Архангела затрепетали, проявляясь, окрепли, наполнились Светом и вновь полыхнули белым. Эта вспышка была намного ярче первой. Михаил вскрикнул, закрыл глаза и поспешно отступил еще дальше от нас, а я открыла их еще шире, позволяя Свету, что так долго тлел в Сэме под гнетом терзаний совести, войти внутрь меня, омывая нежностью и благоговейной любовью мои раны, унося с собой усталость и сомнения.

– Это невозможно! – прошипел Архистратиг.

– Для этой девочки невозможного нет. – Ответил Сэмуэль, поднимаясь. – Она – Дарующая прощение Господа!

– Может, стоит отдохнуть? – на всякий случай предложила я, не давая ему упасть. – Не рано вскочил, крылатый?

– Некогда отдыхать. Надо исправлять все то, что наворотил этот Падший. – Архангел помрачнел. – Прости, девочка. Ты была права, а я не слушал. Ибо слишком горька была правда. – он огляделся. – Ишь, сбег уже, шельма!

– Ты тоже от меня сбегаешь?

– Свидимся еще, Ангел Жизни, не печалься. Но об Михаиле не забывай. Вернется он. Осторожна будь.

– Буду. – Я крепко обняла его, потом отстранилась. – Привет там всем, наверху, передавай.

– Шутка, да?

– Вовсе нет. Много что попросила бы тебя им передать, но боюсь, откажешься. Иди уже, а то передумаю, не отпущу.

Я посмотрела ему вслед, с трудом удержав слезы. Фигура Архангела мягко светилась, будто была покрыта снегом, который искрится под солнцем. Но сияла не она одна. Я пригляделась. Так и есть, Баал, когда драпал, кольцо Архистратига обронил. А рядом черный кинжал Люцифера лежит – что ж, пополню коллекцию, пригодится.

– Сэм, постой! – мисс Хайд догнала Архангела и протянула ему печатку. – Сдается мне, это теперь принадлежит тебе.

– Узнать о том надобно. – Он с благоговением посмотрел на кольцо.

Грохот заставил нас вздрогнуть. В темно-синем ночном небе распустились пышные цветы салюта, и я вспомнила о сегодняшнем празднике, Дне независимости. А еще – о людях, которые все до единого были покрыты «вуалью смерти». Но Михаил убил Хранителей из Карающей длани, а не их. Как же так?!

Глава 2 Яд демона Часть 1

Он вернулся следующей ночью. Мирно спящие вибриссы завопили ни с того, ни с сего, и меня буквально вытолкнуло из кровати.

– Саяна, что? – Горан подскочил следом за мной. – Родная, что случилось?

– Сама пока не знаю. – Пробормотала я, дрожащими ледяными пальцами натягивая джинсы. Опасения подтвердились, когда едва открыв дверь в детскую, я почувствовала защиту Гораны.

– Любимая, звонил Ковач, на территорию прорываются Стражи. – Сообщил Драган, стоило мне выйти в коридор.

– Иди к ним, родной.

– С тобой и детьми точно все будет хорошо?

– Да. Поторопись, ты нужен им. – Мисс Хайд подтолкнула его к лестнице, что вела к черному ходу, дождалась хлопка двери и направилась к другой лестнице, что шла к парадному входу.

Рука легла на перила и словно приросла к ним. Внизу, в холле, стоял Архангел Михаил. На этот раз придется справляться самой, без помощи Сэма. Я медленно, не сводя глаз с незваного гостя, спустилась вниз.

– Сказала бы «добро пожаловать», но здесь тебе не рады.

– Твоя радость мне не нужна.

– А что нужно?

– Твоя кровь.

Ясно. Он видел, как к Сэмуэлю вернулись Крылья, и теперь хочет провернуть тот же фокус с собой, любимым. Вот только так это не работает. И что мне с этим делать?! Мозг лихорадочно заскрипел шестеренками.

– Дай мне свою кровь, ангел. – Уже не адский, и то хорошо.

– А что предложишь взамен?

– Чего ты хочешь? – Архистратиг прищурился.

– Твое слово – без всяких ухищрений и двусмысленностей – что после того, как я дам тебе кровь, ты уберешься восвояси, не причинив вреда никому из тех, кто мне дорог.

– Даю слово.

– Хорошо, идем на улицу, хочу убедиться, что санклиты в порядке. – Мы вышли в сад. Как оказалось, вовремя – Стражи теснили нашу с Гораном охрану к дому. – Отзови своих псов. – Потребовала мисс Хайд.

– Сначала кровь.

– И не мечтай! Или жди, пока я помогу им, или прекрати это!

– Хорошо! – процедил Архангел, закатив глаза и дав отмашку Стражам. – Теперь кровь!

– Горан, дай кинжал, – попросила я хорвата, который притянул меня к себе. Лезвие фамильного клинка рода Драганов легко вспороло кожу на многострадальном запястье, и капельки рубиновым дождиком закапали на траву.

Замерев на мгновение, Михаил поднес руку ко рту. Я отвела взгляд, почувствовав, как он жадно высасывает кровь из вен. Горан, сжав мою талию, сдавленно зарычал. Когда ранка затянулась, Архангел отпустил меня. В воздухе повисло молчание. А потом он понял то, что я знала и так.

– Почему не помогает?! – прорычал Михаил.

– Потому что кровь должна быть отдана искренне. – Тихо ответила я. –  И принята с раскаянием. А ты как был полон зла, так и остался. Так что давать кровь Сэмуэлю и тебе – это как сравнивать занятие любовью и изнасилование!

– Ты пожалеешь! – крикнул он, давая отмашку Стражам.

– Ты обещал! Дал слово!

– Что стоит слово Падшего? – издевательски улыбаясь, ответил Архангел. – А благодаря тебе я таким и остался!

Бой был долгим. Выносливые, хорошо натренированные хладнокровные Стражи не оставляли нам надежд на скорую победу. Эти в прямом смысле слова черти лупили нас почем зря. Мы, конечно, не отступали.

Но стоило накренить чашу весов в свою сторону, как Стражи с легкостью уничтожали наше преимущество и шли в атаку. Берсерки вспоминались с теплотой и ностальгией. Михаил стоял в сторонке. То ли руки марать не хотел, то ли просто развлекался.

Попробовав пару раз «жахнуть по ним Крыльями», я пришла к неутешительному выводу, что они восстанавливаются куда быстрее, чем хотелось бы. Что было не просто неприятно, но вдобавок еще и непонятно. Хотя время для раздумий, очевидно, не подходило. Что ж, как говорил мой дед, не мытьем, так катаньем. Надо что-то придумлять – это уже цитата из Арсения.

Я воспользовалась тем, что Горан прикрыл меня, взяв на себя двух дюжих Стражей, и огляделась. Дом. Бассейн. Деревья. Цветы – вернее, то, что от них осталось, мы все потоптали, Ильдар расстроится, он с такой любовью их растил! С любовью. Мысль заметалась, как политый дихлофосом таракан. Мисс Хайд хмыкнула и