— Очень умно, — одобрительно кивнул Полонский. — Что ж, я рад, что фабрика попала в хорошие руки.

— А как он к людям относится? — поинтересовалась Лиза. — К офису, например?

— Вы знаете, он нас не трогает. Мы как работали, так и работаем. Да, гоблины все ушли, остались те, что и были, и еще моя помощница. Она оказалось неплохой девушкой. Мы с ней, конечно, не дружим так, как с тобой, Эля, но, в общем, сохраняем ровные отношения. Сейчас я ее готовлю вместо себя.

— Вместо себя? — удивился Полонский. — Почему?

— Но ведь я же на пенсию ухожу в этом году, — засмущалась Вероника Анатольевна, которая не любила говорить о своем возрасте.

— Как, уже?

— Ну, да, сколько можно работать, пора и отдохнуть. Кроме того, у меня теперь, кроме внука, еще и внучка есть. Нужно дочке помочь.

— Поздравляем вас. А только как же вы теперь будете без зарплаты? — вспомнив про мужа-пенсионера, спросила Лиза.

— А у меня обстоятельства изменились, — смущенно улыбнулась Вероника Анатольевна. — Мой муж ведь до пенсии работал в патентном бюро, знает там всю документацию, всю специфику работы. В общем, ему пришла в голову идея помогать изобретателям не только правильно оформлять документы для патента, но и находить для них компании, заинтересованные в приобретении их изобретений. Он находит в Интернете подходящие фирмы и рассылает им письма с описанием изобретения, без ноу-хау, конечно.

Оказывается, даже если изобретение дает большую экономию, все равно сразу не находятся желающие приобрести и внедрить его.

— Конечно, — подтвердил Полонский. — У человека уже стоит дорогая техника, работают специалисты, налажен ритм работы, и вдруг ради нового изобретения он должен все машины выбросить, а всех старых работников переучить или уволить. Зачем ему нужна эта головная боль, если он даже толком не знает, действительно ли это будет такая уж экономия.

— Вот именно, — подхватила Вероника Анатольевна. — Так вот, мой муж не просто предлагает купить это изобретение, он подсчитывает, когда и сколько оно начнет приносить дохода, и убеждает менеджера компании купить его. А я ему немного помогаю: перевожу, печатаю, так что я все-таки буду при деле.

— Замечательно, — от души порадовался за нее бывший хозяин. — А как вы, Марина?

— Ой, а мы все по-старому, на зарплате, — вздохнула Марина.

— А зарплата как?

— Да так себе, на жизнь хватает, да и только.

— Ну, знаете что, вот вам мой номер телефона. Пусть ваш муж позвонит, мы с ним встретимся, поговорим. Может, что-нибудь придумаем получше для него, — пообещал Полонский.

— Ой, Дмитрий Сергеевич, спасибо вам, — обрадовалась Марина. — Он вам обязательно позвонит.

— А как там Рита? — вспомнила Лиза. — И все остальные?

— Так, ну, ладно, бойцы вспоминают минувшие дни, — засмеялся Полонский, научившийся от Лизы говорить цитатами. — Вы вспоминайте, а у меня есть кое-какие дела.

Только через полтора часа он, наконец, отвез немного захмелевших гостей к метро и сердечно распрощался с ними. Когда он вернулся домой, Лиза сидела у зеркала, добавляя последние штрихи к совершенству. Увидев мужа, она смущенно улыбнулась и виновато сказала.

— Дима, это я в последний раз врала.

— Ну, понятно, жизнь заставила, — иронически сказал он, садясь рядом с ней и притягивая к себе.

— Ну, Дима, я же не могла сказать им правду, — прижавшись к нему, жалобно сказала она. — Представляешь, если бы они узнали, что мы все время были женаты, но ты об этом не знал, а я работала под чужой фамилией. Представляешь, чтобы они о нас подумали?

— Подумали бы то, что есть. Что ты авантюристка, а я идиот, — нежно целуя ее, сказал он.

— Ну, Дима, ну, почему ты идиот?

— Потому что мне и в голову не пришло, когда я брал твой паспорт, что вдруг познакомлюсь с тобой, влюблюсь в тебя, и ты станешь моей женой по-настоящему.

— Но, Дима, так и должно было произойти, — убеждено сказала она.

— Почему же это? — удивился он.

— Потому что браки заключаются на небесах, — торжественно сказала она. — И когда ты отдавал наши паспорта, нам уже было предназначено стать мужем и женой.

— Да, наверное, бог все рассчитал, — засмеялся он.

Они обнялись и замерли так, думая каждый о своем. Он думал о том, что поистине пути господни неисповедимы. А Лиза думала, что слава богу, что ее бедный Дима не знает, сколько там было от бога, а сколько от них с Эльвирой. И ей вдруг вспомнились забытые строки когда-то любимого всеми поэта Николая Доризо.

Мы властвуем, и это мы решаем,

Мужчины часто думают в душе.

Но только тех мы женщин выбираем,

Которые нас выбрали уже.