– Красиво, но нереально. – Пашка встал с кресла и похлопал по стене между металлическими шкафами. – Теоретезировать ты молодец, а вот возьми и пройди сквозь нее.

– Я уже проходил. – вполне серьезно ответил Андрей. – Жаль, что и ты пока еще понимаешь все так буквально. Вот я совсем недавно бегал в лабиринте между стенами из собственного самомнения. Я физически бегал между ними! Физически, понимаешь? Одну из этих стен мне даже пришлось пробивать ломом.

Он показал Пашке розовые шрамы на заживших ладонях.

– А всего то и надо было понять, что нет этих стен, что я сам себе их выдумал, считая себя чем-то лучше других. А на самом деле даже вонючий бомж запросто разбил мне нос, и многие люди оказались и умнее, и лучше меня.

– Снова теория и метафоры. – усмехнулся Пашка. – Но без лома ты бы не прошел сквозь ту стену!

– Не был бы дураком, никакой лом мне бы не понадобился. – ответил Андрей.

Пашка вернулся в кресло и недоверчиво поднял брови.

– Поясни-ка. – попросил он.

– Если бы я отправил сообщение в Интернет не для того, чтобы снять тетку на пару-тройку ночей, а чтобы реально кому-то помочь, то Алена гораздо раньше стала бы руководителем вычислительного отдела, мы бы уже получили премию Скотта, и не пришлось бы искать деньги на совместный со светланой проект. И уж точно мне бы не понадобился лом для пробивания стены. И даже больше того – сама стена передо мной не возникла бы.

Пашка задумчиво почесал переносицу.

– Надо будет подумать об этом. – сказал он, и пробежал пальцами по клавиатуре. – Ну что, давай интерфейс подключать?

– По железу ты у нас дока. – пожал плечами Андрей.

– Тогда будешь мне помогать. – довольно сощурился Пашка. – Хоть кем-нибудь покомандую. Неси короб.

Андрей принес сумку и вынул из нее довольно большой металлический корпус со множеством световых индикаторов. Это был интефейс, рожденный безумной идеей Андрея, находчивостью Светланы и Пашкиным мастерством схемотехника. Но не в меньшей степени он был рожден сорока тысячами долларов, полученными от Лыськи – институт и слышать не хотел о финансировании такого проекта.

Пашка взгромоздил ящик на одну из стоек и принялся разматывать идущие от него провода.

– Принеси крестовую отвертку. – попросил он.

Андрей вышел в другую комнату и выдвинул ящик шкафа. Но первой на глаза попалась не отвертка, а портсигар, подаренный Валькой Знобиным. Андрей подумал секунду, забросил его в ящик поглубже, и приянлся перебирать инструмент. Найдя ответртку, он вернулся в кабинет и протянул ее Пашке.

– Вальку вспомнил. – сообщил Андрей.

Пашка неопределенно хмыкнул, привинчивая разъем к одному из стальных шкафов.

– Вот вокруг него сейчас стены, так стены. – сказал он. – Никаким ломом не прошибешь.

– Хорошая иллюстрация моих слов. – невесело усмехнулся Андрей. – Если бы он не греб под себя, если бы не поставил сорок миллионов выше жизни Самохина, если бы не ввязался в мое похищение, то никаких стен перед ним сейчас не было бы.

– Я где-то читал, – Пашка отложил отвертку, – что одно из буддистских упражнений, ведущих к освобождению, состояло в долгом созерцании голой стены. Теперь ему восемь лет глядеть на стену. Думаешь поможет?

– Смотря на какую стену он будет смотреть. – пожал плечами Андрей. – Если на стену камеры, то вряд ли, а если на стену собственной жадности, то поможет наверняка. Поймет причины, сможет избавится.

– Тюрьма еще никого не исправляла. – не согласился Пашка.

– Ну, это смотря чем в ней заниматься.

– Чушь это. Там одно занятие – выть от невозможности выйти на волю.

Андрей не успел ответить – в дверь позвонили. Подойдя к экрану глазка, он увидел Светлану с Надюшкой. Улыбнувшись, открыл дверь.

– Привет, Ясный Свет! – он взял из рук женщины довольно тяжелый пакет и поставил его на тумбочку. – Приветик, Надюша.

– Здравствуй. – девочка протянула ладошку, и Андрей ответил рукопожатием.

– Привет, привет. – улыбнулась Светлана, хотя в глазах ее затаилась еле заметная грусть. – Ну что, готовы к трудовым подвигам?

– Почти. Пашка интерфейс подключает.

– А где Аленка?

– У нее сегодня спортзал. Вот-вот должна вернуться.

– Замечательно. Значит я не зря всего набрала. Устроим праздничный обед.

– Артем тоже приедет?

– Это вряд ли, – нахмурилась женщина. – У него уже неделю не проходит депрессия.

– А ты не пробовала с ним поговорить по душам?

– Только этим и занимаюсь.

– Мне кажется он не с химией где-то ошибся, а с самим собой.

– Интуиция? – на губах Светланы мелькнула недоверчивая улыбка.

– Что-то вроде того.

– Эй, что вы там секретничаете! – отозвался из кабинета Пашка. – Идите сюда.

Андрей со Светланой и Надюшкой вошли в кабинет, а Пашка достал из кармана сумки цифровую камеру.

Надюшка запрыгала от радости:

– Дядя Паша. Разрешите, я вас сфотаю на фоне вашего компьютера. А потом вас в журнале напечатают! Или прямо на обложке!

– Подожди, малыш. – не согласился Андрей. – Если на обложку, то у нас неполный состав. Программы для интерфейса кто писал?

– Ах, да. – вспомнила девочка. – Тетя Алена еще не пришла.

– Ладно, вы запускайте агрегат, – подмигнул Андрей Пашке и Светлане. – А мы с Надюшкой начнем соображать обед. Кстати, может на фотграфии должен присутствовать и генеральный спонсор пректа?

– О! – Пашка радостно улыбнулся. – Звони Лыське! Соберем всю команду!

– А тебе самому слабо позвонить?

– Он стесняется. – улыбнулась Светлана, глядя на покрасневшие Пашкины щеки.

– Ничего я не стесняюсь.

– Тогда регистр памяти номер пять. – Андрей торжественно протянул телефон другу, взял Надюшку за руку и направился в кухню.

– Мамка всяких салатиков набрала. – девочка достала из пакета несколько пластиковых коробок. – Это креветки мои любимые. Их варить. Это вино. Сами пейте. А это мне!

Она вынула пузатую бутылку клюквеного морса.

– Доктор сказал, что мне нужны витамины.

– Не проходит? – со вздохом спросил Андрей.

– Нет. – помотала головой Надюшка. – Доктор говорит, что это на нервной почве.

– Ну так не нервниячай.

– Не могу. – отвела глаза девочка.

– Так. Погоди-ка. Ну мне-то ты можешь сказать, в чем причина твоих волнений?