41

Яркое, радостное утро продиралось сквозь плотные занавеси в квартиру Михелупа. Золотистые пылинки гонялись наперегонки, словно крошечные мушки над озаренной солнцем лесной тропой. Под окнами шумело воскресенье.

С раннего утра квартира была наполнена суетой. Семейство бухгалтера готовилось впервые выехать за город на мотоцикле. Михелуп бегал из угла в угол и, стараясь скрыть волнение, отдавал решительные приказания. Жена приготовила холодные шницели и крутые яйца, чтобы не платить за еду в трактире. Теперь решался вопрос: кто примет участие в первой поездке, ибо мотоцикл, кроме шофера, мог взять лишь троих, — дети вдвоем помещались в привесной коляске. Михелуп уговаривал жену тоже прокатиться. Целый день она крутится возле плиты и заслужила отдых на свежем воздухе. Но пани Михелупова отказалась. Она с удовольствием посидит в воскресенье дома: починит белье, почитает, сходит в гости. Пусть уж лучше насладится поездкой муж и дети.

Она простилась с семьей, трогательно наказав бухгалтеру беречь себя и детей. Бухгалтер пообещал быть осмотрительным, энергично развеяв ее опасения. Всем своим видом он изображал бесстрашного путешественника и снисходительно разрешил жене обвязать себе шею шелковым платком. Уже уходя, позвал прислугу и напомнил ей:

— Не вздумайте сказать бабушке, что мы едем на прогулку. Она бы за нас беспокоилась, это такая добрая душа…

Учащийся Гарри Пох ждал их перед гаражом, красочно опершись о мотоцикл в точно такой же позе, как фотографируются прославленные гонщики. Он был в кожаной куртке, на его голове козырьком назад сидела кепка. Гарри Пох покуривал сигарету и дугообразно сплевывал.

— Все в порядке, пан Пох? — поинтересовался Михелуп со строгим видом работодателя.

— Еще бы! — прозвучал лаконичный ответ.

Дети разместились в привесной коляске, напоминающей турецкую туфлю, обняли друг друга за шею, их лица были разгорячены напряженным ожиданием. Бухгалтер сел на заднее сидение. Гарри Пох нажал на стартер, мотор засопел, выпустил облачко синеватого дыма, и мотоцикл с радостным курлыканьем ринулся вперед, подобно пленному животному, которое неожиданно вырвалось на свободу.

Ту-ту! Расступись! Бухгалтер выезжает на собственной машине! Ту-ту! Пошевеливайтесь, Медленноходящие! Дорогу машине! На тротуар, Медленноходящие! Ту-ту! Почему вы так злобно оглядываетесь, Медленноходящие? Что вам не нравится?

«Странные люди эти пешеходы! — думает бухгалтер. — Считают, будто улицы только для них и предназначены! Если бы могли, они вообще запретили бы пользоваться всеми видами транспорта. Своенравный, завистливый народец…»

— Что ты путаешься под колесами, дурачина! — заорал он на испуганного пешехода. — Эти люди не умеют ходить… Надо ввести какие-нибудь курсы для пешеходов…

Мотоцикл проскочил через вышеградский туннель и очутился на кривых улочках Браника. Михелуп только охал — неровная мостовая растрясла ему внутренности; он хотел спросить детей, нравится ли им ехать, но слова дробились, превращаясь в бессвязные звуки. Тем не менее он чувствовал себя властелином пространств и смотрел вокруг молодецким взором.

Вдруг из-за угла какой-то кривой улочки перед ними вынырнул полицейский. Величественно поднял руку в белой перчатке, приказывая мотоциклу остановиться.

— Почему не подаете сигнала? — спросил он строго и достал блокнот.

Бухгалтер испугался, но бесстрашно ответил:

— К чему нам гудеть, пан инспектор? Только зря поднимать шум и нарушать спокойствие…

Полицейский бросил холодный взгляд на место, откуда исходили эти слова, и вновь накинулся на шофера:

— Почему не подаете сигнал? Не знаете предписаний?

— С чего бы это я не подал сигнал? Я подавал, — отговаривался пан Пох.

Полицейский был любителем дискуссий; как и все пражские полицейские, он с наслаждением вступал в спор с каждым шофером.

— Вы не подали сигнал, не подали, — снова завелся он. Открыл блокнот и с достоинством, точно собираясь сесть за уставленный яствами стол, произнес: — Придется мне вас наказать, чтобы вы научились ездить.

— Отчего вы хотите меня наказывать, пан инспектор? — простонал бухгалтер. — Ведь я ни в чем не виноват…

Полицейский не обратил на него внимания. Какой-то там пассажир позволяет себе прерывать дискуссию с шофером!

— Придется выписать вам штраф, — повторил он. — Потому что вы не гудели, в то время как должны были гудеть.

— Да ведь я гудел, — упирался учащийся. — У меня есть свидетели.

— Какое мне дело до ваших свидетелей? Я тут регулирую движение и слышал бы, если бы вы гудели.

— Раз я говорю… Я не виноват, что вы не слышали…

— Как так не слышал? Это исключено! Не отговаривайтесь и не задерживайте. Платите пять крон!

— Пять крон! — вздохнул Михелуп. — Не слишком ли много, пан инспектор?

Полицейский не ответил, заполнил бланк и протянул его Поху.

— Платит вон тот, — учащийся показал пальцем назад.

Выловив из портмоне пятикроновую бумажку, бухгалтер протянул ее полицейскому. Мотоцикл закурлыкал и сорвался с места. Михелуп метнул в полицейского уничтожающий взгляд. Пусть знает, что о нем думают. Однако полицейский и на сей раз не обратил на него внимания и медленно, величественно прошествовал за угол.

Приподнятое настроение Михелупа улетучилось. Бухгалтера угнетало, что он просто так, за здорово живешь потерял пять крон.

«Ни с того, ни с сего штрафуют, — сердился он. — Легко сказать! Что вы думаете, нынче пять крон на улице не валяются. И поспорить с ним нельзя! Человек не смеет возразить полицейскому. Об этом надо написать в газету. Пригвоздить к позорному столбу! Разве что-либо подобное может случиться за границей? Хотят, чтобы у нас развивался моторизированный транспорт, а сами на каждом шагу суют палки в колеса…»

Больше всего его злило, что полицейский не захотел с ним разговаривать. Обращался со своими упреками к Поху, точно бухгалтера тут вовсе не было.

«Простите, пан полицейский… Это мой мотоцикл, а пан Пох — мой наемный персонал. Я ему плачу. И если что-то вам не нравится, извольте обращаться исключительно ко мне. Вы делаете вид, будто я ничего не значу, а это, позвольте заметить, со стороны официального лица некрасивое поведение. Я налогоплательщик и уже тем самым заслуживаю уважения. Вы меня не знаете, но у меня, уважаемый, найдутся такие знакомства… Я мог бы стереть вас в порошок…»

Шквальный ветер ревел в ушах и затруднял дыхание. Мотор торжествующе пел песнь о свободе, о вольных просторах и глотал километры. По шоссе мчалась вереница автомобилей и мотоциклов, блестящие громоздкие лимузины с длинными радиаторами, солидные семейные драндулеты, щегольские авто экстравагантных форм, предназначенные для свободной любви; дребезжащие автомобильчики, купленные из третьих рук; тандемы с молодым человеком на переднем седле и его утехой сзади; машины, купленные по встречному счету, и мотоциклы, приобретенные в кредит, а за рулем шоферы, чье мировоззрение тоже куплено по встречному счету или приобретено в кредит.