А он… обхватил моё лицо ладонями, наклонился низко-низко, став серьёзным, и я утонула в бархатной фиолетовой глубине, зачарованная мерцавшими там лиловыми звёздочками.

— Чудо моё любимое, — прошептал вдруг Реан и прикоснулся к моим губам, очень нежно, даже трепетно.

Я растерялась, честно, совсем не ожидая услышать от него подобные слова. Кажется, мне только что признались в чувствах, нет? Сердце на мгновение замерло, потом понеслось галопом, как бешеная лошадь, дыхание резко закончилось. В сознании царила тишина, сущности притихли, то ли сами в шоке, то ли не желая портить мне такой момент. Я хлопнула ресницами, не зная, что сказать — ну не готова ещё признаться сама! Не готова…

— Эй, всё в порядке? — раздался вдруг голос Моргрис, с едва уловимым беспокойством.

Рен широко ухмыльнулся, хулигански подмигнул и отправил через Печать мысль: «Не ожидала? Да, люблю», — потом встал и протянул мне руку. Сердце снова нервно подскочило, услышав это слово. Ну что за человек, даже в любви признаётся, не как принято!

— Да, нормально! — вслух откликнулся Рен, отряхивая меня от снега.

— Не замёрзли? Можем перекусить, выпить чего-нибудь горячего, — Моргрис остановилась рядом, раскрасневшаяся, с выбившимися из-под шапки светлыми прядями.

— Нет! — выпалила я, выдохнув облачко пара. — Позже, — уже спокойнее добавила.

Не знаю, что толкнуло так ответить, но вот именно сейчас я не хотела никуда идти. Вдова понимающе хмыкнула.

— Вошла во вкус, да? — на её губах появилась усмешка. — Почему-то я так и думала, что тебе понравится. Доску будешь пробовать? Или потом?

— Э-э-э-э… — я не успела ответить, ответил Рен.

— Думаю, мы платформу попробуем, — он обнял меня и прижал к себе. — Да, милая?

Проводила глазами один из таких агрегатов, обдавший снежной пылью, и кивнула.

— Угу…

На самом деле, мои страхи оказались необоснованными: Рен обнимал крепко, управлял уверенно, и то же силовое поле вокруг делало штуку вполне безопасной, даже в случае столкновения. Меня переполнял чистый восторг, я наслаждалась каждой минутой, не замечая времени, и даже сущности не мешали, за что им большое человеческое спасибо. От морозного свежего воздуха и близости моего Шута кружилась голова, дыхание застревало в горле. Хотелось смотреть и смотреть в любимое лицо, нырять в ласковую фиалковую глубину взгляда, и вообще, я чуть не забыла, что мы тут, вообще-то, на задании.

Солнце уже приобрело явный оранжевый оттенок, склоняясь к западу, когда я наконец почувствовала усталость и голод, но перед тем, как пойти в ресторан с Моргрис, решила последний раз скатиться со склона — Рен и вдова сели на скамейку, подождать меня. Я поехала, уже довольно уверенно держась на лыжах, и нормально съехала почти до самого конца, как вдруг неожиданно сбоку какой-то лихач чуть не под ноги выскочил. Я вильнула, потеряла равновесие и с ужасом поняла, что заваливаюсь, а скорость ещё довольно велика! Испугаться толком не успела, чьи-то пальцы крепко ухватили за локоть и не дали кубарем скатиться дальше.

— Осторожнее, госпожа Ирэна, — от негромкого, ровного голоса Иргрина я чуть нервно не вздрогнула, но удержалась.

У Ирэны нет оснований бояться телохранителя Моргрис Сигиро, поэтому улыбаемся и не шарахаемся.

— Спасибо, — голос звучал естественно, к моей радости, без дрожащих ноток.

