Бывший служащий «Клингенрайс», едва дыша, неопределённо замотал головой.

— Никто ничего не знает об этом… Ни император, ни военный министр. Думаю, это какой-то манёвр Дексарда.

Черноволосый мужчина нахмурился. Он снова взглянул в подзорную трубу и с ужасом заметил, как Эрез мчится навстречу странному танку.

— Стой! — заорал эовин. — Не смей, глупая тварь! Стоять!

В тот же миг двуглавое чудовище изменило траекторию и пролетело в нескольких метрах от монстра Агелиха. То продолжало истошно выть.

— Это очень странно, — сказал Раапхорст. — Это нечто передаёт псионические сигналы через техническое устройство.

— Невозможно, — прошептал Леон. — Добиться подобного невозможно. Ни одна из машин не способна транслировать пси-вибрации. Так, Раапхорст?

Черноволосый мужчина промолчал. Он внимательно следил за перемещениями своего творения и мысленно пресекал его попытки обрушиться на врага. Евгений понимал, пока нет чёткого плана, атаковать бессмысленно и опасно.

— Ты прав, — промолвил эовин. — Только если в механическую структуру не интегрирована структура живая, биологическая. Ведь существуют же палачи, объединяющие в себе плоть и металл. Думаю, здесь тот же принцип. Помимо этого, в нашем случае присутствует какое-то хитрое ретранслирующее оборудование и вместо человеческой плоти — плоть эовина.

— Немыслимо.

— Неважно, — Раапхорст пожал плечами. — Если это не часть армии Арпсохора, его можно нейтрализовать и использовать в своих целях.

— Твой монстр справится? — Леон не отрывал взгляд от Евгения. Тот после короткой паузы ответил: «Мы попробуем. Физические атаки, я думаю, бессмысленны, а потому мы ударим пси-волной».

Раапхорст закрыл глаза и мысленно передал приказ Эрезу. Тот, превозмогая боль, причиняемую вражеской атакой, начал медленно снижаться, и тень от его крыльев и тела становилась всё больше. Вскоре ступив на землю, птицеобразная тварь обратила головы в сторону танка и взвыла так громко, что её вопль перекрыл мерзкие вибрации чудовища Агелиха. Танк вздрогнул и, вдруг оторвавшись от земли и прокрутившись в воздухе, рухнул на правый бок. Ретранслирующее устройство на его башне ударилось о замёрзшую ледяную корку и вышло из строя — мерзкий визг прекратился.

— Не так сложно, — заметил Леон. — Я думал, нам придётся повозиться. Сегодня всё идёт, на удивление, хорошо.

— Как знать… Ведь это только начало. Помнишь, что я говорил вчера по поводу этого сражения? Так вот, я был неправ. Наш главный враг — не Дексард и не Атерклефер, а тот, кого зовут Эйрих фон Сфорце. Немедленно иди и объяви господину и госпоже Альстрайм, что мы отбываем. Нам предстоит битва гораздо более опасная… Разбить войска Дексарда было несложно, нейтрализовать этот странный танк — ещё проще, но что нас ждёт в «Кригард» мне неизвестно, и думается, победить монстра, засевшего в стенах концерна, будет проблематично. Но мы попытаемся.

Ⅸ

— Они уже здесь, — Реза улыбнулась. — Милый Коби предал нас, а ведь ты ему так доверял. Жаль… Теперь к нам явились, по меньшей мере, двадцать хорошо обученных боевых эовинов и… Какая-то милая зверюшка, о происхождении которой я не могу судить до того, как вскрою её.

— Может быть, так будет даже лучше, — бледный мужчина покачал головой. — Раз уж шпионы доложили о падении сил Дексарда, мы самостоятельно захватим Вольтат. Уничтожив основную силу Арпсохора, самостоятельно явившуюся к нам, мы освободим себе путь. Может быть, даже приобретём друзей.

***

Головной корпус «Кригард» возвышался над землёй сложной фигурой, напоминавшей нагромождение металлических прямоугольников исполинских размеров. Евгений заметил его издалека, когда самолёт, нёсший по небу его и двадцать избранных эовинов, достаточно сильных и смелых для предстоящей битвы, вдруг задрожал, влетев в воздушную яму. Черноволосый мужчина слегка толкнул Леона, сидевшего рядом, и мысленно произнёс: «Почти на месте. Если, конечно, Коби ничего не напутал».

— Или не предал нас, — во всю мощь своего горла прокричал Леон. — Быть может, это один большой план того самого… фон Сфорце.

Раапхорст улыбнулся.

— Это был бы весьма смелый ход с его стороны. Впрочем, возможно, ты прав, и всё, что сейчас происходит, было заранее спланировано, а мы лишь играем предназначенную для нас роль, сами того не осознавая.

Самолёт летел всю ночь и только под утро, когда облака рассеялись и солнце поднялось из-за горизонта, достиг цели. Боевые эовины, серьёзные и молчаливые, облачённые в тёмную форму, мрачно поглядывали на приближающуюся громаду логова фон Сфорце. В эти моменты, полные напряжения, Леон был особенно благодарен Раапхорсту за его решение оставить Невелис во дворце Альстрайм. Только сейчас Граф понял, насколько опасное им предстояло дело — даже сейчас в тысячах метрах от страшного здания эовин ощущал мощь тех, кто обитал в нём.

— Итак, — произнёс Евгений, — судя по всему, мы на месте. Всем приготовиться! Если нас попытаются сбить, будем отражать атаки. В случае чего, нам поможет Эрез.

Никто не видел чудовищного орла с момента вылета, но каждый член боевой группы чувствовал — монстр где-то рядом. Летит ли он разительно выше или же несётся в паре метров над землёй, сказать было нельзя, но ни у кого не возникало сомнений в том, что тварь, созданная Раапхорстом, не отстаёт от самолёта. Мужчины согласно кивнули, не отрывая глаз от странного здания. Атаки можно было ожидать в любой момент, однако, ничего, предвещающего угрозу не происходило. В следующие несколько минут, вопреки всеобщему ожиданию, сирена не взвыла, из стен исполинского строения не выдвинулись стволы орудий, внизу не выстроилась многотысячная армия, словом, казалось, абсолютно ничто не препятствовало вторжению эовинов.

— Нас ждут, — Раапхорст понимающе кивнул. — Если бы я был уверен в своих силах, я бы поступил так же.

Несколькими минутами позже самолёт стал снижаться и вскоре приземлился на площадь, вымощенную серым потрескавшимся камнем, перед центральными вратами «Кригард». Выйдя наружу, Евгений, Леон и боевые эовины короткими перебежками устремились ко входу на территорию офиса. Пока они двигались, в небе, меж облаков, возникло чёрное пятно. Оно перемещалось, увеличивалось в размерах, приближалось, и вскоре Эрез, спустившийся на землю, стоял рядом с покинутым самолётом. Повернувшись в сторону создателя, двуглавый орёл издал мерзкий звук, и Евгению пришлось мысленно приказать ему оставаться на месте — время чудовища ещё не пришло.

Распахнув створки металлических врат, мужчины оказались в начале странного вида парка, бывшего то ли строительной площадкой, то ли индустриальным полигоном. По обе стороны от каменной тропы располагались глубокие провалы, чьи края были обшиты проржавевшим железом. Из каждой ямы доносился запах машинного масла, ржавчины и чего-то ещё, прогорклого и кислого. Эовины осторожно заглянули вглубь непонятных дыр, но ничего не увидели. Единственное, что они поняли — дно каждой ямы было залито машинными отходами.