«Ничего себе, ерунда», — возмутилась я.

— И что же теперь делать? — уточнил Лорд Альрион. — Ведь нельзя же без Императора. Кто будет править?

— А наследник у Императора так и не появился, — добавил Лорд Вирион. Потом внимательно осмотрел мою фигуру, остановив взгляд на животе: — Или, может быть, скоро появится, учитывая присутствие Леди Ангелики на данном совете. Ведь это совет, я прав?

— Можно и так сказать, — совершенно серьезно ответил Лорд Эурон. — Поэтому, пользуясь своим правом Хранителя Империи, я могу объявить того, кто будет править до восстановления Лорда Дариона.

— Но артефакты не примут нового Императора. И, тем более, переходить они могут только после смерти владельца.

— В артефактах Императора нет нужды. У Императрицы они свои, — широко улыбнулся Лорд Эурон, взял меня за руку и вывел вперед. Камни в моих артефактах ярко сверкнули, привлекая к себе внимание. И для большей убедительности строгий верх платья поменялся, обнажая в вырезе золотого дракона, распахнувшего крылья на моей груди.

— Да что здесь вообще происходит? — воскликнул Лорд Дезарион. — Откуда взялись артефакты Эрики?

— Они выбрали Леди Ангелику, — ответил Глава теней, оказавшийся еще и Хранителем Империи. — И поэтому именно она и будет Императрицей.

— Не бывать этому! — прорычал Черный дракон. — И какой-то там Хранитель мне не указ. Не будут Золотые править!

— Неужели Лорд Дезарион сам хочет править от имени венценосного племянника? — спросила я и уставилась на злого Черного.

— Девчонка, да как ты смеешь? — снова зарычал Лорд Дезарион. — Если ты не откажешься от этого бредового замысла, я подниму всех Черных и вместе мы сможем разрушить действие твоего артефакта.

— Я не могу отказаться, — покачала я головой. — Других же претендентов нет.

— Ты сама сделала свой выбор, — Лорд Дезарион со злостью посмотрел на меня и махнул рукой, открывая портал. Мне только это и было нужно.

— Лорд Дезарион, давайте не делать поспешных решений, — попытался остановить Черного Лорд Альрион.

— К демонам все! — выругался Черный и шагнул в портал.

«Ангелика, осторожней», — напутствовал меня Лорд Эурон.

«Постараюсь», — кивнула я и совершила столь стремительное движение, что сама удивилась. Мне необходимо было попасть в портал Черного, куда бы он ни вывел. Я должна попытаться перетянуть на свою сторону этого яростного дракона. Иначе будут проблемы. Чего мне совершенно не хотелось.

Вышла из портала следом за Черным. Он совершено не заметил меня, подошел к окну, распахнул его и выглянул на улицу. Наверно, определял, кто и где находится, чтобы призвать. Потом Лорд Дезарион обернулся, увидел меня и хищно улыбнулся.

— Сама пришла. Какая глупость, — слегка покачал он головой.

— Я хочу с Вами просто поговорить, — слегка повела я плечами. Жест Леди Раиданы, который я переняла у нее, заставил Черного дракона нахмуриться. Он не понимал, откуда это у меня. Ведь никто не сообщал ему, что Леди Раидана воспитывала меня, вводя в этот мир.

— Нам не о чем говорить, — прорычал Лорд Дезарион, а в меня снова понеслись черные потоки.

Моя защита сразу же вспыхнула, останавливая магию Черного дракона. Но Лорд Дезарион никак не мог успокоиться, вкладывая в потоки все больше сил. Мне стало скучно, и я огляделась. Обычный средневековый замок без всяких излишеств. Я поняла, что пограничникам, если их можно было так назвать, комфорт не важен. Главное — тепло, сухо и сытно. Обычные военные, которые должны стойко сносить все тяготы и лишения службы. А вот я не была военным, поэтому почувствовала, что мое платье совершенно не годится для этого замка. Быстро сменила все на более подобающее. Кожаные штаны, белая блуза с высоким воротом, сверху черный корсаж и длинный жакет. Ах да, и ботинки на высоком и широком каблуке. Сразу стало гораздо удобнее. Растрепанные волосы, сплелись причудливыми косами. Подобное я как-то раз увидела у Императора, мне захотелось такое же.

— Отец, что происходит? — дверь в комнату распахнулась, и вошел парень. Такие же, как и у Лорда Дезариона черные волосы и черные глаза, которые сразу же остановились на мне.

— Вы кто? — удивился юноша.

— Привет, — улыбнулась я. — Меня зовут Ангелика.

— Лион, убирайся отсюда! — крикнул Лорд Дезарион и еще увеличил мощь потока. А я задумалась над тем, сколько же сил у Черного, что он их без всякого сомнения тратит на меня. Скорее всего, он видит во мне другую, которая разрушила жизнь Раиданы.

— Лорд Дезарион, да прекратите уже! — приказала я и взмахнула рукой. Золотая стена передо мной еще ярче вспыхнула и поглотила черные потоки. Увидев, как все исчезло, Лорд Дезарион удивленно уставился на меня и снова поднял руки.

— Хватит! — резко произнесла я. — У Вас много сил? Так примените их в более нужном деле. И вообще, пора уже успокоиться. Я не Ириника. Я Ангелика. И к прошлому не имею никакого отношения.

— Отец, что происходит? — повторил свой первый вопрос Лион.

— Я не позволю, чтобы ты правила, — прорычал Дезарион.

— Кого предлагаете? — приподняв бровь, спросила я.

— Неважно, только не ты, — огрызнулся Черный и посмотрел на парня: — А ты, вообще иди отсюда.

— Я не уйду, пока здесь такая красавица, — улыбнулся парень.

— Не раскатывай губу, — внезапно усмехнулся Лорд Дезарион. — Это супруга Императора.

— Что? — ахнул парень и быстро преклонил колено. — Прошу простить меня, Леди Ангелика. Я не знал.

— Все нормально, — улыбнулась я.

— Ничего нормального нет, — огрызнулся Лорд Дезарион.

— Вы успокоились? — слегка улыбнувшись, спросила я и шагнула

— Да, — просто ответил Черный и с каким-то подозрением уставился на меня. — Что Вы хотели, Леди Ангелика? И учтите сразу, я не собираюсь поддерживать Вас. Тем более давать присягу. Она уже давно отдана Дариону.

— Я хочу, чтобы Вы помогли мне, — сделала я еще один шаг в сторону грозного Лорда.

— Интересно, чем я могу Вам помочь?

— Я знаю, Вы думаете, что я специально окрутила Императора, — вздохнув, ответила я.

— А что, это не так? — приподнял брови.

— Лорд Дезарион, — вздохнула я, прошлась по комнате и уселась в кресло возле окна. Черный присел напротив, — я хочу рассказать то, что мало кому известно.

— Интересно, что? — снова вскинул брови Лорд Дезарион.

— Дело в том, что я росла в другом мире и никак не могла представить, что являюсь драконом. Для меня было полной неожиданностью, что сам Император пришел за моей сестрой, которая сбежала, и решил, что я подойду ему в качестве супруги. Потом он сам лично затащил меня в этот мир и отдал на воспитание Леди Раидане.