– Она ещё в сознании? – Таня бросила тревожный взгляд на кровать.

– Кто? – переспросила Рита. Она выглядела такой потерянной, что на неё больно было смотреть.

– Машенька, – Таня склонилась над кроватью. – Машенька, ты меня слышишь?

Девочка не ответила, но открыла глаза. Она смотрела на склонившееся над ней лицо с усилием, но потом улыбнулась.

– Вы… Ванина мама?

– Да, я Ванина мама, – очень мягко ответила Таня.

– А я ждала Вас... Там я часто повторяла: «Ванина мама, помоги нам». Пожалуйста, научите молиться… и мою маму. – Голос Маши был так слаб, что мог оборваться на полуслове. – Когда у них будет… другой ребёнок, чтобы она… молилась о нём…

– Машенька, родная, любимая, я обещаю тебе, – Рита бросилась к кровати и склонилась над дочерью. – Я уже знаю «Отчет наш».

– И больше никогда не пей, прошу тебя…

– Машенька, успокойся, мама обещает тебе, – вмешалась Таня, видя, что силы у ребёнка на исходе, в то время как Рита, глотая слёзы, кивала головой в знак согласия. – Я привела батюшку, сейчас он тебя причастит, и тебе станет легче.

– Я знала, что Вы… поможете мне, – взгляд Маши светился благодарностью. – Передайте Ване, что я люблю его… очень. Он хороший… пусть не помнит меня плохой.

К этому времени батюшка уже приготовил всё необходимое для причастия и попросил всех присутствующих покинуть комнату, чтобы исповедать рабу Божью отроковицу Марию.

– Таня, я не понимаю, – Рита беспомощно смотрела на подругу. – Что она говорит? Откуда она знает Ваню? Почему она ждала тебя, ты можешь мне объяснить?

– Там, где они были, они были вместе. Это всё, что я могу тебе сказать. – Таня немного помолчала, а потом добавила: – Я верующая. Я верю, что есть Бог, есть силы Света и тьмы, а твоя дочь уже не просто верующая, она ведающая. Ей уже открыто то, что до времени сокрыто от нас. Ты не верила мне, так поверь своей дочери. Всё это не случайно. Это всё милость Божья к нам грешным.

Рита молчала.

– Можете, войти. – Дверь отворилась, и батюшка, появившись на мгновение, тут же исчез.

Стараясь ступать как можно тише, чтобы не нарушить Таинства, Таня вошла в дверь Машиной комнаты. За ней также бесшумно последовали Рита и Серёжа.

– Причащается, раба Божья отроковица Мария. – Торжественно произнёс батюшка и поднёс к Машиным устам лжицу с Телом и Кровью Христовым. – Закончив Таинство, он долгим взглядом посмотрел на затихшую бледную девочку, неподвижно лежавшую на кровати, и сказал, как бы самому себе: – Удивительно. Это просто удивительно! Такая Милость Божия, – и, помолчав немного, добавил: – Татьяна, читайте молитвы на исход души.

– Что? – вскрикнула Рита и, закрыв лицо руками, выбежала из комнаты.

Таня, достала из сумки книжку, на обложке которой был изображён удивительный лик Божьей Матери. В уголках её глаз застыли слёзы. Это была книжка «Последние минуты православного христианина». Таня раскрыла книжку и, подождав какое-то время, пока слёзы уже не будут мешать, начала читать тихим голосом.

Таня читала, а Серёжа стоял, как каменный. Его взгляд застыл на дочери, которая лежала недвижно, не подавая признаков жизни, но ещё дышала.

Теперь воистину всё время жизни моей,

будто дым, исчезло,

и предстали уже ангелы, посланные Богом,

нещадно ищущие душу мою.

Помилуй мя, Боже, помилуй мя.

Таня читала тихим ровным голосом, но по щеке её медленно текла слеза.

Вот множество лукавых духов предстало,

держа написание моих грехов,

и неотступно взывают,

домогаясь нагло смиренной моей души.

Пресвятая Богородице, спаси мя!

При обращении к Богородице Серёжа вздрогнул и резко перевёл взгляд на икону, перед которой они ещё совсем недавно стояли с Ритой на коленях. Таня читала страшные слова. Неужели всё это правда? Неужели эти духи уже здесь, и Маша видит их? Но, ведь, видела она своего Ангела! Раз она видела, значит, он тоже здесь, и он поможет ей!

Преклоняемая, как подобает Твоему милосердию,

многими Твоими щедротами, Владычице,

будь мне необоримою помощницей в сей ужасный час.

Пресвятая Богородице, спаси мя!

«Богородице, не оставляй её, помоги ей, моей бедной девочке!» – Серёжа кричал, но его крик не был слышен никому, кроме Неё, которая единственная могла сейчас помочь. – Ей страшно, помоги ей! Ты – мать! Прими мою дочь в свои материнские объятия!»

Вот время помощи,

вот время заступления Твоего,

вот, Владычица, время,

о котором я день и ночь припадала,

усердно молясь Тебе.

«Я знал, я знал, что Ты поможешь! Таня говорила, что Ты всё можешь! Хоть я никогда не припадал к Тебе, но ты послала нам Таню! Она молилась и за своего сына и за нашу дочь. Боже, какой стыд! Мой ребёнок, моя дочь просит помощи не у своего отца, а у Ваниной мамы! И вот она здесь, рядом с ней в этот самый страшный её час, чтобы облегчить её страдания! Владычица, благодарю Тебя за Таню, за всё, что с нами произошло. Ведь, Маша могла умереть ещё и раньше, но тогда некому было бы ей помочь. Вот почему батюшка говорил о милосердии Божьем!»

Умилостивительные каноны на исход души шли своим чередом. Голос Тани становился всё спокойнее и твёрже. Она знала, что эти слова так необходимы умирающему ребёнку, потому что сам он уже не может ничего: ни просить, ни говорить.

А в соседней комнате Рита, с глазами полными ужаса, требовала от батюшки объяснений, за что ей это. Батюшка, видя, что обычные слова утешения здесь не помогут, задумался и, опустившись на стул, приглашая Риту сделать то же самое, начал говорить:

– Понимаете, дочь моя, смерти никто избежать не может. Время дано было человеку вместе со смертью для наказания, то есть для исправления и оправдания, для пресечения зла. Слово «смерть» услышал Адам в Раю как первый Суд Божий для него и для всей земли. Божий Суд всегда праведен и спасителен. Адам сотворён бессмертным, но в него вкушением, то есть искушением, запретного или, другими словами, неполезного плода вошло зло. Чтобы зло не стало достоянием вечности, Адам был отделён от вечности временем, а из него выделено было зло. У Адама родилось двое сыновей – в них и произошло разделение: один стал убийцей, другой жертвой. Первая смерть на земле была насильственной, ибо в природе её ещё не было. Наущением сатаны Каин убил Авеля.

– Но моя Маша, она ещё ребёнок! Какое в ней зло?

– Э-э, дочь моя, ваш ребёнок так покаялся перед смертью, что дай Бог и вам, взрослой, когда-нибудь дойти до такого уровня осмысления своей жизни.

– Она столько времени была в коме! И она вышла из неё! Для чего, скажите мне, она вышла из комы? Чтобы умереть?