Принцессы с сочувствием смотрят на Гора.

– Садись к нам! – зовет одна из них.

– Харун перенес ее в Хайклер, как ты и собирался все это время. Он останется с Кимми, пока не решится вопрос с Осирисом, – объясняет Нефертари. – Я уже разговаривала с ней по телефону. С ней все хорошо, она рада встрече с родителями. Константин о ней позаботится.

У Гора раздуваются ноздри.

«Он вот-вот взорвется», – сообщает нам Сет.

– Так ему и надо, – бормочет Нефертари, подвинув в сторону Гора конверт, который лежал рядом с ее тарелкой. – Она оставила тебе письмо. Ты знаешь, что нравишься мне. Но для Кимми я желаю лучшего. Просто оставь ее в покое. Ты и так достаточно натворил.

Коротко кивнув, Гор берет у нее письмо и выходит из зала.

– Весьма бессердечно с твоей стороны, – замечает Сет. – Нельзя вонзать раненому мужчине еще один кинжал в сердце.

– Это не бессердечно, а честно. Максимум послезавтра он утешится с другой девчонкой. Можем сделать ставки.

– Я в деле, – приторно-сладким голосом заявляет Джамила, а ее сестры заливаются смехом, не сомневаясь в победе.

– А я так не думаю, – возражаю я. Ночь выдалась длинная, и каждую ее секунду я скучал по Нефертари.

– Я тоже, – присоединяется Сет.

– Очень мило с твоей стороны, но необязательно проявлять мужскую солидарность. Он сам заварил эту кашу.

Под их болтовню я выпиваю две чашки черного кофе и съедаю несколько тостов. Все разговоры лишь о нашем возвращении. Нефертари внимательно слушает, но в беседе практически не участвует. Подняв через некоторое время взгляд, я встречаюсь с ее серебряными глазами. Они темнее, чем обычно, но в них уже ни намека на розовый оттенок.

– Прошу нас извинить. – Вскочив, хватаю ее за руку.

Смешки принцесс преследуют нас на всем пути по коридору, но мне все равно. Более суток мы с Нефертари не оставались наедине, и если это продлится еще хоть пять минут, я свихнусь. Стоит двери захлопнуться за нашими спинами, Нефертари зарывается пальцами в мои волосы и накрывает мои губы своими. Мы жадно набрасываемся друг на друга. Стянув с нее платье, я мгновение восхищаюсь ее телом, а потом покрываю его поцелуями сверху вниз.

– Мне мало поцелуев, – стонет она.

– Ваше желание – закон для меня, леди.

Подняв, я несу Нефертари к аккуратно заправленной кровати. Нам нужно обсудить тысячу тем, но в данный момент единственное, что меня интересует, – это как быстро я окажусь в ней. Нефертари широко разводит ноги, и при виде открывшегося зрелища я сглатываю. Никогда больше ее не отпущу. Просто не переживу этого. Одним толчком овладев ею, я медленно погружаюсь все глубже и глубже. Сцеловываю с нежных губ тихий стон и начинаю плавно двигаться. Пусть и приходится сдерживаться изо всех сил, чтобы буквально не проглотить Нефертари, я не хочу быстрого секса. Пусть на этот раз наши занятия любовью длятся вечно. Меня ничего больше не волнует. Я просто хочу быть здесь и сейчас, еще стать с ней единым целым.

– Я тебя люблю, – шепчу я, и у нее широко распахиваются глаза. Плевать, насколько неразумным она это считает. Ничто и никогда в моей жизни не ощущалось таким правильным. – Я тебя люблю, – повторяю, проникая глубже.

Нефертари обвивает ногами мою талию.

– Я тоже тебя люблю.

– Скажи это еще раз, – прошу, остановив размеренные движения.

Она робко улыбается.

– Я люблю тебя. До тебя я не любила ни одного мужчину. Ты первый.

Мой самоконтроль мгновенно испаряется. Схватив ее руки, я вытягиваю их у Нефертари над головой. Потом целую ее, помечая каждый дюйм прекрасного тела. Она принадлежит мне, и без разницы, обращенная или человек. Ласкаю руками, губами и языком, так и не покидая ее глубин.

– Пожалуйста, Аз, – умоляет Нефертари, извиваясь подо мной и выгибая спину, пока я облизываю твердые вершинки груди.

Мы переплетаем пальцы и когда взрываемся в один миг, кажется, превращаемся в одно существо, которое отныне невозможно разделить.

Позже Нефертари лежит в моих объятиях, а я глажу ее по спине. Нам столько всего нужно обсудить, а времени осталось не так уж много. До того, как отыскали корону, она утверждала, что у нас нет будущего. С тех пор ничего не изменилось. При мысли о том, что потеряю ее, у меня сжимается желудок.

– Сначала я попрошу регалии провести трансмутацию. – Уложив подбородок мне на грудь, Нефертари смотрит на меня. – Я уже не такая холодная, и мы можем друг к другу прикасаться, но мне этого недостаточно. Я снова хочу стать человеком.

– Знаю. – Вряд ли я что-то могу сказать по этому поводу. То, что она поделилась со мной этим решением, – признак большого доверия. Если об этом кто-то узнает, разверзнется настоящий ад. Как ни странно, почти все нынешние члены совета аристоев поймут ее выбор, но слишком много бессмертных отчаянно хотят вернуться домой. – Я останусь с тобой, – говорю я. – Ты от меня не отделаешься. Даже когда состаришься и поседеешь.

– К счастью, до этого еще далеко, – улыбается она.

Нефертари так умна, однако понятия не имеет, как быстро летит время. Но я не откажусь от того, что между нами.

Она снова опускает голову мне на грудь и обводит подушечкой пальца татуировки.

– Это не эгоизм, что я слушаю свое сердце? Оно ведь теперь даже не бьется.

Ее фраза вызывает у меня улыбку.

– Оно по-прежнему находится у тебя в груди. И всегда было там.

– Если я сначала верну Атлантиду, Энола, вероятно, никогда не узнает, что стало с ее отцом. Но если сперва освобожу обращенных, то Саида может никогда не вернуться к своему мужу. Что бы я ни решила… будут победители и проигравшие.

– Они всегда есть, любимая, – произношу, крепко обняв ее руками и крыльями. – Всегда.

Азраэль

Мы стоим на продуваемой всеми ветрами равнине мыса Святого Винсента. Отвесный берег самой юго-западной точки Европы возвышается над морем более чем на двести футов. Волны с грохотом разбиваются о скалы. На широком бесплодном участке не растут даже кустарники. Раньше было иначе. А потом бессмертные сразились здесь в последней битве, напоив землю своей кровью. Впрочем, сегодня оружия нет ни у кого. На наш зов откликнулись тысячи. Явились почти все бессмертные, населявшие мир людей. День возвращения настал. За последние столетия я потерял надежду на то, что это когда-нибудь произойдет. За то, что сейчас мы здесь, следует поблагодарить женщину рядом со мной. Я крепко держу Нефертари за руку. В этом платье она похожа на сияющую звезду, которая своим