не дадут. Это будет уже четвертый! Сильным был только первый, но почему этих тварей так много, когда должно было стать мало⁈

Однако гостем у костра оказался не кошмар. Сальвет успела себя осадить при виде огромной мохнатой туши цвета серо-голубого тумана. Ее смело на землю, следом два шершавых лопатообразных языка принялись вылизывать. Кажется, монстр планировал утопить в своих слюнях.

— Харрам! — отбивалась Сальвет, которой без магии было не под силу выбраться из-под тяжелой туши. К счастью, на нее не наступили, всего лишь зажали. — Харрам! Фу! Брысь! Слезь с меня, идиотина! Слезь, кому говорят? Сле-зай! Фух!

Путем нечеловеческих усилий Сальвет сумела выползти из-под меха. И то, кажется, лишь потому, что Зверь не стал мешать, а довольным холмиком остался лежать рядом.

— Приятного аппетита, — проследила Сальвет за тем, как исчезли останки рыбы в клыкастой пасти.

Только сейчас обратила внимание на то, что Зверь ее весьма худощав, потрепан, из бока выдран приличный кусок шерсти. Стало даже интересно, на кого такого Харрам в своем мохнатом облике успел нарваться.

— Какой ты грязный, — Сальвет потрепала по загривку, благодатно подставленному под пальцы одной из наглых морд. — И куда твоя Стая смотрит? Не Вожак, а подзаборная псина какая-то. Ладно-ладно, не ворчи. Я тоже рада тебя видеть, пушистая морда. Прости, что ушла так внезапно. Надо было тебя с собой брать! А ты в колодцы зайти можешь, интересно? Не ной, не полезу за рыбой больше. Завтра пока будешь купаться, поймаем что-нибудь.

Именно так они и поступили. Разве что обсохнуть Зверю было не суждено, с самого утра зарядил мелкий дождик, который к полудню разразился настоящим ливнем. С громом и молниями, прорезающим небосвод острыми росчерками неведомого пера.

— Надеюсь, меня не потеряют, — наблюдая за стремительно несущимися по небу темными тучами, поделилась со Зверем Сальвет.

Они притаились под деревьями в роще поодаль от реки. Здесь текло почти так же, но зато ветер с ног не сшибал. Сальвет забралась в теплую шерсть под брюхо двухголового волка. Там еще и тепло было.

— Мог бы и подождать с обращением, — проворчала она, когда через несколько часов Зверь исчез, оставив мужчину в лохмотьях вместо одежды. При прочих равных странно, что еще одет. Пусть и паршиво.

Однако с неба по-прежнему лило. Без защиты в виде пушистой шкуры стало зябко. Харрам с затуманенным взором оказался помощником плохим. Собеседником — и того хуже. Со временем крыша вернется на положенное место, но это будет не сегодня.

Сальвет ухватила мужчину за руку и утянула вглубь леса. Забрались с ним в какой-то валежник, где не пришлось тратить много сил на магическую защиту. Идиотская трата сил, но других вариантов не было.

О том, что можно было просто бегом вернуться в город, Сальвет в тот момент попросту не подумала. Именно поэтому в город вернулись лишь под следующее утро. Бегом с ничего не соображающим Харрамом передвигаться оказалось невозможно. Хорошо, что хоть что-то соображал. Тащить на руках тяжелого сури Сальвет бы точно не стала, а волоком долго и неудобно.

Калитка застряла через полметра хода. Сальвет непременно бы исправила сей недочет, но Харрам прошел спокойно, в то время как внутри сада поджидали первые изменения. Пропали коробки, успели привести в порядок живую изгородь. Даже клумбы появились, пестрея цветами, хотя раньше все это скрывалось в недрах густых зарослей высокой травы. Все это отвлекло от разборок со злополучной створкой.

— Я вернулась, — крикнула от порога Сальвет. Прислушалась к тишине. — Кажется, никого. И тут одно из двух: либо ищут, либо свалили по своим делам. Лучше бы, конечно, последнее. Идем приводить тебя в порядок, ушастый.

Отмывать сури в облике человека оказалось куда проще, удобнее и быстрее, чем его звериную сущность. Особенно когда тот словно зачарованный и беспрекословно исполняет любую прихоть своего Охотника. Безвольная игрушка. Точнее было бы сказать — оружие для убийств, но Сальвет оно было не надо, поэтому в качестве угрозы не воспринимала. Хотя кошмаров терзал на Черной Охоте просто потрясающе.

На чердаке также не обошлось без изменений. Сальвет с восторженным возгласом свалилась на кровать, не в состоянии обнять ту целиком. Огромное двуспальное ложе! Пока ее не было дома, чердак помыли, почистили. И — удивительное дело — кроме кровати больше ничем не захламили. Простор и красота. Балкончик светлел и вкусно пах свежей древесиной.

Глава 32

Гости забрались на чердак ближе к середине дня и почему-то через балкон. Сальвет подозревала о причине, но вслух не стала говорить.

— Наверное, мне стоило заранее просить, чтобы ты не приводила объекты для развлечений в этот дом, — донесся от балкона чуть приглушенный голос с занятным акцентом.

Сальвет оторвалась от изучения серых глаз у лежащего под ней сури.

— О, Вейлей! С возвращением. Присоединишься? — лукаво сощурились золотистые глаза солнцерожденной.

— Откажусь, пожалуй.

— Неужели ни с кем не развлекаешься бесплатно? — Сальвет подняла голову на подошедшего ближе хозяина дома. — Вейлей, а как глава вашей Семьи смотрит на твою работу у Тамилы?

— Харрам, — узнал сури Вейлей, проигнорировав провокационный вопрос на корню. — Откуда он в таком виде?

— Нашел меня за городом, — Сальвет перевела взгляд вниз. — Думаю, придет в себя через денек-другой. Меня не так долго не было. Кстати, Вейлей, у тебя не будет для него какой-нибудь одежды? Его обратилась в бесполезные тряпочки за время скитаний.

— Удивлен, что не взяла сама.

— По чужим комнатам не шарюсь.

— Чердак не комната, да? — понимающе кивнул Вейлей. — Сейчас принесу что-нибудь. Ты поставила его Стаю в известность?

— Мы не выходили из дома. Опасаюсь оставлять Харрама одного в таком состоянии, честно говоря.

— Правильно делаешь. Звери неадекватны вдали от Охотника. Найдем одежду, попробую отыскать в городе кого-нибудь.

Вейлей задумался так, что едва не стукнулся о низкий потолок на винтовой узкой лесенке. Сальвет все ждала этого, но мужчина ловко ушел от столкновения в самый последний момент.

— Хорошенький, правда? — поделилась она в тишине с сури, на чьем теплом теле удобно лежала, болтая босыми ножками в воздухе. — Вот бы стать его Охотником. Эх, мечты!

К возвращению Вейлея на чердаке ничего не поменялось. Пришлось сгонять девчонку, чтобы Харрам мог одеться.

— Голодная?

— Зверски, — зловещим шепотом протянула Сальвет.

— Так и подумал. Спускайся вниз. И Харрама захвати,