орёл, невзирая на бездействие Тиен, произвёл резкое движением, и, лапой вырвав, из стены здания крупный каменный обломок с металлической арматурой, метнул его в девушку. Та не уклонилась. Камень размозжил её голову, и псионическая вибрация стихла, но не прошло и минуты, как вдруг каменный обломок поднялся в воздух. Тиен, изуродованная, но живая, улыбнулась окровавленным ртом и произнесла:

— Но сколько бы ты ни был прекрасен, я либо подчиню тебя, либо уничтожу.

Орёл взревел от злобы. Взмахнув крыльями и обдав мощной воздушной волной девушку, он взмыл в небо. Реза подняла руку, и на её зов из самых мерзких чертогов безумия явился механизированный ангел. Он возник из ниоткуда и, издав скрежещущий звук, устремился вслед за Эрезом. Пространство исполосовали жирные дымные следы: чем выше поднимался монстр Раапхорста, тем протяжённее становились полосы, оставляемые дьявольским преследователем.

Летая меж облаков на чудовищной высоте и обмениваясь редкими тетра-ударами, демонические создания, казалось, выжидали подходящий момент для серьёзной атаки. Они не сближались, не сталкивались телами, а продолжали бить издалека. Тиен, способная видеть всё в малейших деталях даже на громадном расстоянии, с интересом наблюдала за начавшимся сражением. Её раны затянулись, и теперь, прекрасная и ужасающая, она ждала, чем это спонтанное столкновение продолжится. Но монстры по-прежнему выжидали, и принцесса решила взять инициативу в свои руки. Сосредоточившись, она мысленно произнесла: «Огонь». В тот же миг механизированный демон замедлился, и авиационные двигатели на его крыльях начали видоизменяться. Винты с грохотом отсоединились и рухнули куда-то вниз, на их месте остались черные дыры, из которых вскоре наружу выдвинулись странные металлические вибрирующие горбы. Через пару секунд они раскрылись, словно бутоны, и внутри них появилось оранжевое свечение.

Эрез продолжал лететь. Неизвестно, что творилось в его разуме, но чудовище не торопилось переходить в открытое наступление. Быть может, им руководил инстинкт самосохранения, или же монстр, в недавнем сражении с чудовищем Агелиха, кое-чему научился. Как бы то ни было, в это мгновение он почувствовал, что позади него происходит что-то неладное. Не сбавляя скорости, двуглавое создание спикировало, надеясь, что это поможет и неизвестная опасность минует, однако, механизированному ангелу было всё равно. Открыв мерзкую пасть, он издал свистящий оглушающий звук, и из его крыльев вырвались две струи ревущего пламени. Был ли то воспламенившийся газ или огонь самой преисподней, он в одно мгновение преодолел расстояние в сотню метров и едва не задел Эреза. Тот спасся только потому, что в самый последний момент снова изменил траекторию полёта. Пламя, гремящее, словно адские жернова, лишь слегка обдало его жаром. Иное существо было бы уничтожено, но Эрез, судя по всему, защитился псионической завесой.

— Он экранируется, — произнесла Тиен. — Этот бой будет интересным. Надеюсь, Сфорце так же весело, как мне.

Немного подождав, девушка снова приказала ангелу атаковать, и небо вновь пронзил ослепительный столб пламени. Эрезу и в этот раз удалось увернуться, но его силы иссякали, так что нельзя было предугадать, сможет ли он повторить этот манёвр, или же адский огонь бездушного посланника Резы настигнет двуглавого орла. Но девушке наскучили однообразные атаки, и она мысленно повелела ангелу снижаться. Вскоре он застыл в двух метрах над землёй, уродливый, инородный, чужой. Реза, не обращая на него внимания, продолжала следить за Эрезом. Орёл, заметив, что преследователь исчез, немного покружил в облаках и вдруг ринулся к корпусу «Кригард». Сосредоточившись, монстр на лету раскрыл пасти, и, разглядев, Резу и ангела, издал колоссальный псионический рев. Дьявольская волна раскалила воздух и на невероятной скорости устремилась к принцессе. Та, стояла, не двигаясь.

— Что ж, — сказала она, — даже мои зверушки не справятся с этим монстром в одиночку. Раз так, следует объединить усилия.

После этих слов земля рядом с ангелом задрожала, и на свет божий из безымянной каверны показалось омерзительное чудовище с детской безжизненной головой и телом сколопендры, то самое, что Реза использовала в битве с Максимом Раапхорстом. Стремительно перебирая чёрными ножками, оно взгромоздилось на ангела и принялось рвать его на части. Закончив, оно в пару мгновений обвило его тело, и Реза радостно улыбнулась. Она щёлкнула пальцами, и порождения её безумия слились воедино в богомерзкой метаморфозе, но было слишком поздно. Тетра-волна Эреза настигла принцессу, и здание офиса «Кригард», содрогнувшись, пошло трещинами. Раздался оглушающий взрыв, и на месте, где только что стояла Реза, остался громадный котлован. Ни девушки, ни монстра…

Двуглавый орёл продолжал снижаться, испытывая неутихающую жажду крови, как вдруг что-то тёмное стремительно взмыло в небо. Эрез, едва успев увернуться, взревел от гнева: его враги были живы. Нечто поднималось ввысь невероятно быстро, рассекая пространство своим несуразным, омерзительным телом. Лишь когда оно остановилось, орёл сумел разглядеть его. Это было создание, сбежавшее из закоулков сознания безумца, истинное порождение ночных кошмаров, столь гротескное, столь ужасное, что даже в душе Эреза, на мгновение проснулся страх. Дьявольский гибрид машины и насекомого, демона и ангела с детским лицом, чёрной титанической громадой навис над двуглавым орлом. Тело чудовища — жестокая насмешка над здравым смыслом напоминало тело человека, но было распухшим и кривым, обшитым металлическими листами. Грудной отдел монстра был испещрён крупными дырами, подобными тоннелям, сквозь которые проглядывали провода, трубы и артерии, наполненные чем-то густым и красным. Голова демона напоминала голову насекомого со множеством жвал, выростов, острых зубцов, но была отчего-то красного цвета. Вместо рук из отвратительно туловища свисали длинные металлические трубы с заострёнными концами. За спиной нечто торчали привычные авиационные крылья, и из их двигателей валил густой чёрный дым. Изредка в нём мелькали красные искры. Спина монстра представляла собой нечто, напоминавшее кресло мотоцикла. В нём, держась руками за металлические выросты, сидела Реза Тиен. Она с ликованием смотрела на Эреза, чувствуя его страх.

— Видишь ли, — произнесла она, словно орёл мог понять её, — в моей жизни не было великих желаний и стремлений, ведь я родилась, чтобы служить. Но даже в моём сердце теплились надежды, тайные мечты. Мечта о небе и мечта о ребёнке… Теперь я вспоминаю об этом с усмешкой, но продолжаю призывать своих демонов из тайных уголков разума, чтобы дать им порезвиться и искромсать что-то помимо моей души. Тебе повезло: ты видишь то, что видеть смертному существу не приходилось и не придётся. Смотри внимательнее, ведь именно титан моих павших надежд, станет твоим палачом, и его столь чудовищный образ ты заберёшь с собой на тот свет…

Но орёл не стал ждать, когда полумеханический дьявол атакует. Мобилизовав последние силы, Эрез издал вопль, и мощная псионическая волна, вырвавшись из его клювов, взмыла в серое