Внутри тихо, предупреждающе зарычал Маг, от Императрицы пришёл испуганный вздох. Шикнула на них, аккуратно высвободила руку из захвата Тейваз. Он приподнял уголок губ, чуть наклонил голову и поехал на доске дальше, а я перевела дух и уже пешком спустилась до подъёмника. Фух. Вовремя Иргрин рядом оказался, ничего не скажешь. Значит, всё-таки пошёл тоже кататься, и скорее всего, я действительно его видела. Интересно, просто отдохнуть решил, за Моргрис присмотреть, или всё-таки мы вызвали у него подозрение? Рену решила ничего не говорить, чего зря волновать, ничего страшного не случилось. Поднялась, подошла к Моргрис и напарнику.

— Пойдём? — довольно улыбнулась, предвкушая горячую ванну и массаж после позднего обеда.

— Пойдём, — кивнула вдова и встала.

«Рами, — услышала по связи тихий голос. — Здесь ещё одна Руна. Хагалаз, если не ошибаюсь. И это очень, очень плохо». Мне как снежок за шиворот сунули. Чуть не споткнулась, но Рен удержал. Вопросительно глянула на него, поймала ответный взгляд, в котором светился огонёк тревоги. Так, если уж Шут беспокоится, впору паниковать. Я уже настолько привыкла, что если Реан рядом, то никакие беды не грозят, что сейчас стало не по себе. Поняла, он не всесилен, что бы ни говорил, даже с Пустой Руной. Он приподнял уголок рта, заботливо убрал прядь с лица. «Мы просто будем предельно осторожны, Рами, вот и всё. И не отходи от меня, ладно? Даже в туалет», — знакомая ухмылка, и напряжение чуть отпускает.

Руны не узнают нас, они не могут чувствовать Карты. Разве что Йорвунги им каким-то образом подскажут.

— Мы сюда с мужем часто приезжали, — между тем, заговорила Моргрис, пока мы шли по дорожке. — Ему нравилось гонять, и он даже в гонках участвовал в категории непрофессионалов.

— Вы его любили? — вырвалось у меня прежде, чем успела прикусить язык.

Бестактный вопрос, вдова не обязана в личной жизни отчитываться! С другой стороны, она недавно жаловалась, что ей не с кем по душам поговорить.

— Любила? — она ненадолго задумалась. — Можно сказать и так, да… Но всё-таки, мы больше были партнёрами и друзьями, — с улыбкой ответила вдова. — После рождения Фигиса, — при имени сына на её лице мелькнула тень, — решили жить отдельно, хотя не разводились. Я знала о его любовницах, он — о моих.

Да уж, высокие отношения. Мы зашли в ресторан на первом этаже главного корпуса, и оказывается, там у Моргрис даже свой постоянный столик имелся. Официант сразу подошёл, едва мы устроились — ну конечно, ему вип-клиентов положено в лицо знать. Мы сделали заказ, и разговор продолжился.

— Почему вы так откровенны со мной? — не давало покоя высказанное Императрицей предположение и расположение самой госпожи Рохфинн к по суди едва знакомым людям.

— Можно на «ты», Ирэна, — Моргрис не сводила с меня задумчивого взгляда, поставив локоть на стол и покусывая ноготь. — Почему? А почему нет? — она чуть улыбнулась. — Мои люди проверили, ты не журналистка, жаждущая очередной сенсационной статьи, вы действительно живёте вместе, и Алианд художник, — её улыбка стала шире, пока я боролась с удивлением и досадой — ну конечно, наверняка служба безопасности Рохфиннов в тот же вечер после встречи в галерее, пробила нас с Реном.

Кстати, интересная деталь, Рад указал, что мы брат и сестра, а мы сказали Моргрис, что не родственники. Всё-таки, это его личное пожелание, маленькая месть, или в местных структурах мы проходим именно как родные? Немаловажная деталь, если мы так прокололись… «Родная, Радимир не дурак, он достаточно хорошо тебя знает, — Рен каким-то образом угадал, о чём я задумалась. — И скорее всего, предвидел, что ты не согласишься на подобные расклады, — до меня донёсся смешок. — Так что, всё в порядке».