Кто-то что-то ответил ему из толпы, но слышно было плохо. Лысый лениво отмахнулся и повернулся кругом, оглядывая собравшихся.

— Ладно, хер с ним, начну. Остальным расскажете, если что. Тем, кто пропустил, — он сплюнул на землю и повысил голос, чтобы было слышно всем, — сиськи долго мять не буду, скажу сразу — парни, пришло ваше время. Значит, по данным разведки… Это аэросъёмка, патрули, облёты. Разведчики в полях, само собой. У нас и такие есть. В общем, стало ясно, что на территории, которую все называют эльфийский лес, — прогаркал лысый с некой ухмылкой, отчего по толпе прошёл смешок, — наш противник собирает ударный кулак для атаки на нашу с вами родную базу и прилегающие аванпосты. Туда подходят вооружённые отряды в больших количествах. Подвозятся припасы и вооружение. Естественно, никто из командования не собирается дожидаться, пока противник пойдёт в атаку. Поэтому было решено провести специальную боевую операцию. С целью демилитаризации территории и уничтожения вражеского контингента. Думаю, многие заметили, что оборудование нам уже подвезли.

Он сказал оборудование так, словно это были какие-то обыденные инструменты, а не тяжёлая военная техника. От такого тона Юра аж поёжился. Кажется, какой-то наёмник не иначе. А лысый тем временем продолжал.

— Работа предстоит тяжёлая, скажу сразу. Противник будет отчаянно сопротивляться. Поэтому советую ушами не хлопать и внимательно запоминать всё, чему вас будут учить. У вас будет пара недель на боевое слаживание. На обучение. Сразу замечу — те, кто самые дерзкие, кто вперёд рвётся врага топтать — те обычно и выживают. До таких быстро доходит, как в бою ориентироваться надо. А вот те, кто надеется отсидеться позади, потом не понимают, что вокруг твориться и сразу в расход уходят. Ещё, вероятно, будут те… Я всегда надеюсь, что вероятно, но они обычно всегда бывают. Те, кто соскочить хочет. Отмазаться, попытаться перевестись куда-то и так далее. К таким людям и отношение будет соответствующее! — лысый погрозил в воздух кулаком, — у нас нехватка личного состава! Операция проводится малыми силами! Потому, что если мы сюда народ подтягивать начнём, то противник сразу же всё поймёт. Они, если кто не знает, по людям считают. Про технику они не знают, что это такое. Для них, что бульдозеры, что танки. Так что сейчас каждый человек на счету! И если вы ушли, свалили куда-то, то на ваше место никто не придёт! А значит, у вашего товарища фланг останется неприкрытым. Где-то глаз не хватит, чтобы врага заметить. Или в лагере часовых недостаточно будет. То есть, когда кто-то пытается соскочить — он, по сути, подставляет своих товарищей. Друзей. Я бы таким сразу печать «дезертир» в личное дело ставил и на расстрел бы. Только у нас добрые тут, пожурят, да обратно в строй отправят. Но, как я уже сказал, отношение к таким будет соответствующее. И от товарищей, и от командиров. Так что я вам не советую даже пробовать, — лысый перевёл дух и утёр губы, — а если кто-то хочет поспорить со мной. Хочет сказать, что в контракте у него такого нету… Сразу скажу — всё там есть. Поэтому время зря не тратьте. С завтрашнего дня к вашим обязанностям добавляются ещё и тренировки. Поэтому записывайтесь и готовьтесь. Если есть какие-то вопросы, то я с вам здесь побуду ещё какое-то время. Подходите, спрашивайте. Только не надо у меня тут под носом ныть — ныть вон, в вагончики свои идите…

Толпа сразу зашевелилась, плавно стекаясь к центру. Похоже, кто-то действительно захотел о чём-то спросить. Юра прислушался и едва смог уловить слова про зарплату. Ага. Конечно, всем только бабки и нужны.

Казалось, что среди всех, только они втроём стояли на месте.

— Пошлите уже отсюда, — бросил Жека и развернулся, глянув в сторону лысого через плечо, — чё тут ещё делать-то?

— Ага, — кивнул ему Коля, вжав голову в плечи. Вдвоём они зашагали к бытовке.

— Ух, — Юра напоследок глянул на толпу вокруг лысого, а затем сунул руки в карманы и поспешил за друзьями, — не, ну вы слышали?! — возмутился он, когда догнал их, — нашли же причину! В эльфийском лесу собирается ударный кулак! Тьфу, — парень сплюнул в сторону, — на какое только враньё не пойдут, лишь бы земли себе захапать.

— А вдруг и правда, собирается? — осторожно спросил Коля.

— Конечно, — принялся распаляться Юра, — верь этому лысому! Если бы это правда была, то мне бы Алекс так и сказал, что это вынужденная мера. А он про это даже и не упомянул. Только про расширение.

— Да-а… — тоскливо протянул Жека, — ещё и на больное давят, мол друзей подставляете, — скривился он, — сволочи.

— Ага. Операция у них, — фыркнул Юра, — врачи тоже нашлись!

— Ну, — его друг слегка ухмыльнулся, — вообще-то есть такое выражение в военном деле — операция. Ты что никогда не слышал раньше?

— Да, слышал, наверное, — пожал плечами парень, — просто зацепило чё-то. Он ещё и про оружие сказал так, мол оборудование. Отличное, блин, оборудование!

— Военный, — пожал плечами Жека, — они ещё и про убитых говорят «двухсотые», а про раненных «трёхсотые». Привыкай, теперь тоже такими будем, — хмуро заметил он.

— Да никогда! — возмутился Юра, — я лучше что-нибудь придумаю, чем вот так вот! — он кивнул в сторону.

— Ага. Давай. Уже один раз придумал, — отмахнулся его товарищ.

Так, неспеша шагая, они добрались до бытовки и завалились внутрь.

— Привет, Андрей, — сразу же воскликнул Коля, в сторону сидевшего за монитором очкарика, — а мы уже вернулись.

— Угу, — мрачно пробормотал тот, пялясь в монитор, — чё? Понравилось?

— Не очень, — сразу же поник программист, а потом дёрнул его за рукав, — подскажи, а вот я же не соскакиваю, да?

— Чего?! — Андрей уставился на него с недоумением, — откуда соскакиваешь?

— Ну, там сказали, что всех, кто пытается соскочить отправят обратно в строй! Я ведь сюда не программистом ехал! И если меня сейчас найдут, то тоже отправят воевать?

— Дурак что ли? — поморщился очкарик, — они ж не всех скопом отправят воевать! Там ротация будет. Часть на базе в патрулях, часть на фронте. А компьютерщиков вообще никто не будет туда отправлять. Что им толку от такого задохлика как ты? Здесь-то хоть с компами возится будешь. Так что не ссы.

— Может и про нас чего скажешь? — Жека сложил руки на груди, — а?

— Ну, — Андрей откинулся на стенку и сурово взглянул на него из-под очков, — на первое время, я вас отмажу. Нет, ну на тренировки будете кататься, этого никто не отменял. И в начале всего шухера останетесь