я увидела этот поселок, то пришла к выводу, что имел место скорее первый вариант. Если в начале поселка имелись асфальтовые дорожки, клумбы, а старые домишки были в большинстве своем перестроены в двухэтажные особнячки и коттеджи, то в глубине… Да уж, не хотела бы я тут жить! Большинство домов, похоже, были построены еще до войны, а то и вовсе в позапрошлом веке; среди них встречалось немало брошенных. Облупившаяся штукатурка, покосившиеся заборы, на месте одного вконец развалившегося дома росла нешуточная стихийная свалка, которую мы обошли стороной. Славик смотрел на меня виновато, и я, желая его подбодрить, улыбнулась и сказала:

– Ах, как здесь веет патриархальной стариной!

– Вот уж действительно! – подхватил Колька, зажимая нос рукой и отворачиваясь от свалки.

Тут я поняла, что брякнула глупость, и попыталась ее исправить:

– Я хотела сказать – здесь все дышит памятью прошлого, самой историей. Эти домишки, наверное, многое повидали…

– Да, – вдруг серьезно кивнул Славик. – К сожалению, даже в большей степени, чем хотелось бы. Впрочем, этот поселок знал и лучшие времена, раньше здесь все выглядело совсем по-другому.

– А по-моему, здесь страшно! – сказала вдруг Наташа Кремнева. Все недоуменно оглянулись на нее, но никто ничего не ответил. Все мы знали Кремневу как весьма впечатлительную и слабонервную девочку.

– И где тут можно потусоваться? – поинтересовалась Ника, оглядываясь по сторонам.

– Уже почти пришли, – ответил Славик. – Вон там.

Мы обошли свалку вокруг, и под нашими ногами оказалась старая, растрескавшаяся асфальтовая дорожка, ведущая через пустырь куда-то вправо, где возвышался забор никак не ниже двух метров. Сразу было видно, что сюда давным-давно никто не ходит. Через трещины в дорожке, рассчитанной на автомобили, обильно проросли сорняки, а под воротами, к которым она вела, успели вырасти молодые деревца. По всему выходило, что перелезать через забор нужно именно здесь, так как по бокам он граничил с участками, на которых стояли жилые дома. Правда, дом справа стоял заколоченным, а слева красовался коттедж – задуманный грандиозным, но недостроенный и забытый.

– Нам туда? – указала Лиля на этот коттедж.

– Нет, там такая сигнализация, что лучше не шутить, – ответил Славик. – Уже давно так стоит – охраняют, но не достраивают. А в доме справа тоже никого, но за ним соседи присматривают, еще начнут орать…

– Значит, сюда! – сделал вывод Стас и, не дожидаясь ответа, первым лихо махнул через забор около ворот, где было удобнее. За ним немедленно последовали Ника и Колька, остальные замешкались.

– Да подождите вы! – воскликнул Славик и достал откуда-то из кустов длинное суковатое бревнышко, которое тут же приставил к забору. Видимо, он готовился к приему «гостей» в этой заброшенной обители. Изнутри оказалось приставлено другое такое же бревнышко, и мы легко перебрались на ту сторону.

Это был дикий, заброшенный двор, усаженный старыми деревьями и заросший кустарником. В глубине виднелось какое-то строение. А недалеко от нас обнаружилась детская площадка – качели, карусели, горки, песочница, засыпанная не одним слоем прошлогодней листвы, похоже, тут уже давно не ступала нога человека. Чуть сбоку стояло небольшое строеньице – не то павильон, не то беседка.

– Интересно! – протянула Лиля. – Что здесь такое было?

Славик замялся, зато ответил Егор:

– Наверное, какое-то детское заведение – садик или школа.

– Скорее садик, – заявил Стас. – Где вы видели возле школы карусели и песочницу? Или, может, интернат какой-нибудь.