— Н-но… я не знаю, что он…

— Он собирается отправить письмо. Не дай ему его отправить! Живо! — зашипел Нилан и толкнул ее в сторону двери. — Ему не жить, если он отправит…

Софи прострелило ударом тока от макушки до пят. Она ринулась в комнату. Пробежала библиотеку и ворвалась в кабинет. Джон сидел за столом, что-то печатая на ноутбуке. Синай стоял тут же, скрестив руки на груди. Джон поднял глаза. В них Софи увидела мрачную решимость. Джон, и правда, решился на что-то ужасное.

Софи прошла мимо Синая, подошла к окну и приоткрыла его. Джон подозрительно поглядел на нее. На ноутбуке был открыт почтовый сервер, недописанное письмо пестрело эльфийским.

«Начинаем… все запасы…» — успела выхватить Софи.

— Софи? — Джон подозрительно поглядел на нее, прикрывая крышку ноутбука.

Она схватила ноутбук и вышвырнула в окно. Шнур питания свалился на пол.

В комнате повисла страшная тишина.

Софи прижалась спиной к закрытой створке окна ни жива ни мертва.

Она увидела, что в дверях комнаты стоял Нилан. Он приоткрыл от удивления рот, но вдруг сложился пополам и беззвучно расхохотался, показывая ей большой палец.

— Что ты творишь?! — Джон вскочил на ноги.

— П-прости, — пролепетала Софи.

Джон посмотрел в открытое окно. На его лице был настоящий шок. Он перевел взгляд на Нилана, тот сжав губы, явно сдерживая хохот, распрямился.

— Смертные девы… — сказал он со смешком. — Кто их разберет. Синай говорил тебе не связываться.

Джон в шоке поглядел на Синая.

Тот опустил руки, холодно глядя на Нилана, и вышел из комнаты в сторону гостиной.

— Объяснись! — рыкнул Джон Софи.

Она отрицательно замотала головой. Ей было слишком страшно сказать что-то Джону сейчас.

— Нет?! Нилан!

— А я что? — Нилан изобразил полное недоумение. — Может, госпожа твоего сердца печалится, что ты проводишь больше времени за ноутбуком, чем с ней.

— Хватит! Что ты ей сказал?!

— Правду, — серьезно ответил Нилан. Джон вдруг весь выпрямился и поглядел на Софи с опаской, словно ожидал от нее чего-то. — Ну не всю конечно…

Джон, тяжело дыша, отошел от стола.

— Иногда я не понимаю, на чьей ты стороне, — процедил он глядя на Нилана.

— Я сторону никогда не менял. Твоя смерть ничем не поможет. Не стоит поддаваться мальчишескому максимализму, Джон. Вспомни, кто ты.

— Я отчетливо помню, кто я. И такого, как я, жалеть не зачем.

— А это не тебе решать, — надменно поднял брови Нилан. — Хочешь идти до конца — иди. Но класть свою голову на плаху из-за пары дней…

— Каждый день промедления может стоить нам всего! Люди уже пришли в мой дом! Они знают!

— Что знают? Что ты вытащил приятеля из тюрьмы и зарезал пару орков? И что с того? Пусть знают.

Джон в ярости отвернулся. Взгляд его упал на Софи.

— Это твоя благодарность?! Я спас тебе жизнь!

— А… а я тебе… с-спасла, — пробормотала Софи и вопросительно посмотрела на Нилана.

— Точнее и не скажешь, — ухмыльнулся он. — Я еще тебе нужен, Шахране?

— Ты сделал достаточно, — процедил Джон.

Нилан на тон не отреагировал. Поклонился с беззаботной улыбкой и вышел в сторону гостиной.

— Нилан!

Тот замер в дверях.

— Забери ноутбук. То, что от него осталось.

Нилан поклонился и ушел.

Джон стоял глядя в пространство. Грудь его поднималась от яростного гневного дыхания.

— Моя собственная свита сговорилась против меня! — проговорил он.

Софи пошевелилась, отходя от окна. Видя, какими белыми были острые уши Джона, она очень хотела просочиться мимо и добраться до своей комнаты.

Джон тут же поглядел на нее, и Софи замерла.

Несколько томительных мгновений они смотрели друг на друга. Джон с яростью, Софи испуганно, но упрямо.

— Почему? — процедил он. Софи сглотнула и промолчала. — Говори!

— Нилан сказал, что тебя убьют.

— И что? Это разве важно для тебя?

Софи пораженно открыла рот.

— С ума сошел?! — взорвалась она. — Конечно, это важно для меня!

— Ты уходишь из моей жизни! И даже закончить ее по-своему мне не даешь! Это не твое дело! Прочь с глаз моих! — Джон отвернулся.

Софи почувствовала, как слезы выступили на глазах. Она дрожащими руками отодвинула стул, что мешал пройти, и пошла через комнату к двери.

Джон резко повернулся и остановил ее, когда она шла мимо. Сжал в объятии, прижался лбом к виску.

— Нет… я говорю… не то, что чувствую… Но чувствовать… так больно. — Он крепко прижал ее к себе. Руки нежно огладили шею. Джон тяжело дышал. Он потянулся за поцелуем, и Софи малодушно ответила.

Поцелуй был жарким как никогда. Софи знала — это все последствия этой ужасной ночи, их обоих колотило от адреналина. Но она не могла сопротивляться и не хотела. Джон целовал ее так страстно, потеряв голову. Софи дернула его рубашку и забралась руками под нее. Господи, как же она этого хотела. Горячая кожа Джона под ее ладонями. Он подхватил ее, сделал два шага и посадил на стол.

— Нет… нет… — шептал он, впервые спускаясь поцелуями на ее шею. — Нет... прошу… останови… Останови меня, Софи.

Его руки дрожали, он отстранился, прижимаясь лбом к ее лбу и глядя вниз на ее ключицы и грудь, на постыдно разведенные ноги, которыми она обняла его за бедра.

Джона затрясло от возбуждения. Его рука медленно опустилась на колено Софи, не скрытое коротким платьем.

— О, Боги… — Джон задышал еще чаще. Его рука медленно заскользила вверх. — Я не в силах… Софи… — прошептал он с мукой. — Умоляю…

Софи, чуть не плача, прикусила губу и накрыла его руку своей останавливая.

Они медленно приходили в себя, так и не расцепляя объятий. Рука Джона, дрожа, лежала на ее бедре.

— Все хорошо, — через силу улыбнулась Софи. Она осторожно сняла руки Джона с себя. — Не нужно… Это… Я все понимаю, Джон. Ты не хочешь…

Он беззвучно рассмеялся, зажмурившись.

— Я не хочу? Я желаю тебя, как зерно света. Я готов презреть все клятвы… — Джон взял ее лицо в ладони и медленно поцеловал в уголок губ. — Сегодня я впервые до конца понял, как хрупка твоя жизнь. Я так испугался.

Софи вздрогнула. Она вмиг вспомнила все. Все отвратительные картины, свидетелем которых она стала.

— Джон! — Софи просто обняла его и крепко прижала к себе. Ей было так страшно, так гадко вспоминать все это. Руки Джона, что нежно гладили ее по голове не более часа назад, лишили жизни троих людей.