Кстати. Вероятно, вам интересно будет узнать, что несколько исландских ярлов и среди них небезызвестный Рутгер Кровавый Бушприт, прорвав блокаду, покинули со своими флотилиями северные воды и направляются предположительно к австралийским берегам. Убежден, что вы лучше меня оцените сей факт.

Неизменно уважающий вас Сутгоф».

Прочитав послание дважды, Лопухин незло усмехнулся. Стало быть, ничего не кончено. Верно говорят: не бывает бывших чиновников Третьего отделения… И всякую неудачу можно со временем обратить к выгоде – кому это лучше знать, чем Сутгофу? Следовательно, действительный статский советник граф Лопухин все еще на службе?

Тем лучше. Тяжка жизнь частного лица, пуста и бессмысленна. А Катенька? Сейчас она счастлива, но надолго ли? Ее деятельная натура будет искать выход из сонной бездеятельности, любовь со временем обернется обыденностью, а счастье растает, как снег. Так вот же он, выход. Уже предложен, и нечего искать.

Жена спала и улыбалась во сне. «Хочешь стать королевой?» – так надо спросить ее, когда проснется. И она, конечно, ответит со смехом: «А разве я не твоя королева?» Тут надо согласиться и не раскрывать больше ничего по меньшей мере до Шанхая. И только заметив в любимой признаки нарождающейся скуки…

Да. Только тогда. На благодатную почву. Дело и цель. Но сколько всего предстоит!..

А тем лучше.