Быстро умывшись, Широков выскочил из номера и спустился в лобби, где с утра толпились попавшие в беду пассажиры. Повсюду шныряли репортеры с камерами. К своему удивлению, Широков увидел здесь и Роя Содетски.

– А где ваш босс? – небрежно спросил Виктор. – Где-нибудь в «Интерконтинентале»? Это нас, кто рылом не вышел, запихнули в такую дыру.

– Зачем вы так? – урезонил его американец. – Во-первых, босс не мой, а наш. Во-вторых, он просто не покинул своих апартаментов на судне.

– Странно. Миллионеры такие пугливые, – заметил Широков. – Спросить меня, так я бы тоже не покинул «Королевы морей». Но кто меня спрашивал…

– Паника – штука заразная, – непонятно к чему вдруг усмехнулся Содетски. – Именно она, вселенская паника, и погубит мир! То паникуем, что грядет глобальное потепление. То рушится доллар. То грядущая нехватка продовольствия. Был бы только повод, и люди, чуть что, сразу превращаются в стадо баранов, согнанных в кучу. Вот вам и независимость! Люди только тогда чувствуют себя в безопасности и бывают по-настоящему довольны, когда кто-то их водит за руку. Наш босс не такой. Никогда не паникует. Значит, знает что-то больше. Потому и не покинул судна. Вы как полагаете?

– Ничего я не полагаю, – ответил Виктор и внимательно посмотрел на нового знакомого. Признаться, он думал то же самое, по крайней мере, по поводу человечества. Однако в словах американца ему явственно слышался подвох. Неужели менталитет настолько въедается в сознание, что даже блестящее образование не в состоянии ничего с ним поделать? И вообще, что за странные сентенции выдает этот психолог человеческих душ? Словно посылает мессидж. По поводу Готлиба? Похоже. Он хотел прямо спросить об этом, но в этот момент его внимание привлек первый помощник капитана Вэн Доллоган, который решительно пробирался сквозь толпу, ведя за собой к выходу его собственную жену.

– Простите! – бросил он Содетски и кинулся к выходу. Не то чтобы он испытывал ревность, просто то, что жена может привлечь внимание постороннего мужчины, оказалось полной неожиданностью. В их совместной жизни, по уши погрязшей в бытовых проблемах, элементарно не оставалось места чужим ухаживаниям. Но стоило вырваться из привычной гнетущей атмосферы, как выяснилось, что его жена весьма привлекательна, обладает обаянием простоты, подкупающим мужчину обманчивым сознанием собственной значимости. Досада еще больше усиливалась оттого, что Широков невольно сравнивал себя, взлохмаченного увальня, с молодцеватым, подтянутым, в нарядной форме помощником капитана.

Он перехватил их у выхода из отеля. Женя показалась сильно возбужденной, и трудно было понять, что стало причиной: всеобщая тревога или общение с интересным мужчиной.

– Куда это вы? – бесцеремонно спросил Виктор.

– Оставь этот тон при себе. Господин Доллоган любезно согласился проводить меня на местный рынок купить в дорогу кое-что из продуктов. Говорят, здесь производят очень вкусный сыр. И еще – как его? – то, что делают здесь из кабаньей ноги.

– Хамон, – невольно подсказал Широков. – Ну-ну… – И, повернувшись к помощнику, вежливо поинтересовался: – Что с судном?

– Ерунда, – охотно объяснил тот, – неполадки в электропроводке, которые и вызвали локальные взрывы. Словом, много дыма из ничего. Судно практически не пострадало. Увы, но паника всегда может привести к сплетням и недомолвкам. Поэтому я не стал уговаривать ваших женщин продолжать круиз. Им это будет в тягость.

– А как же остальные пассажиры? – резонно удивился Широков. Все-таки Доллоган отвечал за всех пассажиров.

– Остальные… – на мгновение замялся Доллоган. – Пусть решают самостоятельно.

– Так просто? – вновь удивился Виктор.

«Ну и сволочь этот Доллоган. И сейчас ведет себя по-сволочному. И тогда, когда по просьбе или приказу Готлиба, следил за ним. Да уж, Готлиб – Готлиб, любимый работодатель. Что-то во всей этой истории не так. – Широкову почему-то пришли на ум статьи в Интернете, пугающие тотальными атаками на мировую систему туризма. – Странно все это. Непонятно и запутанно».

– Может, вы тоже полетите? – больше из вежливости спросил помощник капитана, словно заранее был уверен, что Широков никуда не полетит. – Если вы что-то забыли на борту, то я мигом…

– Диск! Программу! – машинально сорвалось с его губ, но Широков вовремя осекся. Надо же?! Столько корпел и забыл. И ноутбук тоже забыл… Скорее назад на судно.

– У меня к вам просьба, мистер Доллоган. Когда вы будете возвращаться на судно, захватите и нас с сыном.

– Не уверен, что это возможно. Именно сейчас.

– А как же мистер Готлиб? Вы же знаете, что он не покидал судна.

– Хорошо, я учту вашу просьбу. – Доллоган решительно взял Женьку под руку и подтолкнул к выходу из отеля.

Виктор опять вернулся к Рою Содетски.

– Говорят, пресса требует расследования? – заговорческим тоном сообщил он.

– Расследовать нужно не причину аварии, а то, кому она была на руку.

– Вы полагаете, все это не случайно?

Обоим стало ясно, что опять их мысли совпали.

– Поверьте, господин Широков, такие ситуации никогда не возникают случайно. Конкуренция, сведение счетов. Одним словом, кто кого. А владельцы судна оказались стойкими, гнут свое, невзирая на убытки.

– В каком смысле? – спросил программист.

– Знаете, сколько новых пассажиров готовы хоть сейчас взойти на борт? Тьма. Особенно много ваших соотечественников. У вас это очень забавно называется… Ах да, «горящие путевки»!..

– А моя семья решила прервать путешествие, – безразлично сообщил Широков.

– Вы что, отказались?

– Если речь обо мне, то нет, – заверил его Виктор, – и сын тоже.

– Простите, это, конечно, не мое дело и, возможно, сейчас не к месту, но, на мой взгляд, в его возрасте чрезмерное увлечение компьютером довольно опасно.

«Вот и Содетски заметил», – с грустью подумал Широков. Знал бы тот, к чему это уже привело!

– Не вижу ничего особенного. Мальчик увлечен программированием, и у него уже неплохо получается.

– Вам, конечно, виднее. Просто он ведет себя как-то не по-детски, даже пожар его не взволновал.

– Миша давно не ребенок! – Виктор поймал себя на мысли, что пытается убедить не столько американца, сколько самого себя. Он и не подозревал об истинных причинах, побудивших Мишку остаться на теплоходе.

– Тогда я откланяюсь и до встречи на борту! – натянуто улыбнулся Содетски.

Широкову показалось, что он чем-то обеспокоен.

* * *

Посадка на лайнер началась спустя сутки. Виктор стоял у поручней и рассеянно наблюдал, как цепочка пассажиров тянется к трапам. Мишка уже убежал в каюту, ничто не мешало высматривать Ирину. Должна же она объявиться. В Барселоне он обошел все «центровые» отели, где расселили туристов, но так ее и не нашел. Правда, Ирина, как и Готлиб, могла вообще не сойти с судна. Она же из крутых…