– А он с легкостью отказывался!

– Еще бы, – вздохнула Катя. – На угрозы он тоже не реагировал. Грубая лесть, правда, срабатывала, но эффект был минимальный.

– Это история всей моей жизни, – пожаловался Сергей. – Ты-то полгода билась. А я уже больше двадцати лет.

– В конце концов, – сказала Катя, – оказалось, что способ все-таки есть.

– Английский язык?

– Нет, язык тут ни при чем. Игорю нужно просто отказывать. Холодно. Без эмоций. Без объяснений. Обрывая любые попытки дальнейших дискуссий. И тут главное – твердо стоять на своем. Настаивает – снова отказывать. Холодно. Без эмоций. Без объяснений. Тогда срабатывает.

– Ну ты молодец! – снова восхитился Сергей. – Надо же.

– У меня детство суровое было, – объяснила Катя. – Пришлось приспосабливаться к сложностям этого мира.

– А что с детством? Расскажешь?

– Ну, разве что как-нибудь потом. Очень потом, – ответила Катя, помрачнев.

В этот момент зазвонил телефон.

– Это Игорь, – сказала Катя. – Попробуешь сам?

– Давай, – ответил Сергей решительно. – Надо же как-то избавляться, в самом деле, от этих оков.

Катя сняла трубку и дала ему.

– Йес, – сказал Сергей, как ему показалось, грозно.

– Что ты мне йескаешь-то? – возмутился Игорь. – Они мне тут йескают с утра. Che stupido, lei mi fa star male.

– Что ты сказал? – потрясенно спросил Сергей, снова переходя на родной язык.

– Я сказал, что не фиг валяться, нужно срочно вставать, одеваться и спускаться вниз. Мы быстро завтракаем, выписываемся из отеля и двигаем quanto prima, tanto meglio.

– Вот ты опять на каком-то не таком заговорил, – нерешительно сказал Сергей.

– Серег, хорош мне мозги полоскать, – приказал Игорь. – И Оксане скажи, чтобы мозги мне не парила.

– Она Катя.

– Кате тоже скажи, – распорядился Игорь. – Короче, чтобы быстро встали, и через пятнадцать минут встречаемся внизу.

И он бросил трубку.

– А вот попрошу мне не указывать, – грозно, как ему показалось, сказал Сергей и передал трубку Кате.

Та ее взяла, послушала там короткие гудки, усмехнулась и положила трубку на рычаг.

– Пока не очень получается, да? – спросил Сергей.

– Да уж, не фонтан, – согласилась Катя. – Но тебе надо просто тренироваться. Много и упорно тренироваться.

– Он там все на каком-то языке дурацком говорил, – пожаловался Сергей. – Ке, говорит, ступидо, лей ми фа стар мале.

– Это тебя по-итальянски обругали, – успокоила его Катя. – Видать, Игорю позавчерашнее итальянское вино только сейчас в голову ударило.

– Что будем делать? – спросил Сергей. – Игорь потребовал, чтобы мы через пятнадцать минут были внизу.

– Знаешь такую библейскую историю про Иаиль? – спросила Катя, доставая свой мобильный телефон.

– Которая проскользнула ночью в шатер и вбила колышек в башку какому-то там военачальнику? – ответил Сергей. – Помню, читал у Марка Твена.

– Так вот, – сказала Катя, набирая номер Киры. – Колышек мы ему вбивать в башку не будем, но раздор в семействе посеем… Але, Кирик, – сказала Катя. – Вы там что – вот так действительно уже встали и собрались?.. Спасибо, дорогая, я так и думала, это Игорь просто волну гонит. Тебе сколько нужно собираться? А если с чувством, с расстановкой? Час можешь гарантировать? Отлично, тогда через час внизу, спасибо.

Катя закрыла телефон.

– Понял? – сказала она. – Зачем нам Игорь? Все эти вопросы надо решать не с Игорем. Мы, женщины, – вот двигатель прогресса!

– Восхищен, – сказал Сергей, снова тесно прижимаясь к девушке. – Как мы используем этот час, подаренный нам судьбой?

– Час нам, вообще-то, подарен Кирой, – заметила Катя, улыбаясь. – И мне, вообще-то, на сборы не меньше часа нужно. Ванная, легкий макияж и все такое.

– Не бывает таких сборов, – плотоядно сказал Сергей, целуя девушку в шейку, – которые нельзя сделать за пятнадцать минут.

– Тогда хотя бы полчаса, – потребовала Катя, потягиваясь, как пантера.

– Хорошо, полчаса, – согласился Сергей. – Обойдемся без длительных прелюдий. В конце концов, мы же взрослые люди, и уже утро.

– И умыться мне надо сбегать, – заявила Катя, после чего вскочила с постели и отправилась в ванную.

* * *

Через час всем встретиться внизу не получилось. Катя, вопреки обещаниям, за полчаса не управилась, а Кира, вопреки обещаниям, не управилась и за час. В результате Игорь с Сергеем, стащившие вниз весь багаж, сидели в креслах лобби и скучали.

– В Лос-Анджелес, – сказал Игорь достаточно безразличным тоном, – мы сегодня явно не попадем.

– Туда же вроде ехать часов пять, – заметил Сергей.

– Это если по пятому хайвею, – ответил Игорь. – А я собирался ехать по первому, через океан. Через заливы, Гуаделупе, Санта-Барбару и так далее.

– О, Санта-Барбара, – обрадовался Сергей. – Хочу в Санта-Барбару. Родной город, можно сказать. У меня мама там всех знает – все серии смотрела. Ей будет приятно, если я оттуда что-нибудь привезу.

– Вдоль океана ехать – до фига, – объяснил Игорь. – Под восемьсот километров. Да еще и сплошные мелкие городишки, где скорость сильно ограничена. Так что тащиться часов десять, не меньше. Зато виды.

– Хочу виды, – признался Сергей. – И Санта-Барбару.

– Ну что, – вдруг спросили обе девушки, подходя к креслам. – Готовы?

– Это мы-то? – приподнял бровь Игорь. – Мы-то готовы. А вот вы-то…

– Ни одна женщина в здравом уме не примет претензии в том, что она долго собиралась, – заявила Катя. – Так что завязывай. Это просто неприлично.

– Да я, собственно… – начал было Игорь, но Катя на него посмотрела таким взглядом, что Игорь решил больше не провоцировать.

– Ну что, я пошел за машиной? – спросил Сергей, чтобы разрядить обстановку.

– Тебе-то за ней зачем ходить? – удивился Игорь. – Свистнул пареньку, он прикатит из гаража.

– Я ее вчера не в наш гараж поставил, – признался Сергей. – Там позади отеля есть паркинг – всего двадцать баксов в сутки. А в нашем берут сорок восемь.

– Экономист, – фыркнул Игорь. – Теперь ждать, когда ты тачку пригонишь.

– Экономист – это Карл Маркс, – заметила Катя. – Серега просто хотел сэкономить.

– Ничего подобного, – объяснил Игорь. – Экономист – это тот, кто совершает глупые поступки во имя мифической экономии, которые реально потом выливаются в сплошной геморрой и жуткие потери времени. Сэкономил он нам двадцать восемь баксов. А ждать его теперь будем два часа.