— Может, защита амулетная иная? А Крет почуяли из-за того, что в них кровь и остроухих и рыцарей ночи? — предположил Старейшина.

— Возможно. Однако защита и у варяга, и у его жён, мной и ещё двумя наблюдателями, ощущалась примерно одинаково. Но точно сказать нельзя. Вероятное двойное сродство нельзя не учитывать… И амулеты у них очень качественные и мощные. Я таких и не встречал до того. Да и на вид — дорогие. А ещё там, кроме покрова аурного, наверняка, и иная защита есть. Да они даже химеру свою дорогими амулетами обвешали зачем-то…

— Дело ясное, что дело — тёмное… Что по тому случаю нового нашёл?

— А вот тут нестыковка, считай, что точно подтвердилась! В день нападения на имение родни, днём вся троица фон Драгонварлден объявлялась в Академии, их многие видели. Отпуск для принятия в Род новых жён, Злат взял уже после разгрома того замка. Каким-то чудом, найдя ведущего своей группы в отдельных покоях для свиданий. О том, что Ратибор Залесский находился там, никто больше не знал. Да и скандал хозяину постоялого двора, куратор и две преподавательницы, с которыми он там миловаться собрался, закатили знатный! Отбытие троицы студентов стража не зафиксировала и коней своих они на конюшне академической оставили. Так что наличие у них какого-то подобия порталов или быстрых троп, можно считать подтверждённым! А их нашумевшее возвращение — отвлекающий манёвр. Хотя если бы не громкое разбирательство, могло и сработать. Опять же на суде упоминалось странное пламя, в котором скрылись те, кто спалил логово похитителей.

— Ну-у, тех татей тоже, положим, нашли быстро и каким-то «чудом». Одного предателя даже посреди глухой чащи бегущего прибили. Да так, что ни сыскари остроухие, ни сам дух убиенного, не смогли понять, как они это сделали. Следов преследования или засады нет. Это всех весьма насторожило, как и дружина, внезапно появившаяся из ниоткуда у «варяга» и её состав… — подметил Старейшина.

— Примечательным является и поведение рыцарей ночи. Они тоже на эту необычную дружину «стойку» сделали. Вампиры в дружине варяга все как на подбор: молодые, сильные, чистокровные, в дорогущей амулетной защите и непонятно к какому Клану и Роду принадлежащие! А ещё им совершенно без разницы, кто перед ними, сородич или какой иной маг. На всех они одинаково смотрят. И по шевелениям их сородичей, они удивлены увиденным, побольше всех остальных! Ещё, по слухам, курсирующим в Академии, пополнение в дружину ожидается…

— Вот только нет у свеев или кого иного поблизости, таких Родов с подобной дружиной и с такими возможностями… Правда, и иных мест, откуда сей «варяг» явился, я предположить не могу! Но Злат этот, тем не менее, есть! Как и возможности Рода, что ему помог в трудный час, так ещё и дружину прислал… Влезть между остроухими и их врагами они не побоялись! И Великий Лес Злата, считай, уже привязал к себе жёнами, да целую толпу с дарами прислал, включая имение. Похоже, они о нём и тех, кто его поддержал, знают побольше нашего… — пробормотал Рогов.

— Он несколько наследников спас, да ещё кучу девок молодых и с хорошей силой Дара. Похищения остановил, которые остроухие остановить сами не смогли, — напомнил сыскарь.

— Так-то оно так, но «варяг» слишком подозрителен, а они так сразу… старательно и демонстративно приваживают его, да обхаживают. Почётным союзником, только образованный младший Род объявили… Слабость проявленную не стали прятать… Неспроста это. Знают они что-то ещё важное, что нам неведомо. Вот и вцепились! Продолжай наблюдение и докладывай регулярно, но очень осторожно. Рыцари ночи, да и не одни они, там тоже крутиться будут. Смотрите не столкнитесь лбами, в одних кустах прячась! Что-то там есть… Эх, и внучка моя не ко времени в странствия подалась…

Константинополь. Дворец Хана Хайду Хитрого

Младший сын Великого Хана Кудаур, сидел в коленопреклонённой позе на шикарном персидском ковре перед своим разгневанным отцом Хайду Хитрым. Потомок самого Чингисхана, одетый в богато украшенный халат, что был ещё и великолепной амулетной защитой, сидел на низком кресле-троне, украшенном множеством драгоценных камней. Трон являлся не только символом власти, но и защитой, накопителем силы и следил за обеспечением комфорта Хана, который сейчас был крайне недоволен, докладом своего сына. Провал плана по ослаблению и отвлечению внимания Союза Племён Великого Леса его просто взбесил!

Лес с каждым годом усиливался сам и усиливал Силу одарённых на всей Руси. Отдавая своих дочерей в жёны магам по всей стране, они с каждым поколением усиливали их кровь. Ещё пара-тройка поколений, и побороть эту силу будет просто нереально. В этом сходятся все прорицатели разом! А значит, и не выйдет захватить те великолепные земли, обложить их данью и поделить меж собой на улусы. А земли и селения там богатые…

Так русы ещё и академии свои понаоткрывали и активно сманивают к себе молодых и сильных одарённых, которых женят на своих девушках. И пока студенты выплачивают деньги за обучение, обрастают на Руси связями, землёй, хозяйством и детьми, и возвращаться уже и не думают! Да и зачем?! А главный и постоянный источник сильных, смазливых и одарённых невест — Великий Лес. Да и остальные руссы, смешав кровь с лесовиками, девок стали рожать ещё больше! И на чужбину эти девушки едут не особо охотно, всё больше приваживают женихов там остаться! И делать это они умеют хорошо!

Вот и в этот раз, Кудауру все планы испортили остроухие студентки, вышедшие замуж за некоего студента, который приехал на Русь в одну из этих самых академий. Приехал как раз за женами местными и осесть чтоб! Сразу на это нацелился! Даже стараться его приваживать да хозяйством привязывать не надо! А, скорее всего, его туда просто послала та самая родня, почву разведать да союз выгодный заключить. А взятие в жёны остроухих — это символ династического союза и приятное дополнение! А представляет он кого-то сильного и очень влиятельного.

Дружину из отборных рыцарей ночи, да ещё высших, как донёс его агент, с каплей крови кровососов в жилах, кто попало себе позволить не может! Да и сам тот студент, клыкаст и тянет от него схоже! Но при этом он оборотень! Да и шевеления непонятные у рыцарей ночи тоже замечены. Вернее, нанять их для выяснения подробностей не вышло, только вчера пробовал! Несколько Кланов спрашивал — у всех нет свободных сил! Опасное единодушие. Раньше их можно было легко нанять даже друг против друга! Но