— Кудаур, выходит так, что твой ставленник не только не успел достаточно ослабить нашу главную головную боль в стане руссов, не смотря на все те бесценные амулеты, что ему выдали, но и был уничтожен каким-то студентом-молокососом с дружиной всего-то в десяток воинов, который даже не собирался с ними воевать, а просто повадился в Лес за жёнами ездить?! Так этот осёл ещё и дважды умудрился на него напороться! И оба раза, когда тот ездил, то в гости к родне первых жён, а потом, когда тот ехал за добавкой?! Так?! Причём в первый раз даже дружины не было?! Там что, больше не на кого было нападать?! — С неприкрытым недовольством вымолвил Хан, сузив свои и без того узкие глаза.

— Этот мутный «варяг», судя по донесениям подкупленного стража, смог обойти защиту амулетов и легко одолел целый отряд с боевыми химерами и батырами с зачарованным оружием! Мой человек, до того, ошибок не делал, похищения проводил легко и без оплошностей. Даже следа его найти не могли, а искали старательно! Он хотел попробовать надавить на того студента или разузнать детали. Но посланный отряд сразу пропал, а следом за ним были уничтожены и все остальные. В одну ночь!

— А тот подкупленный страж, что он докладывал, после уничтожения замка и твоих людей? О расследовании? Может, какие-то важные подробности о том студенте и его дружине? Как он так быстро справился?! — потребовал подробностей отец.

— Его в ту же ночь тоже нашли и прибили, когда он в одиночку пробирался к границе Леса… Это всё, что смог узнать. И то, только из материалов разбирательства на суде. У лесовиков кротов не осталось…

— Они нашли совсем всех, что ли?! Они же не должны были сидеть в одном месте! — взорвался Хан.

— Всех. И в замке, и в тайном укрытии под маскировкой, и посреди Леса, пробирающегося в одиночку к границе моего главного разведчика в стане лесовиков… Лесовики поймать моих людей не могли столько времени, а эти разобрались, нашли и уничтожили всех за одну ночь! И прорицатели ничего не видят! Наши враги, похоже, нашли себе ещё одного очень сильного союзника. Даже заключили династический брак с посланником, который, скорее всего, просто прикидывается, приехавшим создавать свой Род, младшим отпрыском. Слишком уж большое внимание к нему от родни. — Ответил оправдываясь сын.

— Или он просто совмещает два этих дела… В любом случае, разбираться с ним сейчас опасно. Внимание к нему ныне повышенное. Защиту ему, после уже двух нападений, усилят. К тому же надо для начала выяснить, что за силу он представляет. Ведь она наверняка иноземного происхождения. И даже, возможно, сами сможем заключить с ними союз! — задумчиво проговорил остывший Хайду.

— Значит, ничего не предпринимать? Совсем? — решил уточнить волю Хана, младший наследник.

— Нет. Ставки слишком высоки. В действие вступает основной план, и все силы надо направить на его сокрытие. А эта неведомая сила слишком хорошо скрывается, и при этом ещё лучше находит сокрытое, если то её беспокоит. Не стоит вступать в одну кучу навоза дважды, а тем более — трижды! А также необходимо следить за нашей главной проблемой на Руси. Все наши «глаза и уши» нужны на это. Пусть сидят тихо и наблюдают. И не лезут туда, где дважды уже провалились!

— Слушаюсь, отец. Всё будет исполнено в точности! — сказал с поклоном Кудаур.

— Это ещё не всё! Передашь дела заместителю, и будешь готовиться вести один из туменов в планируемый нами набег! В нём будешь искупать свою оплошность и заслуживать право наследования! Как и остальные мои сыновья, что тоже поведут каждый своё войско в новый Великий Поход. Пора вернуть старые традиции, когда каждый молодой Хан отвоёвывал себе улус, богатство и славу в походе! — заявил торжественно Хан.

— Хватит ли сил на такой поход, и не подготовят ли руссы очередной ловушки, как в прошлые разы? Даже сам Чагатай Великий в одну угодил, а от дальнейших походов отказался. Не лучше ли брать их измором? — Попробовал отговорить отца от очередной авантюры, уже начавшей выдавать огрехи и недоработки.

— Не к лицу воину сомневаться в успехе похода, но противник, и правда, хитёр. Но в этот раз нашу крепость, где мы собираем войска и великих чародеев для открытия портала, прикрывают новые амулеты с южной земли. Даже намного более мощные нежели те, что были у твоего ставленника. Множество великих чародеев, умеющих создавать Боевой Круг, пройдут с нами через портал, дабы нанести удар в самый центр Великого Леса и обеспечить успех нашего дела! И ещё следующее войско, что готовили к новому прорыву в глубь Африки, пойдёт с нами в наш Великий Поход! А когда мы добьёмся успеха, и другие ханства подтянут свои силы! — выдал сыну свои козыри Хан.

— Да. Это великая сила, отец! — склонил голову в согласии Кудаур.

На самом же деле Кудаур был вовсе не в восторге от предстоящего похода. Одно дело — проворачивать всё из тени и чужими руками, и совсем другое — идти в военный поход на земли, откуда армии вторжения традиционно не возвращаются! А иногда даже и битвы нормальной дать не успевают, как в тот случай, когда всё войско вторжения, построившееся для битвы, под лёд пустили! Битвы, как таковой, тогда даже не было! Только позорное поражение! А теперь они затевают новый Великий Поход, первая фаза которого, провалилась с треском на ровном месте! И ему вести в бой одно из войск!