о его сути. Щиты у мальчика хорошие. Когда распорядитель торгов уже собирался назвать имя покупателя-победителя, я достаточно громко озвучила свою цену:

— Сорок.

Они обернулись. И простые зеваки, и недавние соперники. Почти победитель смотрел с нескрываемой злостью, но не более того — двое воинов за моей спиной никого не могли ввести в заблуждение расслабленным видом. Да и рынок же: кто больше платит, тот и хозяин положения. Губы распорядителя расплывались в широкой довольной улыбке, а от мальчишки веяло шоком и растущей паникой. Но внешне он оставался всё таким же немного отстранённым и расслабленным. В ментале мелькнула мысль-намерение о побеге, но тут же с сожалением была откинута. Умница, оказывается. Не отпущу, пока сама не пожелаю.

— Элитный наложник, выпускник школы Луари, переходит во владение прекрасной юной лайсы…

— Анжелика.

—… лайсы Анжелики. Прошу вас, высокочтимая, пройти в гостевые комнаты для оформления передачи прав.

Ага, и чтоб убедиться, что у меня в наличии имеется требуемая сумма. Обычная практика, судя по всему — вон, оставшиеся не у дел покупатели не спешат расходиться. Или просто ждут следующего раба.

Уже моего наложника увели куда-то за помост, в сторону аккуратного двухэтажного строения, меня же проводили немного в обход, запустив с парадного, видимо, крыльца. Гостевые комнаты на поверку оказались довольно шикарно обставленным, но кабинетом. Рабочий стол с организованным беспорядком бумаг, стеллажи с документами, большой сейф, несколько кресел, столик с приличным выбором напитков и закусок, уютный ковёр на полу. Всё естественных, спокойных оттенков. Ничего лишнего, но и не суровый минимализм.

За столом уже дожидался хозяин кабинета, под задумчиво-изучающим взглядом которого я опустилась в стоящее напротив кресло. Я встречала разных торговцев, и тип, к которому относился мой сегодняшний партнёр, вызывал больше всего приязни. Уверенный в себе, спокойный мужчина, поддерживающий хорошую форму, а не безобразно расплывшийся от сытной жизни. И он не улыбался заискивающе, как любой, желающий впарить свой товар продавец, лишь бы прибыль была как можно больше. Наоборот, смотрел серьёзно.

— Меня зовут лийас Ромунрат, и прежде чем мы заключим с вами сделку, высокочтимая лайса, хотелось бы узнать: вы понимаете, кого купили?

Бегло просмотрев поверхностные мысли мужчины, внутренне усмехнулась — как всё интересно складывается-то.

— Элитного наложника? Ведь именно так его представляли.

— Не просто наложника, выпускника школы Луари. Это… особенная школа, лайса Анжелика. И её выпускники требуют особого обращения. Умелого даже.

Я не удержалась от тихого смеха, отбросив образ ветреной молодой аристократки.

— Не волнуйтесь, лийас Ромунрат, я умею обращаться с такими рабами. Не тратьте своё и моё время на осторожные выяснения степени моей осведомлённости. Я прекрасно знаю, кого купила, пожалуй, даже получше вас.

Мужчина скептически хмыкнул, но согласно склонил голову.

— Хорошо. В таком случае осталось всего лишь произвести расчёт и подписать документы.

Ясно выделив голосом последовательность, торговец меж тем остался предельно вежлив. Но даже если он сомневался в моей платёжеспособности — чувствовала, было это сомнение, глубоко запрятанное и смутное, но было, — мешочек с драгоценными кристаллами снял все возможные вопросы.

Когда камни были рассмотрены, оценены и с довольным видом убраны в сейф, передо мной появились бумаги. Обычный договор купли-продажи, оговорка о гарантии послушания только при наличии исходного ошейника, перечень навыков раба, склонностей и страхов, сведения о здоровье. Более чем уверена, что информация как минимум наполовину неверная. А уж чтобы обычный, простенький даже магический ошейник сдержал инкуба, пусть и половинчика… Нет, не верю. И вот ещё — так удобно совершить подмену, когда у раба нет имени, только порядковый номер. Но это несущественно, просто мысль.

Подписав уже заверенный торговцем договор, переместила свой экземпляр в пространственный карман.

— Приятно было с вами познакомиться, лийас Ромунрат. Но ошейник я поменяю на свой, уж не обессудьте.

Мужчина пожал плечами.

— Вы читали предупреждение, высокочтимая лайса, да и раб теперь принадлежит вам. Так что и решение, как и ответственность, тоже за вами.

— Разумеется. Прикажите привести мальчика, пожалуйста. В конце концов, должна же я нормально разглядеть, что именно купила.

Ромунрат раскатисто рассмеялся, а его слуги уже через пару минут привели моего нового наложника, опустившегося на колени точно посреди комнаты. Мило улыбнувшись торговцу, попросила его оставить нас одних ненадолго.

— У вас десять сатой, лайса Анжелика. К сожалению, больше дать не могу — дела.

— Мне хватит, не переживайте, лийас Ромунрат.

Когда дверь закрылась, отсекая нас от посторонних, я кивком указала на раба воинам. Те немедленно встали по обе стороны от наложника, на что последний полыхнул весельем. Вот уж напрасно, мой хороший. Они лишь кажутся обычными людьми, неспособными совладать с демоном. Да и не настолько ты силён пока ещё.

— Разденься, раб.

Карие, с запрятанным в глубине тёмно-красным огоньком глаза понимающе и насмешливо сверкнули. А вот это серьёзная ошибка… Уж насмехаться над собой я никому не позволю. Но, странно — он же понимает, кто я. Не конкретно, а в общем. Так почему вдруг такое отношение? Где недавняя опаска? Чуть более глубокое погружение в мысли… Вот оно что. Не насмешка. Всего лишь самодовольство — мол, перед ним и богиня не смогла устоять, польстилась на красивую обёртку.

А обёртка в самом деле хороша. Какие бы чувства «раб» ни испытывал, ему пока и самому интересно подчиняться, так что приказ он начал выполнять сразу: поднялся с колен и взялся за одежду. Но ооочень медленно и чувственно. А я любовалась гибким сильным телом, чёткими пропорциями, тёмным шёлком волос, рассыпавшихся по спине, красивым лицом с чувственно изогнутыми губами.

Я неспешно обходила демонёнка кругом и даже замерла на несколько мгновений, когда увидела рисунок на обнажившейся спине и руках. Яростный танец языков пламени. Зато теперь ясно, что второй родитель — огненная демоница. Хорош, ох, как хорош. Сплошной соблазн, и знает об этом. И умеет пользоваться. Губы сами растянулись в улыбке — вот только на меня эти чары не действуют.

Закончив обход, мельком глянула на своих сопровождающих и едва заметно кивнула. Демон не успел даже моргнуть, как вновь оказался