держать осанку, медленно проследовала к Некроманту. Провожая волчицу взглядом, Ян обернулся и увидел Клима в окружении тринадцати безмолвных фигур и Нав. Существа почтенно расступились перед девушкой, пропуская ее вперед. И когда, волчица уже успела удалиться на приличное расстояние, Ян громко окликнул ее:

- Луна!

А когда девушка обернулась, он заглянул ей в глаза и проникновенно сказал:

- Не подведи его. Он отдал жизнь, чтобы мы победили.

Волчица кивнула:

- Не подведу. Будь уверен.

Голос Луны был наполнен решимостью. Не оставалось сомнений, что она пойдет до самого конца. Именно это и хотел слышать Ян. Смерть Карата не должна была стать напрасной. Благодаря последнему желанию Ифрита, существа получили шанс подготовиться к следующий битве. И новый бой с ведьмой станет последним. В этом Ян не сомневался. Но только в следующую их встречу он намеривался победить.

Луна покинула поляну с Некромантом. А Эрик отправился собирать то, что осталось от стаи Первой звезды. Ян же остался наедине со своими мыслями. Он печально осматривал поле боя. А в голове то и дело всплывали кошмарные воспоминания. Восставший из мертвых Вадим, убивающий Нату. Мо превращенный в камень. Цианея растерзанная волками стаи Кровавой луны на части. Линдбергия, которой Ася хладнокровно воткнула кинжал в висок. И Гелиодор, чья голова слетела с плеч от удара мачете браконьера в черном балахоне.

Думать о том, что это был Никита до сих пор, казалось безумием. В душе Яна еще теплилась надежда на то, что он ошибся. Просто обознался. Но разум подсказывал, что под капюшоном скрывался старший брат. Конечно, Ян понимал, что это был уже не тот Никита, каким он его помнил. Парень повстречал мертвеца, в чье тело силой вернули дух. И Ян даже не был уверен, что существо с которым он общался все еще можно называть братом. Но видеть его перед собой, живым и здоровым, отзывалось внутри парня бурей эмоций. Он хотел, чтобы брат снова находился с ним. И сегодня, на одно мгновение его мечта будто обрела реальные черты. И нельзя было передать словами насколько Яна пугала радость, возникающая в его сердце от встречи с братом. По силе эту радость можно было сравнить с разочарованием, которое он испытывал от предательства Аси. Девушка жила в "Кошачьем когте" больше года. Она называла существ своими друзьями. Ела с ними за одним столом. И она же в одночасье, абсолютно не раздумывая, всадила клинок в голову Линдбергии. Сейчас, прокручивая в голове события последних дней, Ян начинал думать, что и Аурелия неслучайно оказалась ночью в Старом лесу. Ася специально заманила молодую Сирену к реке, чтобы передать в руки Вампиров. А Ян, общаясь с ней, даже не заподозрил девушку в двойной игре. Ася казалась такой искренней. Она плакала и повторяла, как ей жаль. И только теперь Ян понял, что Ася сожалела не о пропажи Сирены. Девушку терзало, что она имела к этому прямое отношение. Хотя все еще оставался шанс, что поведению Аси есть разумное объяснение. Ян хотел верить, что ведьма крови и Вампиры, запугали несчастную девушку и вынудили ее поступить подобным образом.

Память то и дело посещали картинки счастливых лиц существ, чьи останки сейчас были разбросаны по всему полю. Еще совсем недавно они улыбались и шутили. А теперь от них остались только части тела. При этой мысли Ян вспомнил коробку с двумя отрезанными головами Семена и Стеллы. Бывшие браконьеры отвернулись от Вадима, заняв сторону существ. И он жестоко отомстил им. Или возможно, майор мстил Яну, за то, что парень переметнулся в стан врага. А может Вадимом двигало и то, и другое. Мотивы были не столь важны. Люди уже погибли. И теперь оставался один, самый важный вопрос: что случилось с дочерью Семена и Стеллы. Малышка Камилла потеряла обоих родителей. И ее совсем некому защитить. Конечно, парень очень надеялся, что Вадим не станет причинять вред ребенку. Ведь больше всего на свете он боялся получить в подарок еще одну коробку, в которой на этот раз обнаружит голову девочки. Ребенка необходимо было найти раньше, чем это сделает ведьма крови или Вампиры. Бросать дочь погибших друзей в беде, Ян не собирался. И парень намеривался заняться этом вопросом одним из первых.

Из размышлений Яна вывел показавшийся вдалеке Макс. Он с трудом передвигался и подволакивал левую ногу, в которой зияла кровоточащая рана. А поддерживал друга, практически неся на себе, Рудик, который растерянно оглядывался по сторонам. Оборотень перегрыз горло Перевертыша еще в самом начале битвы. Но для того, чтобы убить его, этого было не достаточно. Перевертыши отличались особой живучестью. Но находясь без сознания, Рудик пропустил сражение. И сейчас явно пытался оценить масштабы трагедии.

Остановившись около Яна, Перевертыш аккуратно усадил на землю Макса, и сам устало приземлился рядом.

- Вадим жив, получается. - осторожно заговорил Макс.

Ян молча кивнул.

- Ну или он не совсем жив. - продолжил размышлять Макс. - Скорее он как жены Некроманта. Только, чуть более разговорчивый.

Ян снова молча кивнул. А Макс тяжело вздохнул и печально спросил:

- Что мы будем делать? Весь Совет Древних Существ погиб. И Карата больше нет. И... Сенполия.

Рудик безжизненным голосом сказал:

- Ничего мы не можем сделать. Все мертвы. И мы мертвы. Просто еще не знаем об этом.

Ян посмотрел на Перевертыша и серьезно произнес:

- Мы живы. И мы будем сражаться.

Рудик нервно засмеялся:

- Кто "мы"?

- "Кошачий коготь". - тихо ответил Макс.

Рудик заржал в голос. Его истерический хохот постепенно переходил во что-то похожее толи на всхлипы, то ли на стоны. Но затем он резко замолчал. Его взгляд казался совершенно опустошенным. И Перевертыш глухо проговорил:

- Нет больше "Кошачьего когтя". И нас больше нет. И Старого леса нет. Оглянись вокруг. Все истлело. Деревья мертвы. И Сенполия...

Произнеся имя погибшей жены, Рудик закрыл лицо руками. На его ладонях виднелись почти зажившие следы ожогов, оставшихся от попыток потушить дерево Сенполии.

Ян потупил взор и тихо сказал:

- Мне очень жаль. Даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь.

Рудик ели заметно ухмыльнулся.

- А я больше ничего не чувствую. Мое сердце сгорело в том пожаре. И у меня ничего не осталось.

- Это не так. - печально сказал Макс. - У тебя остались друзья. Мы все еще здесь. И мы будем сражаться за "Кошачий коготь" и его существ.

- Луна отправилась к Некроманту. - поспешил добавить Ян. -